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揭秘美国空中天文台:波音747改装

  美国宇航局的平流层红外天文台(SOFIA)是世界上最大的空中天文台,由一架波音 747 改装而成。今年 6 月,天文学家无国界的总裁和创始人迈克-西蒙斯发布了一些平流层红外天文台的珍贵图像。该机构是提倡天空是人类共享的资源,座右铭是一个人,一片天空。

揭秘美国空中天文台:波音747改装

  平流层红外天文台来自波音 747SP 飞机,除了美国宇航局外,德国航空航天中心也是参与方之一,承担了 20% 的任务。747SP 是基于波音 747 设计的改进型,长度有所缩短,原版机身还有泛美航空的标志。这架飞机历史悠久,在 2007 年被改装成一个飞行的天文台。

揭秘美国空中天文台:波音747改装

  平流层红外天文台内部拥有一个 2.5 米直径的望远镜和其他科学仪器,有由美国康奈尔大学制造的 SOFIA 望远镜摄谱仪,增加了全封闭的舱壁,望远镜可在 1.3 万米的高空暴露在空气中进行观测。

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  飞行工程师 Matt Pitsch 正在对飞机进行检查,这里的工作环境一般不对外公开,机身后方是一个 5.5 乘以 4.1 米直径的舱门,望远镜就在这里对准夜空。舱门的设计精心参考了空气动力学。

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  平流层红外天文台的控制中心,这些仪器负责望远镜的运行、科学仪器的正常工作。

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  马里兰大学的博士正在观察小行星的数据,平流层红外天文台可对近地天体进行跟踪研究,并对小行星进行观测。

揭秘美国空中天文台:波音747改装

  在平流层红外天文台上的工作人员具有一些地面大型天文台的经验,由于空中天文台的观测时间非常宝贵,因此飞行计划会被安排非常满,望远镜可以通过飞行方向的调整改变观测目标。

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