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二十年后人类或能登上火星

  NASA(美国国家航空航天局)公布发现火星表面存在流动的液态水的“强有力”证据后,29 日凌晨,中科院国家天文台的行星科学家郑永春评论说:“从 1965 年的水手 4 号算起,今年是美国火星探测 50 周年,今天的重大成果发布会是纪念活动的一个环节,也是 NASA 从机器人火星探索迈向载人火星探索的新起点。”

  “NASA 科学家在新一期《自然·地球科学》上指出,火星一些斜坡上的黑色条纹是盐水季节性流动的痕迹。”郑永春说,其实 NASA 在 2011 年已宣布,火星探索从“追踪水的痕迹”转为“搜寻生命信号”,因为之前十年,各探测器传回的一些照片,已支持了“火星上有水”的意见;不过这次找到了液态水的证据仍然鼓舞人心。

  “按现在的技术准备来看,大概 20 年后人类就能登上火星。”郑永春说,因为好奇或不确定地球未来,人类迟早要去火星。有了液态水,我们可以通过制造温室等办法改造火星环境,进而移民。

  近几年,NASA 屡屡放风说要出炉重大消息。上一次 NASA 公布“第二个地球”后许多人表示失望,有人批评 NASA 为争取经费而夸大其辞。“这一次的消息比较‘实在’。”郑永春说,“与‘第二个地球’相比,火星在人类能触及的范围。如果火星有大量的液态水,会方便人类种植物和生活。”

  郑永春说,火星有水的消息可能会引起很多人关注,因为“10 月 2 日美国即将上映一部电影《火星救援》,讲的是一位失联的宇航员怎样利用火星上的水和微生物,种土豆维持生命,等待救援。《火星救援》的一些道具是从 NASA 借的”。

  郑永春说,不排除 NASA 故意选择电影上映前公布消息的可能性;不论如何,NASA 擅长将科学消息变成公众话题,这一点值得学习。(科技日报记者高博)

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