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Alfred背后的故事

　　英文原文：Behind the App: The Story of Alfred

　　创见干货：对于每一个 Mac 用户来说，Alfred 肯定是必备的一款软件。它既是一款应用管家，又是一款搜索工具，同时还是一款生产力工具。你甚至可以在不需要动任何键盘的情况下就将自己的工作流自动化。

　　这款 App 的发明者是 Andrew 以及 Vero Pepperrell。他们是一对夫妇，在 2010 年的 2 月份正式发布这款产品，并在接下来的日子中持续不断地对其进行改进，广大用户群体给予了非常多的支持和反馈意见。

　　那么今天这两位创始人就接受了本媒体的独家采访。下文将从 QA 问答形式直接转述成为论述性文章。

　　App 背后想法的灵感来源

　　Alfred 的诞生既跟好奇心有关，也跟必要性有关。Andrew 和妻子的工作就是每天待在 Mac 跟前。在 2009 年的年末，Andrew 忽然有了冲动，想要开发一款属于他自己的生产力 App，能够帮助他们二人的工作更上一层楼。那么该怎么做呢？他们的诉求点是将这款软件打造的简洁精美。它应该是轻量级应用，使人们工作起来更加具有效率。

　　Alfred 初代版本的重点内容放在了在 Mac 上实现网页搜索以及本地文件查找功能，这到如今仍然是用户最为常用，也是最为重要的功能之一。从那时候起，接下来软件所做的每一次提升都是围绕着提升工作效率。这些提升的出发点不同，有的是整合工作流，有的是改进剪切板历史记录功能，有的是整合 1Password 功能，偶尔还会穿插一些给用户带来更多乐趣的功能，比如自定义颜色主题！。

　　其实从刚才的经历中就可以看出，首发平台根本不是什么问题。他们夫妇俩从上世纪八十年代就开始用 Mac 了。尤其是 Andrew 在 Mac 上编程的兴趣越来越浓厚，于是 OS X 自然成为了 Alfred 首发平台。同时，Mac 用户社群都是一帮具有热心肠的朋友，在这么多年中提供了很多帮助和支持。

　　事实上，当 Alfred 第二个版本诞生之后，App 产生的海量的工作量就足以说明了 Mac 用户对这款应用的热情。无论你是在使用 Spotify、DropBox、EverNote、OmniFocus 又或者其他 Mac 上的任务管理工具，肯定是存在某个工作流的。如果还没有，那么其他 Alfred 用户会帮助彼此来创建一个。

　　Alfred 开发上所遇到的困难以及解决方案

　　在开发过程中，Alfred 并没有遇到特别棘手的大难题，倒是出现了很多小问题。

　　要解决这些问题，最关键是要立足于当下去思考解决方案，时刻做好理性变通的准备。对于一些大公司来说，面对市场上突如其来的变化，有可能需要几个月甚至好几年的时间去做调整应对；但是对于像 Alfred 这样的开发团队而已，只需要花上几个小时或者几天的时间。

　　举个例子，当新版 ITunes 跟 Alfred 的 Mini Player 播放器发生了冲突，团队立刻新调整的内容在几个小时内整合到了预览版中，从而以最大程度降低了冲突发生的风险，为用户解决了后顾之忧。

　　Alfred 发布当日的感觉

　　在 2010 年 2 月一个非常普通平常的日子，Alfred 发布了。当时整个团队谁也没有想到它是如此的受欢迎，在前两个星期就实现了 35,000 的下载量。所有人都惊呆了，面对用户们的高涨热情，也就更加认真对待产品后续的开发了。

　　也就是从那个时候开始，Alfred 开始滚雪球一般的不断壮大，自发布之日起，数百万的用户都下载了 Alfred 第二版。大家的反响特别热烈，邮件纷至沓来。大家的赞美让 Vero Pepperrell 笑的合不拢嘴，甚至于那几天脸都开始酸掉了！

　　Alfred 在面对功能类似的竞争对手 Quicksilver 上的策略

　　其实，对于 Alfred 团队而言并不存在什么「竞争策略」。他们的目标只不过是想开发一款真正有用、稳定、且不断改进的 App 而已。他们不太会去管市场中其他人都在干嘛。

　　他们在面对产品上的态度是专注的，专注于去打开一款功能完善的产品，而不是去打一场你死我活的比赛。同样团队都表示更好的产品就在前方等待这他们，背后还有热情的粉丝做后盾。所以没有什么竞争可言。

　　Alfred 那极为特别的定价策略

　　从软件发布的第一天开始，Alfred 就有免费版本。任何人，不管他们的计算机水平如何，都能够通过使用这款软件，获得在 Mac 使用上更好的体验。这样一来，Alfred 能够倾听来自四面八方，各行各业的用户声音。他们也都在说自己在用了这款软件后，比过去更喜欢用自己的 Mac 了！

　　如果现在有一个东西让你每天更加富有生产力，也过的更加开心，那么当然这个东西是值得付费购买的。它有可能是一辆更快的自行车、更好的咖啡机、又或者是一款让你每天工作充满效率的软件。而 Powerpack 就是为很多 Mac 用户而准备的。

　　Powerpack 一经发布，名为「Mega Supporter」的许可对于那些 Alfred 的忠实用户，铁杆粉丝来说简直是一大福音。这是个一次支付，终身享用的使用许可。如今它仍然受到很多人的喜欢，尤其是用户看到 Alfred 这么频繁积极地进行更新，而他们从每次更新中都能获得更多的价值，都会选择购买这个许可。

　　Alfred 如何有效应对客户提出的各种请求以及批评意见

　　Alfred 主要是通过官方论坛以及 Twitter 官方账户来跟用户展开沟通。虽说 Andrew 在关于 Alfred 的发展上面已经形成了非常清楚的路线图，但是这并不妨碍他们倾听每一个用户发出的声音。有些时候确实是有好点子的，而他们会将这个想法预埋在未来的某个版本发布当中。在很多情景下，工作流是开放式的，能够让每个用户按照自己的心意来订制各自的行动流程。

　　Alfred 团队给创业者最后的留言

力和势头，请记住用户永远是你最有效的宣传员，所以请时刻与他们互动，给他们投以足够的关心。

　　总而言之，热爱你所做的一切，这是 Alfred 团队过去五年真正的动力。

正文到此结束