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美国宇航局探测器发现50亿年前高能脉冲

美国宇航局探测器发现50亿年前高能脉冲

3C 279 星系是一个著名的耀变体,其能量来自一个质量达到数十亿倍太阳质量的黑洞

  美国宇航局费米伽玛射线探测器发现一个神秘的“宇宙闪光”,这是天空中出现的一个耀眼的能量释放。数据分析后发现,探测器发现了一次 50 亿年前的高能脉冲,来自 3C 279 星系中央的“怪物黑洞”。这场能量释放是目前观测到最强大的一次高能闪光事件,主要涉及伽玛射线,在经过 50 亿年前的时空旅程后终于抵达地球。或许有了人类的存在,3C 279 星系中央黑洞的能量释放才有了意义,难道被观测才是这个宇宙存在的理由?

  来自意大利航天局的科学家萨拉-库蒂尼认为,伽玛射线释放是宇宙中最强大的能量事件,我们在许多活跃的星系中都发现了这个现象,在发现的第一天时,3C 279 星系中央黑洞的伽玛射线还没引起科学家的关注,因为能量峰太普遍了,到了第二天,能量急剧上升,成为天空中最亮的一个射线源。3C 279 星系是一个著名的耀变体,这个星系处于高能活动状态中,其能量来自一个质量达到数十亿倍太阳质量的黑洞,如此庞大质量却集中在地球这般大小的空间内。

  黑洞释放伽玛射线来自吞噬活动,当物质落入黑洞时,粒子以接近光速沿黑洞吸积盘运行,并在两极释放喷流,一旦喷流方向对准地球,我们就会发现耀变体,其代表的是高能物理活动。目前天空中持续性最强的伽玛射线来自帆船座方向上的脉冲星,距离我们大约 1000 光年,但持续性强不代表能量足够大,往往瞬间伽玛闪光的能量更大。比如 3C 279 的伽玛能量是帆船座脉冲星百万倍。

  对于能量极为强大的伽玛闪光,是无法持久的,从开始到结束全程 4 天时间,这就是为什么天文学家一直在收集耀变体产生的伽玛闪光。东京大学宇宙射线研究所科学家 Masaaki Hayashida 认为我们的首要任务是其爆发时进行观测,一旦结束后,我们就开始分析它的驱动机制。3C 279 耀变体在天文学历史上有着特殊的地位,这是有记录以来我们发现最遥远伽玛射线源之一。

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