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百度们展开虚拟助手大战：人类是最终“奖品”

　　10 月 25 日，据英国每日电讯报报道，谷歌、苹果、亚马逊、微软、Facebook 以及百度等世界上最大的科技公司，正在竞相研发有人类情感的人工智能助手。那么他们最终竞夺的奖品是什么？答案是我们。

　　在最近播放的一则广告中，中国女星 Angelababy 出现在动画片中，她的生活因名为度秘的虚拟人工智能助手而变得精彩无限。在动画片中，度秘能够为 Angelababy 预订允许宠物入驻的酒店，因为它知道她有一只猫宠；它能在当地电影院为主人寻找和购买打折电影票。

　　度秘是中国科技巨头百度推出的最新服务。百度的业务范围包括搜索、电子商务以及递送服务，现在它正加入一场新的激烈竞赛。西方世界的五大科技巨头——谷歌、苹果、亚马逊、微软、Facebook，都在开发自己的虚拟助手，这种个性化服务可以帮助你在数字世界畅游。它们都属于人工智能，这意味着它们可以理解你提出的问题，可以了解你的喜好，几乎与人类助手没有差别。

　　Facebook 最近宣布，他们通过其 Messenger 应用推出名为“M”的管家服务。现在，大部分人已经熟悉了苹果推出的智能虚拟助手 Siri，再加上谷歌的 Google Now、微软的 Cortana 和亚马逊的 Echo（语音激活客厅设备，可控制你的家中环境），虚拟助手领域的竞争已经到了一决胜负的阶段。赢家将获得丰厚回报，他们将成为你整个数字生活的平台。

　　你可能正要求 Siri、度秘或 Cortana 点餐、预订机票、预订餐馆、打出租车、修理汽车、呼叫瑞安航空公司客服以及购买各种产品等。实际上这是一种索价超高、利润超级丰厚的搜索 2.0 服务。那么这些科技公司到底在竞争什么？开发智能人工助手的好处主要有两点：

　　第一，可以深入了解使用它们服务的用户，这正是这些科技巨头所需要的，而虚拟助手将成为终极个人分析工具。有了这些关于你详细绝密需求的数据，再结合你的旅行路线、搜索历史以及电子邮件和短信内容，这意味着科技巨头们将打造更好的目标广告，而广告是谷歌等公司最重要的收入模式。

　　第二，另一个驱动智能人工助手研发的动力是电子商务，科技巨头们都在提高自己在人工智能领域的技能，以通过他们的服务来增加用户购买意愿。

　　人工智能可能看起来像是极客和科学家最感兴趣的领域，但实际上它正日益与我们的日常生活交织在一起。据科技调研公司 tractica 统计，到 2024 年，人工智能市场价值将达到 111 亿美元规模。谷歌现任首席工程师贝沙德·贝扎迪（Behshad Behzadi）说：“在我们所做的一切中，都有人工智能元素在内。这只是一种正确的方式来解释用户现在所说的，或者他们将来需要什么。”

　　一种能够通过语言理解你、通过习惯了解你的机器，其影响将逐渐延伸到你对着智能手机提问并获得回答之外。人工智能助手将令你更轻松地做出各种决定，甚至它们完全能够自己完成任务。以度秘为例，这种人工智能助手实际上可代表你完成很多任务，而不仅仅告诉你如何去做。你可以请求度秘从你最喜欢的餐厅订餐，它会知道你喜欢辣的食物（因为你以前曾定过餐）。一旦你从度秘的推荐中选择某些食物，它们就会通过百度的递送网络送达，百度递送网络有上万个骑电动车的递送人员组成。

　　你还可以利用度秘在当地电影院网上订票，预约水疗或健身房，甚至预定宠物美容服务。百度国际媒体公关总监郭怡广(Kaiser Kuo)说：“我们的度秘与 Siri 和 Cortana 完全不同，因为我们的虚拟助手是面向服务的。”这种商业模式基于佣金服务，即百度通过度秘收取费用。虽然它目前提供大量的补贴优惠，但该计划最终目标是获得足够用户，使度秘成为其一个主要的营收驱动程序。

　　与此同时，Facebook 也在 Messenger 应用中测试其名为“M”的个人助理，它可以为你完成许多任务。显然，它能购买物品、可以递送礼物、预定餐厅、安排旅程等，它需要人工智能和真人互相结合起来。在接受《连线》杂志采访时，Facebook 的大卫·马库斯（David Marcus）表示：“我们已经开始捕捉你所有想要去做的事情。意图往往导致人们去购物或去交易，对于我们来说，随着时间推移，这代表着赚钱的机会。”

　　对于谷歌和微软来说，进军电子商务领域是必然的。谷歌近来在美国推出了递送新鲜美食的服务，与亚马逊的 Amazon Fresh 展开竞争。谷歌执行总裁埃里克·施密特（Eric Schmidt）已经表示：“许多人以为我们的主要竞争对手是必应或雅虎，但实际上，我们的最大对手是亚马逊。人们可能认为亚马逊与搜索不同，但如果你想要买的东西，你却会经常到亚马逊上寻找。我们的计划就是，让人们通过谷歌购物更容易。”

　　与此同时，微软宣布其个人助理 Cortana 将向浏览美国购物网站百思买、Staples 以及 Macy’s的主人，展示优惠券和折扣卷。

　　人工智能系统的主要优势在于，它们可以识别和记住语音。2 年前，Google Now 对人类语言理解的误差率为 25%，如今已经下降至8%。百度国际媒体公关总监郭怡广表示，度秘保持每天记录对话，并与相应文本对照。这种对照反馈到云端可以更好地训练度秘。

　　在实践中，这意味着服务将变得积极主动：虚拟助手从你的请求、搜索、文本和电子邮件中了解到更多有关于你的东西，并且它将开始告诉你需要什么，而无需你再去问它。苹果已经在新的 iOS 9 更新中强调了这一点。iOS 9 更新中有一个名为 Proactive 的功能。举例来说，如果你经常在早上听音乐，当你插上耳机时，你的 iPhone 将在锁屏状态下打开音乐应用程序。而当你早上解锁手机时习惯首先查看天气状况，Siri 会在你打开手机后自动打开天气应用程序。

　　最终，获胜的虚拟助手及其背后公司将比你本人更加了解你，没有它你将无法生活，这就是最终奖赏。

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