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地球新“兄弟”太遥远单程旅途也要千万年

引起科学家极大兴趣的地球“兄弟”——开普勒-452b

　　7 月 24 日张乐报道北京时间今天凌晨，NASA（美国宇航局）宣布发现了一颗新的类地行星——“开普勒-452b”，号称与地球相似程度达到 98%。这一发现，也将天文学家收录的已确认系外行星的数量增加到 1030 颗。

　　20 年前的 1995 年，人类确定发现了第一颗系外行星“飞马座 51b”，它距离地球 50 光年，是一颗巨大的“热木星”（体积大，距离恒星近，公转周期短）。虽然这颗行星不适宜生命的生存，但是它的发现确认了一个重要的事实——像太阳系这种拥有行星的恒星系在我们的银河系中非常普遍，这大大振奋了天文学家搜寻地外生命的动力。

　　自 2009 年 3 月“开普勒”空间望远镜发射升空以来，在三年多的任务周期内，它观测了位于天鹅座和天琴座中约 10 万个恒星系统，发现了 4900 多颗潜在行星。“开普勒”望远镜的寻找系外行星的用的是“凌星”观测法，我们可以根据行星遮挡恒星的亮度和周期，来判断它的体积和运行轨道等数据。在确认的 1000 余颗系外行星中，有 12 颗位于“宜居带”且小于地球体积 2 倍大小。

　　据 SETI（在家搜寻外星智慧）项目科学家杰弗里·库格林的最新介绍，“开普勒望远镜的这份行星名录，可以帮助天文学家更好地筛选更有可能拥有生命的候选行星”

　　此次发现的开普勒 452b 的数据，之所以引起了学界和公众的极大兴趣，正是因为它的“三维”指标都太像地球了：其绕行的恒星与太阳一样，属于G类恒星，比太阳年老 15 亿岁，处于稳定的壮年期；它的体积比地球大 60%；公转周期为 385 天。

地球新“兄弟”太遥远单程旅途也要千万年

艺术家笔下描绘的开普勒 452b

　　配合 NASA 发布的一组艺术想象图，“开普勒-452b”的表面由岩石覆盖，由液态水形成的河道，不少人纷纷憧憬这是人类的“第二家园”，期待未来能够成为我们移民太空的目的地。

　　唯一美中不足的是，根据开普勒 452b 距离恒星的距离和这颗恒星处于的生命阶段来看，这颗行星很可能进入了“失控温室效应”阶段。换句话说，及时它的表面拥有液态水，也可能会因为逐渐升高的地表温度而蒸发，最终消散到太空中。要想了解“失控温室效应”，太阳系里的我们的邻居金星提供了鲜活的实例，高温高压的地表气候成为生命的禁区。

　　除此之外，1400 光年对于现阶段人类科技来说，依然是一个难以逾越的距离。

　　“以新视野号在借助木星引力加速后的峰值速度 7 万～7.5 万千米/小时估算，飞到开普勒 438B 需要 684 万年，飞到开普勒 442B 需要 1584 万年。所以在星际飞行理论没有突破的情况下，如果依靠传统火箭，不借助时空穿越，人类基本上不可能抵达这些系外行星。”国家天文台学者郑永春介绍说。

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