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诺贝尔医学奖颁奖词：全人类对抗疾病的新武器

10 月 5 日下午 5 点半，瑞典卡罗琳医学院揭晓了今年诺贝尔医学奖获奖名单，中国药学家屠呦呦（Youyou Tu）、爱尔兰科学家威廉·坎贝尔（William C. Campbell）及日本药物科学博士聪大村（Satoshi Ōmura）获奖

　　寄生虫病千百年来始终困扰着人类，并一直是全球重大医疗健康问题之一。寄生虫疾病对世界贫困人口的影响尤其严重。今年的诺贝尔生理学或医药学奖获奖者在最具破坏性的寄生虫疾病防治方面做出了革命性的贡献。

　　坎贝尔和大村智发现了阿维菌素，这种药品从根本上降低了河盲症和淋巴丝虫病的发病率，对其他寄生虫疾病也有出色的控制效果。屠呦呦发现了青蒿素，这种药品可以有效降低疟疾患者的死亡率。这两项发现为全人类找到了对抗疾病的新武器。

　　疟疾的传统疗法是氯喹或奎宁，但其疗效正在减低。上世纪 60 年代，消除疟疾的努力遭遇挫折，这种疾病的发病率再次升高。中国科学家屠呦呦从传统中草药里找到了战胜疟疾的新疗法。她通过大量实验锁定了青蒿这种植物，但效果并不理想。屠呦呦因此再次翻阅大量医书，最终成功提取出了青蒿中的有效物质，之后命名为青蒿素。屠呦呦是第一个发现青蒿素对疟疾寄生虫有出色疗效的科学家。青蒿素能在疟原虫生长初期迅速将其杀死，在未来的疟疾防治领域，它的作用不可限量。

　　寄生虫可以引起严重的疾病

　　我们所生活的世界是一个复杂的生物世界，人类和其他大型动物并不是这里唯一的居住者，许多其他生物，包括一些对人类有害甚至致命的生物，同样和我们共存在一起。有许多寄生虫可能导致疾病出现，在医学研究当中蠕虫尤其明显。全世界估计有三分之一的人口受到蠕虫感染，这种情况在非洲撒哈拉以南地区、南亚和南美洲更为严重。河盲症和淋巴丝虫病是两种典型的寄生虫病。其中河盲症患者往往眼角膜出现病变，并导致失明。而淋巴丝虫病患者则会出现象皮肿鞘膜积液、乳糜尿等症状和体征，遗留皮肤瘢痕，严重者最终致残，该疾病至今困扰着超过一亿人。疟疾是自古以来就为人类所熟知的一种疾病。疟疾通过携带寄生虫的蚊子传播，这些寄生虫侵入人体红细胞，引起发热，并在严重的情况下的导致脑损伤和死亡。全世界超过 34 亿人口都有感染疟疾的危险，而每年因疟疾死亡的人数就超过 450 万，其中大部分是儿童。

　　从细菌和植物中发现新的抗寄生虫疗法

　　几十年来对抗寄生虫病疗法的持续研究始终有限，但是今年的发现从根本上改变了发展缓慢的局面。

　　大村智，来自日本的微生物学家和天然有机物专家，把自己的精力集中到了一组细菌：链霉菌属上。这种细菌生活在土壤中，因可以产生大量的抗菌活性产物而出名（1952 年诺贝尔奖获得者，Selman Waksman 发现链霉素）。

　　在具备了可以大量培植这些细菌特性的技术之后，大村智将新株链霉菌属从土壤样品中分离出来并成功将它们在实验室中培育出来。大村智从他培育的数千样品中选出了 50 个最具代表性的。这 50 个样品将被用于进一步对他们抗菌活性的研究。

　　在美国工作的威廉·坎贝尔，是寄生虫生物学方面的专家。他接受了大村智培育的链霉菌，并且不断研究它们的效力。坎贝尔表示，来自这 50 个样品之一的某种成分可以有效对抗家庭驯养和农场动物身上的寄生虫。这种活性产物被提取出来，并以阿维菌素命名，随后被化学改进为一种更有效的化合物，叫做伊佛霉素。后来伊佛霉素被实验于感染了寄生虫的病人，成功杀死了寄生虫幼虫。大村智和坎贝尔的贡献引发了新一代有效抗寄生虫病药物的发现。

　　阿维菌素、青蒿素和全球健康

　　阿维菌素，青蒿素的发现彻底改变了寄生疾病的疗法。现在阿维菌素的衍生物-伊佛霉素已经应用到世界上所有受寄生疾病困扰的地区。伊佛霉素对于对抗一系列的寄生虫病非常有效，除此之外，它的副作用还很小，并且现在已经可以供应到全球。伊佛霉素对于提高人类的健康水平和治愈数以百万计患有河盲症和淋巴丝虫病的人，尤其是处于贫穷地区的人，有着不可估量的重要性。治疗方案取得重大突破，使得这些疾病处于被灭绝的边缘，这可以说是人类医学史上的一项重大成就。疟疾感染每年接近 2 亿人。青蒿素被用于所有疟疾肆虐的地区。当青蒿素结合治疗时，可以减少超过 20% 因为疟疾而引起的死亡。仅在非洲，这就意味着每年有 100000 人被救。

　　阿维菌素和青蒿素的发现彻底改变了寄生虫病治疗的现状，三人的研究成果将给人类带来的巨大的贡献。

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