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聊天机器人正成为“办公室的操作系统”

　　10 月 23 日消息，《连线》杂志本周刊文称，基于聊天客户端的机器人 Hubot 被称作 GitHub“最勤劳的员工”。这一工具正在帮助 GitHub 员工完成他们能想到的各种任务。这代表了一种新趋势，即聊天客户端正成为“办公室操作系统”。

　　以下为文章全文：

　　当你走进代码托管创业公司 GitHub 的旧金山总部时，你就像走进了白宫。大厅看起来就像是椭圆形办公室的复制品，有着条纹墙纸、金色的窗帘，墙角还放着美国国旗。前台办公桌也模仿了美国总统的办公桌。但当你来到这里，打算参加下午的会议时，会发现这里的技术比室内装潢更有趣。在你来到时，Hubot 会给所有人发通知，告诉他们你按时到来。

　　这是一件很简单的事。当你登录摆放在前台桌上的 iPad 时，Hubot 会运行软件脚本，通过 GitHub 内部的聊天系统发送通知。不过，这只是 Hubot 功能的很小一部分。通过同样的聊天系统，GitHub 的员工可以询问 Hubot，旧金山街头现在有哪些食品外卖卡车，而 Hubot 将告诉他们答案。如果他们需要知道下午电话会议的号码，那么 Hubot 也可以提供。如果他们希望将某些文字翻译成西班牙文，那么 Hubot 可以充当翻译。在有要求的情况下，Hubot 也可以发布 Twitter 消息，展示 GitHub.com 网站最新的流量数据图，或是启用更多服务器以容纳更多流量。Hubot 甚至可以讲一个笑话，或是查找搞笑的 GIF 动画图片。

　　GitHub 系统负责人萨姆·兰伯特（Sam Lambert）将 Hubot 称作“最勤劳的 GitHub 员工”。这已经成为全公司的一个段子。Hubot 并不是真正的 GitHub 员工，而是一个接入 GitHub 聊天系统的软件。大约 5 年前，一位名叫瑞安·托梅克（Ryan Tomayko）的员工开发了 Hubot，目的是帮助工程师们更方便地管理及修改作为 GitHub.com 基础的各种硬件和软件。只要像发消息给同事一样发消息给 Hubot，你就可以升级 GitHub 服务器所用的操作系统，删除数据库中的数据，或是将整个服务器离线。然而在随后几年中，Hubot 逐渐发展成为了 GitHub 公司内所有人的助手，不仅能处理多种任务，还为这些任务提供了会话式的环境。随时间推移，Hubot 也成为了记录公司内部所发生一切的中央记录工具。

　　兰伯特表示：“这是一种新的工作方式。”

　　Hubot 代表了未来的趋势，即所有商业运营都将渐趋自动化。在硅谷和其他地方，许多公司都已经普及了类似 GitHub 所采用的聊天系统。这样的工具包括 Slack 和 Hipchat，被许多公司用于员工内部通信。企业也可以给这些工具配备机器人，给员工提供帮助。一些机器人可能只是为了逗乐，但并非全部如此。实际上，GitHub 已将 Hubot 的代码开源，使所有人都可以使用这一技术。目前，Hubot 也已支持 Slack 和 Hipchat，以及传统的 IRC 系统和谷歌 Messenger。通过引入 Hubot，其他公司可以更方便地处理一些关键任务。这样的公司包括近期刚刚上市的 Box。

　　Hubot 的发展也印证了 GitHub 近年来的崛起。GitHub.com 网站帮助软件开发者分享代码，协作开发。此外，这也是全球开源软件最主要的存放地点，被谷歌、微软和 Facebook 等几乎所有公司使用。Hubot 是 GitHub 在自己平台上分享的多个软件项目之一，而这一软件的推广也反映了整个开源软件的发展。

　　Hubot 的设计意味着，GitHub 员工可以使用 JavaScript 或类似语言编写新脚本，实现新的自动化任务。如果有人希望 Hubot 自动识别，街头有哪些食品外卖卡车，那么可以专门为此编写脚本，让 Hubot 从互联网上抓取最新信息。如果他们希望 Hubot 完成翻译工作，那么可以编写脚本，调用谷歌翻译 API（应用程序接口）。由于 Hubot 是开源软件，因此 GitHub 以外的其他人也可以编写脚本并分享。随着 Slack 和 Hipchat 越来越流行，Hubot 也将被更多人关注。这就是开源软件的发展方式。

　　“公司的文化”

　　当人们在 GitHub 以外讨论 Hubot 时，他们常常将其称作“ChatOps（聊天运营）”工具，即这样的工具能处理“运营”任务，例如配置新的服务器和数据库，或是升级 GitHub.com 网站的代码。这个单词由 GitHub 发明，而其他人也在开发类似工具，例如 Lita 和 Err。

　　ChatOps 的概念源于“开发运营（DevOps）”。所谓的“开发运营”是指，通过 Chef 和 Puppet 等新时代的工具，企业 IT 部门可以自动配置及升级公司内部大量的硬件和软件。ChatOps 在这一过程中增加了会话元素。Hubot 提供了一种强大、便捷、新颖的方式，帮助 GitHub 管理、修改、拓展网站运营的基础技术。兰伯特表示，GitHub 网站每天都在通过一个机器人在升级。

　　这也是 Box 使用 Hubot 的方式。由于许多公司使用 Box 的服务去保存私密数据，因此 Box 近期加强了这一自动化工具的安全性，以确保只有在获得授权的情况下用户才能修改关键的系统。这项工作同样也被开源，因此其他人也可以使用这一系统。

　　不过，正如 GitHub 所展示的，Hubot 带来的可能性远远不止是对服务器的操作。兰伯特表示：“这就是公司的文化。”Hubot 能告诉他，有哪些 GitHub 员工目前正坐在附近的办公室里。当他希望打电话给远在地球另一侧的 GitHub 同事时，Hubot 可以告诉他这些同事身处哪些时区。如果你属于 GitHub 的销售团队，那么 Hubot 可以展示客户公司的信息。如果你是程序员，Hubot 可以告诉你，某一部分的软件何时被改动。如果你来自财务部门，那么 Hubot 可以给你最新的营收数据。

　　GitHub 一名员工约什·尼科尔斯（Josh Nichols）表示：“只要可以编出代码，你就可以使用 Hubot 去做所有一切。”在主页上，Hubot 被称作“可订制的、让生活变得更好的机器人”。

　　GitHub 公关团队的凯特琳·布莱恩特（Katelyn Bryant）使用 Hubot 去操作 GitHub 的 Twitter 官方帐号，以及给舞会寻找 GIF 动画。她表示：“我们使用 Blue Jeans 去进行电话会议，因此我可以说，‘Hubot，给我 bluejean。’这样它就会给我发送一个链接，让我开始会议。”

　　未来的 Hubot

　　实际上，布莱恩特输入的是：“/给我 blue jeans。”在看见“/”符号时，Hubot 就会开始操作。这样的机制类似于命令行。例如，在学校的计算机终端中，你需要使用专门命令使软件工作。另一方面，这也带来了会话感，因为你发命令给 Hubot 的方式与发消息给同事类似。你只需打开一个聊天室，向 Hubot 发送一段文字。这可以成为更多人聊天的一部分。Hubot 就像是又一名聊天者，也有着自己的图标。

　　兰伯特表示：“关于你正在做什么，团队正在做什么，你将获得很多周围信息。当出现问题时，所有人都会来到基础设施聊天室，你可以看到问题被修复。这是一个高度协作的过程。人们可以了解周围信息。这帮助你们像团队一样解决问题。”

　　与命令行不同，Hubot 和 GitHub 的聊天客户端帮助用户更方便地访问以往的聊天记录。如果兰伯特希望查看，上周某天当公司升级一系列服务器时发生了什么，他只需打开聊天记录即可。他表示：“我可以及时地回到那个时间点。”

　　Hubot 依赖症

　　当我们坐在 GitHub 总部 2 楼的 Safari Room 会议室里时，兰伯特试图回忆，应当用什么命令让 Hubot 去查看附近的外卖卡车。然而，他想不起这一命令，而这也是 Hubot 的缺陷。

　　不过随着机器学习技术的持续发展，计算机将可以更好地理解并响应自然语言。谷歌近期发布了一项研究成果，介绍了一种可以探讨人生意义的聊天机器人。尽管仍存在缺陷，但这仍然给人留下了深刻印象。这是 Hubot 更远大的未来。如果用户可以用普通的英语询问 Hubot 附近外卖卡车的地点，那么 Hubot 将会变得更有用。

　　这尚未实现，但 Hubot 目前已经非常强大。GitHub 使用 Hubot 已有 5 年时间，而 Hubot 已深深植根于 GitHub 的企业文化中。如果你在 GitHub 的办公室里漫步，那么会看到许多笔记本上贴着 Hubot 的贴纸。GitHub 的艺术家已经为这一聊天机器人设计了卡通形象，而这一形象还出现在 GitHub 近期开发者大会的开场视频中。

　　兰伯特表示，Hubot 与他本人和 GitHub 的工作方式密不可分。他已经无法想象，在一家不使用 Hubot 的公司中要如何工作。对于这类技术的部署，GitHub 有着成熟的环境。GitHub 拥有大量程序员，能够利用各种 API 去编写脚本，完成多种多样的任务。与此同时，世界上也有越来越多人熟悉这样的编程。JavaScript 是一种简单的语言，查找外卖卡车的脚本甚至是由 GitHub 营销团队的员工编写的，他并不是一名程序员。

　　与此同时，类似 Slack 的工具在发展过程中似乎也越来越像 Hubot。Slack 能无缝集成外部服务，例如 Blue Jeans 视频会议系统、谷歌 Drive 文件存储服务，以及一些软件开发工具。此外，用户与这些服务之间的互动也将自动化。用户或公司不必专门编写 JavaScript 脚本，即可完成许多同样的任务。FinSight 的开发者、《连线》杂志前员工基思·艾克斯林（Keith Axline）表示：“他们已经把聊天客户端变成办公室操作系统。你可以做许多同样的事，不必通过机器人，而只需通过 Slack 本身。”

　　在 GitHub，人们喜欢 Hubot 的个性化。他们喜欢向 Hubot 提各种问题，喜欢编写 JavaScript 脚本。但我们或许会看到，更广大的市场将倾向于更简单，但同样高效的工具。无论技术向何处发展，兰伯特都会发现，如果他从 GitHub 跳槽，那么其他公司也有着类似的工作方式。这样的公司很多。

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