关于Siri之父Adam Cheyer的一切：Siri就是我的孩子 她还在成长

　　注：刚刚熬夜看完苹果9·9 发布会的你，还记得第一次调戏 Siri 的那场苹果发布会吗？在今天凌晨的苹果发布会上，Siri 的重要性再一次被提及。而众所周知 Siri 并非乔布斯亲手研发，而是来自 Siri 之父 Adam Cheyer。这位著名极客有着怎样的传奇故事？又是什么样的机缘让他决定加入苹果？

　　以下文章由「机器之心」的合作译者编译完成：

　　2011 年 10 月 4 日，当苹果公司向全世界展示搭载 Siri 的 iPhone 4S 并「调戏」Siri 时，Adam Cheyer 无疑松了一口气。作为 Siri 的「亲生父亲」，Adam Cheyer 见证了 Siri 从无到有、从无知到聪明的全历程。此时的 Adam Cheyer，不由得想起了乔布斯对于 Siri 的关注：

我记得史蒂夫低头穿过公司餐厅，仿佛是在跟所有人说「走走走，现在别打搅我。」我和我的小伙伴当时正带着 Siri 的品牌徽章挂链，他路过的时候被这个吸引了。他抬头道：「Siri 小伙伴，进展如何啦？」我们回答道一切顺利，我们在和不同团队交流。然后他意味深长地看了我们一眼说道：「我希望你们把这里当成你们的糖果店。」他认为 Siri 是一项变革性技术，能够变革和整合苹果的方方面面。

　　不幸的是，iPhone 4S 发布的第二天，乔布斯溘然长逝。Adam Cheyer 也不会忘记，当乔布斯在 All Things Digital 大会上被问及 Siri 是什么时，乔帮主斩钉截铁的说：

「Siri 不是搜索公司，它是人工智能公司。」

　　这也是 Adam Cheyer 最终决定加入苹果的原因，并将 Siri——这个凝聚了他近三十年来苦心研究的成果交给苹果。经过将近五年的精心培育，Siri 却已成为这个星球上最赚钱公司的核心竞争力，在今天凌晨的苹果发布会上，Siri 的重要性再一次被提及。通过将 Siri 与全新遥控器的结合，苹果公司几乎重新定义了电视机的使用体验。

　　Siri 可以帮你挑电影，也可以随时调整播放进度、显示字幕等等：

　　Adam Cheyer 没有机会看到这一切，虽然他对 Siri 仍然饱含热情，但早在 2012 年，Adam Cheyer 就离开了苹果公司。

　　只是，他的传奇故事依然在江湖上流传。

　　与编程结缘

　　Adam Cheyer 对于科技的着迷始于他上小学的时候。在当时，小 Adam Cheyer 每周只被允许看一个小时的电视，Adam Cheyer 被最新款玩具的广告吸引，央求妈妈买一个。但他妈妈并没有如他所愿，而是送给了他一个纸箱子，「就是那种清洁工用来放衣服的箱子，一侧白色一侧是灰色。我找到胶带、胶水和剪刀，开始用这些来自己重新组装我想要的玩具，我做了机器人拳击赛，还有鲁布·戈德堡机械（鲁布·戈德堡机械是一种被设计得过度复杂的机械组合，以迂回曲折的方法去完成一些其实是非常简单的工作，例如倒一杯茶，或打一只蛋等等——译者注。）」Adam Cheyer 多年之后回忆道。

　　Adam Cheyer 对魔术的着迷也让他从小就开始有了「创造神奇」的精神，他小就梦想着成为一名魔术师。十岁那年，他买了魔术的书和道具，收集了很多「破烂」箱子做辅助道具，开始在他朋友的生日聚会上表演魔术。Adam Cheyer 说：「 我想我对人工智能的兴趣就来源于对魔术的热爱。追溯到 18 世纪的时候，魔术师们和钟表匠们发明了象棋博弈机、语音生产机以及其他机械机器人，这些发明的工作原理都想要去努力模仿一个绝妙的设计——人类大脑。」

　　高中时，Adam Cheyer 很意外地接触到编程。他被学校编程社团的招募广播吸引，当他兴冲冲的跑去报名时，却被学长们告知「这不是一个社团，而是一个竞赛团队。」——每周，社团参与者会收到六个编程问题，要在半个小时内通过计算机解决，其中前五名成绩将作为学校的团队成绩提交到国家相关机构。

　　对计算机一无所知的 Adam Cheyer 被刺激到了，他说道：「不能加入这个团队让我觉得生气又难堪……所以在每次比赛之后，我就从废纸堆里找到问题纸和被扔掉的课程资料，想要努力找出解决这些题目的方法。」

　　功夫不负有心人。几周之后，当 Adam Cheyer 再次申请时，他成功了。那个学期结束时，他在校队中排名第四。同时他也疯狂地爱上了这种比赛，最初是为了在每周的比赛中取得最高分，接着是为了用最少的代码行数解决那六个问题，然后则到了用最少量字母的阶段。到最后，Adam Cheyer 和小伙伴们不断增加附属条件，比如不能使用任何条件表达式解决问题……

　　最初的被拒之门外，以及后来的激烈竞争，反而使他深深地感受到计算机编程的艺术与科学。

　　人生信条

　　如今，功成名就的 Adam Cheyer 在多场合推销他的方法论：VGG（Verbally Stated Goals，VSG）。这套方法论大约是在 Adam Cheyer 高中和大学期间形成的，Adam Cheyer 曾这样解释所谓的 VSG：「在每个重要关头，我专注于那时刻的核心目标：我将它具体化为任务，并用言语陈述出来；然后我告诉我遇到的每一个人我正在做什么。告诉别人我的 VSG 有两大作用：首先，在许多人面前陈述目标激励了我去努力完成；其次，当人们知道我在什么目标努力的时候，他们会想方设法帮助我。」

　　从布兰迪斯大学毕业后，Adam Cheyer 萌生了了解世界的冲动。当时的 Adam Cheyer 除了美国东海岸哪里也没去过。因此，Adam Cheyer 的 VSG 就是「拥有国际化的视野。」在一位朋友的帮助下，Adam Cheyer 加入了一家总部在法国的公司。他被调往巴黎工作。Adam Cheyer 在巴黎住了四年，工作之余，他自学了法语还完成了在欧洲的旅行。

　　四年后，Adam Cheyer 决定将自己的 VSG 修改为：「去加利福尼亚的学校深造！」他回忆道：

　　我申请了美国西海岸沿线的每一所学院，从斯坦福到加利福尼亚大学圣迭戈分校。然而，我不想按照通常的做法花两三年去拿一个硕士学位。那太长了，并且每年的州外学费太高了。（在美国加州，非加州居民在就读加利福尼亚大学 University of California 和 California State University 等公立大学时需要缴付比加州居民多3/4 的学费）。

　　后来，加州大学洛杉矶分校回复说，最短的硕士学位是 15 个月但是他们愿意让 Adam Cheyer 尝试一下，Adam Cheyer 最终进入这所学校学习。Adam Cheyer 用了 9 一个月完成这些课程并顺利拿到了学位，还由于他的论文优秀，并评为「杰出毕业生」。

　　从研究者到公司人

　　Adam Cheyer 事业的最重要一步是进入 SRI，即斯坦福国际咨询研究所，是美国最大、最著名的民间研究机构之一，被推崇是「世界上具有第一流水平的研究所」。它是一个综合各学科的研究机构，主要为美国政府，尤其是国防部，以及工商企业从事范围广泛的研究，在美国国防、外交、经济、科研等方面都起着重要作用。Adam Cheyer 认为，SRI 在当时拥有了计算机研究的最高水平——「当时，时，它能让我做任何和计算机有关的互动，从语音识别、手写识别到各种的人工智能以及虚拟现实。」

　　1993 年，Adam Cheyer 在 Phil Cohen 手下做第一个项目，Adam Cheyer 将其称为开「放式代理人架构（OAA)」。彼时，真正的网页浏览器还未诞生，Adam Cheyer 设想一个靠不断增长的任务分配式的网页服务（当时我们将这种设想称之为 「代理」 ），它通过不同的网页服务之间的竞争和合作，最后能将用户对其分配的任务完成。由于 OAA 实际上是一个整合型的技术，使得 Adam Cheyer 能和当时很多 SRI 的优秀人才一起共事。

　　接下来的六年时间，Adam Cheyer 和几位同事 David Martin、 Luc Julia、Didier Guzzon 一起开发了五十多项应用，每一项都或多或少集成了 OAA 里分制的集成技术。比如，智能冰箱能为你找寻新的菜谱，并在线采购缺少的材料；比如你能通过电视应用来控制你的家居家电，整理工作空间等等。你很难想象，这些如今看起来不过是某种物联网应用的东西其实早就存在于 SRI 的实验室了。

　　时间来到 1999 年，Adam Cheyer 离开了他熟悉的实验室，进入一家名为 Verticalnet 上市公司担任工程部副总裁。对于这次跳槽，Adam Cheyer 毫无掩饰的说「我那时候刚刚结婚，并希望能有钱买一所房子和养育自己的孩子。我认为 SRI 的工资可能负担不起这些。当时，一个在硅谷的破旧小房子就要卖一百万，这对于我来说是个无法负担的数字。」

　　重回实验室

　　Adam Cheyer 再回到 SRI 时，开始主导一个名叫 CALO 的项目。从 SRI 到上市公司再到 SRI，Adam Cheyer 不断寻找真正的创新动力。在他看来，在 AI 实验室，大部分好的 idea 从没能被研发和应用到真实世界里，但是在商业领域，迫于股东压力，一个产品的立项和研发都有着精心的考量，然而这些都无法给技术带来阵阵的创新驱动。

　　而 CALO 看起来却与众不同——它是一个 DARPA 出资 2 亿美元赞助的项目。在 5 年时间里，有差不多 400 名来自全国各地的最聪明的人投入到这个项目中，它的目标很远大：把所有人工智能方面的人机互动接口整合成一个完整的类人的系统，还可以随着环境自我学习和完善。即使不作代码上的改动，系统也可以通过观察用户、人机交流和对所查所感进行自我反馈而变得更智能。

　　不过当时，很多人并不看好 CALO 项目。斯坦福大学副教授，科技预言家 Paul Saffo 称：「人工智能的研究屡屡失败，困难重重，正当绝大多数人都认为研究它纯粹是在浪费时间之时，CALO 出现了。」

　　面对质疑声，CALO 用科技的力量证明了自己的价值。人工智能领域有很多独立的分支，把它们整合到一起是一项无比艰巨的任务，但 CALO 做到了。它们同时也证明了机器可以像人类一样从自身经历中不断学习。过去，人工智能软件的训练方式是 「in vitro」 型，即将机器学习算法用于一组固定的数据上，进而判断它处理信息的能力如何。而 CALO 则采用 「in vivo」 型，即通过让其处理一系列不受控制的信息来达到训练的目的。

　　CALO 的负责人之一 David Israel 表示「从任何角度看，这个人工智能项目都是史无前例的。」而 Adam Cheyer 将其称之为人工智能领域的「曼哈顿计划」。

　　Adam Cheyer 的任务是将 CALO 项目下 27 支团队建造出的不同组件组合成一个完整的助理。每年，这个虚拟助理都要接受一次测试，来检验它在这一年的时间中都学到了什么。Adam Cheyer 打造的这款虚拟助理（名字也是 CALO）十分简陋，离消费者的电脑与手机还有很远的距离。但 CALO 已经可以完成许多原来只能由人类完成的任务了。

　　正是在 CALO 项目进程中，Adam Cheyer 的 Siri 正在孕育。

　　冥冥之中的注定 Siri

　　语音助手背后的大部分想法和技术已经以搜索形式存在好几十年了，但对于 xx 来说，突破的时刻是如何更进一步整合现有的产品。换句话说，如何让语音助手不再是 AI 实验室博士们的小众产品，要简单到每个程序员都能快速整合到自己软件中，随后进一步大规模地为全世界成千上万的人提供精确的服务。「在我看来，Siri 是世界上第一个多领域，大规模应用的对话性的助手。我觉得我们实现了这个领域里一个不可企及的梦。」Adam Cheyer 这样评价 Siri 的开创性创新。

　　其实，Adam Cheyer 一直在探索各种版本的 Siri，最初的版本或许可以追溯到 1993 年的(OAA)系统，这是一个在类似 iPad 平板电脑上运行的系统，给一组可扩展的网页服务和应用程序提供多模式（书写笔和声音）的界面，当时整合的很多功能都能在十几年后的 iPhone 4S 上找到「继承者」，比如电子邮件、日历、通讯录、电话、地图、提醒等等。Adam Cheyer 不断优化他的「孩子」——加入神奇功能的同时剔除不需要的无聊服务。

　　Adam Cheyer 对于 Siri 的技术前景很有信心，但他并不清楚投资人怎么看。当他和几个公司合伙人前往有「西海岸华尔街」之称的 Sand Hill Road 拜访 VC 时，VC 们给予了极高的评价，Adam Cheyer 回忆说「当时我一直等着 VC 们把我们赶出来，但他们一致表示『如果你能克服技术上的困难，在商业方面就没有问题。』。」

　　VC 的支持让 Adam Cheyer 坚定了创业的决心。Adam Cheyer 开始攻克 Siri 处理人类语言模棱两可的难题。

　　当人类语音输入「在波士顿预订一家四星级的餐馆（book 4-star restaurant in Boston）」时？Siri 怎么想？

　　在美国，Book（预定）是一座城市的名字，Star（星级）也是。美国有八个叫做 Boston 的地方，我们说的到底是哪一个？Star Restaurant 是一家餐馆的名字，可是这个例子中我不是在找一家叫做 Star Restaurant 的餐馆。我还记得第一次我们把这么多的数据源上传到 Siri，我在系统里输入「重新开始（start over）」，Siri 的回复是，「正在搜索路易斯安那州的 Start 城的 Over 公司」。

　　「下嫁」苹果

　　除了人工智能方面的技术，Siri 还需要其他很多方面的技术突破。Adam Cheyer 建立了一个本地的搜索引擎来应对所有的地理数据，一个数据处理框架来应对不同供应商的实时数据流，一个 PCI 兼容的可靠的存储系统来应对各种信用卡以及其他的个人信息。短短两年，作为初创企业，Siri 的发展喜人。

　　此时，他们已经拿到B轮融资，第一版产品已经预装到多个品牌的手机。作为第三方应用软件的 Siri 说起话来语调非常随意，他/她「与众不同」、「对流行文化有粗略的了解」，还有一点点「冷幽默」。来看一下这组对话：

问：哪里有健身房？

Siri（带着嘲笑）：「没错，你手机握得的确不太紧。」

问：「HAL 最后怎么样了？」——HAL 是斯坦利·库布里克（Stanley Kubrick）1968 年指导的电影《2001：太空奥德赛》中一台有头脑（还有谋杀倾向）、会说话的电脑；

Siri（会不高兴地回你一句）：「我不想谈这件事。」

　　2010 年，Siri 也加入到苹果 App Store 里。突然有一天，他们接到一个电话：「我是史蒂夫。你们明天有事么？来我家谈谈？」

　　回忆起当时的情形，Adam Cheyer 表示苹果一直是他们期望的卖家。他列举了三点：1）苹果比其他任何一家公司都更关注用户体验，而我们根本上是提升用户做事情的用户体验。我们的技术加上苹果的视觉设计，我们能创造出真正神奇的东西。2）苹果凭借 iTunes 绑定了比亚马逊及其他任何一家公司都多的信用卡。Siri 提醒你买电影票、约定旅馆、买音乐会或体育盛事门票，促成用户购买的最大障碍（譬如要信用卡卡号）就被扫除了。3）苹果的用户群很大且与日俱增，并且开发者群体广泛。

　　一次接受采访时，Adam Cheyer 表示：「我们开始做这个公司，就是想要改变世界。我们刚出发的时候，有一次在苹果店的墙壁上看到各个应用大佬的图标，Facebook、Twitter 、Foursquare 等等，当时，我们就想，有一天我们 Siri 也会在那面墙上，和那些大佬一起。」

　　但正如科技媒体 PingWest 所言：从改变世界这个结果来说，也许被苹果收购后，效果要好得多，它成为了 iPhone 4S 最耀眼的功能之一，被千千万万的 iPhone 用户所熟悉。而 Adam 所说的那个愿望——出现在苹果店的大墙上，也以他们原来都没想到的方式出现了：Siri 直接出现在了苹果店的门上，一个大大的标识，而每个苹果店员都在向顾客介绍它。

　　在被收购后，Adam Cheyer 成为苹果 iOS 部门的工程主管。两年后，他离开苹果。虽然他并没有公开表示他离开的原因，但他曾这样说道：「在乔布斯去世后，苹果公司发生了一些变化。如果乔布斯还在的话，我或许不会离开。」

　　Siri 就像个孩子

　　在 iPhone 4S 的新闻发布会上，世界感受到了 Siri 的魔力。

　　「你是谁？」 苹果的一位高管问。

　　「我是您忠实的助手。」 Siri 的回答引来观众的会心一笑。

　　当把「你亲手所创的科技被全世界成千上万的人时时使用，是一种什么体验？」这一个「知乎体」的问题抛出来时，Adam Cheyer 这样回答：

任何软件工程师的终极渴望之一就是做出来的东西可以被使用，可以影响世界，把世界变的更好。如果你能为你的母亲解释清楚这是做什么的，那就更好了。我在这两方面比许多人都幸运的多，我很感激天时地利人和使得我的想法（还有我写的代码）能够如此成功实现这些。而 Siri，在细微处改变了用户对于信息、移动设备交互方式的期待，他会在用户手里继续成长，变得更聪明。

　　如今，Adam Cheyer 另外两家公司 Change.org 和 Genetic Finance 的发展势头良好，Change.org 的用户数量将突破一亿，而基于大规模分布式机器学习（massively-distributed machine learning）的使用，Genetic Finance 非常有可能在药物和基因方面有重大进展。

　　而 Adam Cheyer 对 Siri 的感情最为深厚：

「如果把 Siri 想成是一个人，我认为我在他的生活中扮演的角色就像是他的父亲：想给他最好的生活、教育他，有时候她会很多要求，很烦人，还会很沮丧，但是很爱他，为他每一次优异表现而自豪。」

　　【本文由钛媒体作者赵赛坡授权发布。首发于微信公众号：「机器之心」（almosthuman2014）感谢小伙伴：妞妞姐姐、吟啸徐行、Rita、郑劳蕾、泥泥刘、肖丹、吴青泽、安隐、Kara Lii 对本文的贡献】