转载

呼吸另一颗类地行星上的新鲜空气

　　呼吸另一颗类地行星上的新鲜空气
天文学家近日发现了一颗地球大小、温度较高的岩石行星，它可能具有自己的大气层，并围绕着一颗较小的恒星运转

　　新发现的 GJ1132b，是一颗多岩石的外星行星，围绕着一颗红色的矮行星运行，大小相当于地球的 1.2 倍，主要由岩石和铁组成。这是在太阳系以外发现的距离地球最近的类地行星，比此前发现的行星近了 3 倍。天文学家称，这颗行星可以被认为“是太阳系以外发现的最重要的一颗行星”。

　　GJ1132b 相对其他星外行星来说，温度较低，大概是 230 摄氏度，可能拥有大气层。它距离地球只有 39 光年，是哈勃望远镜和诸如大麦哲伦天文望远镜这样的天文台未来的主要观察目标。

　　发现 GJ1132b 后，人类收集的绕远恒星运行的岩石行星又多了一颗。

　　这颗行星非常迷人。这个新发现的世界虽然跟火炉一样热，巧的是其温度还没有热到容不下大气层。如果它确实有大气层，而且又距离地球那么近（只有 39 光年），天文学家就可以好好研究一下那儿的大气层了。

　　“我们的终极目标是发现一个同样的地球，但我们却发现了另一颗金星。GJ 1132b 具有类似地球的引力。如果一个人站在 GJ1132b 表面，他的体重将比在地球上重约 20%。”哈佛史密森尼天体物理学中心(CfA)的天文学家大卫·夏邦诺(David Charbonneau)说。“我们怀疑它可能有跟金星一样的大气层。真那样的话，我们可就等着去呼吸那里的新鲜空气了。”

　　马里兰大学的天文学家德雷克·戴明(Drake Deming)在《自然》杂志中写道：“GJ 1132b 可以称得上是目前为止在太阳系以外发现的最重要的一颗行星。”“这颗行星的重要性来自几个因素。它的直径只比地球大 16%，也具有相对应的密度，约为 6 克每立方厘米。” 德雷克·戴明说，“此外，该行星所环绕的红矮星 Gliese 1132 距离太阳只有 12 秒差——在这个距离上天文学家可以进行前所未有的、高度精确的观测。”

　　“天文学家希望能够登上这座行星。”麻省理工大学的贝尔塔·汤普森说。

　　GJ 1132b 围绕着一颗红矮星运行，那颗星星只有太阳的五十分之一大，温度比太阳低，光线也比太阳光弱。GJ 1132b 每 1.6 天环绕它运行一周，距离那颗星是 230 万千米（相比之下，我们太阳系里的水星距离太阳要远得多，是 5800 万千米。）

　　GJ 1132b 的最高温度达到 230 摄氏度。这种温度可以煮沸任何一种水，但也仍然有允许大气层存在的可能。考虑到它是岩石组成的，它也比任何其他的外星行星要冷一些。要知道 CoRoT-7b 和 Kepler-10b 的温度都高于 1300 摄氏度以上。

　　GJ 1132b 是天文学家利用 MEarth-South 望远镜阵列发现的。这个阵列对距离地球 100 光年以内的数千颗红矮星进行监测，寻找“凌星”的现象。天文学家还发现，GJ1132b 的直径大约为 1.5 万千米，比地球大了约 16%，质量比地球大约 60%，这表明它是一颗岩石行星。

　　还有一个诱人的可能性是，GJ 1132b 可能拥有其他尚未被发现的姊妹行星。这个研究团队计划对这个系统作进一步的观测，来搜寻其他行星存在的迹象。

　　报道这一发现的论文，发表在 11 月 12 日出版的《自然》杂志上。

正文到此结束