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欧洲初创企业比硅谷更廉价更容易成功

欧洲初创企业比硅谷更廉价更容易成功

  11 月 19 日,据彭博社报道,多年来,风险资本行业始终坚持向硅谷和亚洲投入巨资。现在,欧洲也正获得关注。Salesforce、微软、谷歌以及英特尔等科技巨头正涌入欧洲,投资那些前景光明的初创企业,包括数据绘图、移动支付、游戏以及云端软件等领域。就连红杉资本等传统风投机构开始对欧洲初创企业产生兴趣。

  欧洲向来被视为不知“变革创新的蛮荒之地”,为什么这些科技巨头和风投机构突然对其产生兴趣?这主要有两大原因:第一,收购柏林、伦敦、巴黎以及斯德哥尔摩等地的初创企业都比美国便宜得多,为此微软、Salesforce 等大公司可以比国内更低的成本吸收科技人才和创新理念。第二,网络泡沫破裂 15 年来,欧洲的风险资本依然相对稀缺,为此初创企业渴望获得美国投资,以便能够帮助他们更快壮大,向全球扩张。

  负责运营 Salesforce Ventures 的约翰·索马杰(John Somorjai)说:“我以前从未见过这种情况,欧洲正出现越来越多的创新。每次来到欧洲,我的日程表上都排满了与有意向的公司会面的记录。”索马杰 10 月份曾宣布,将向欧洲地区投资 1 亿美元。

  多年来,欧洲初创企业仅满足于为本地或地区市场服务,然后缓慢扩大规模,花费数年时间才能将销售额提升至 1 亿欧元。风投机构认为,这个过程可能需要 5 年时间。最有代表性的例子就是 Xing,它堪称德国版的职业社交网站 Linkedin,但却从未获得太多关注。Xing 目前依然存在,但大多数德国科技、银行以及新闻行业的职场人士更喜欢用 Linkedin。

  欧洲初创企业界承受的痛苦与日俱增,由于市场波动剧烈,法国音乐流媒体服务 Deezer SA、电子商务技术咨询和资本运作服务商 Rocket Internet SE 旗下食品递送服务 HelloFresh 都已经于近日宣布推迟 IPO。但是近年来,这种情况已经逐渐改变。风投机构开始在伦敦、柏林、斯德哥尔摩等地赚钱。大公司裁员促使银行、企业、咨询公司的员工涌入科技行业。与此同时,德国总理默克尔也鼓励创业,打造数字服务。

  柏林风投资本家夏兰·奥利里(Ciaran O’Leary)曾追随 Salesforce 投资,并帮助微软收购奇妙清单 Wunderlist 公司 6Wunderkinder。他说:“欧洲现在正系统性地创建价值数十亿美元的公司,过去这里只有两三家此类公司,现在则超过 30 家。”

  其中,许多公司都缺少资金支持。研究机构 Preqin 公布数据显示,今年前 3 个季度,风投机构就已经向欧洲初创企业投资 100 亿美元。与此同时,美国初创企业获得的投资却是其 6 倍。美国公司据此认为投资欧洲初创企业更划算。微软欧洲并构和业务开发主管亚伊尔·斯涅尔(Yair Snir)说:“在绝大多数情况下,在西欧收购公司比美国湾区便宜得多。”

  除了于 6 月份收购了 6Wunderkinder 外,微软还将其 Ventures Accelerator 计划扩展到柏林,与德国知名企业建立伙伴关系,包括 Siemens AG 等。Google Ventures 则在欧洲斥资 1.25 亿美元进行并购,并投资多家公司,包括音乐出版公司 Kobalt、牛津大学附属企业 Oxford Sciences Innovation 等。Intel Capital 也投资芬兰开源数据库 MariaDB、斯德哥尔摩移动支付公司 iZettle 等。

  红杉资本投资的欧洲初创企业包括苏格兰旅游搜索引擎 Skyscanner、瑞典支付公司 Klarna 等。Kleiner Perkins Caufield & Byers 本月领投柏林工业互联网传感器和软件制造商 Relayr 的 1100 万美元融资。5 月份,Salesforce Ventures 的索马杰招募了该机构首位风险投资人亚历克斯·凯亚尔(Alex Kayyal),他此前曾在总部位于伦敦的私募公司 Hermes Growth Partners 效力。自从那以来,Salesforce Ventures 已经参加马德里数据绘图开发商 CartoDB 的融资计划,后者客户包括 Twitter。它还投资帮助软件开发者在云端协作的阿姆斯特丹企业 Cloud 9 和为寻求全球扩张的公司提供“品牌大使”的斯德哥尔摩企业 Universal Avenue。

  柏林也成为投资的“吸金石”,其采取的许多措施令伦敦黯然失色。今年上半年,风投机构向德国初创企业投资 19.3 亿欧元,比 2013 年增长 2 倍。柏林初创企业吸金 14 亿欧元,而伦敦公司仅获得 11 亿欧元投资。索马杰说:“我喜欢在欧洲收购公司,我们在那里收购的每家公司都取得了巨大成功。”

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