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回顾一下那些最惊艳的太空照片

  太空歌剧(Space Opera),或称作宇宙史诗,泛指将传奇冒险故事的舞台设定在外太空的史诗科幻作品。像美国的《星际迷航》、日本的《超时空要塞》以及即将在中国上映的《星球大战:原力觉醒》都是其中的代表作。除去故事本身的戏剧性、趣味性,人们之所以会喜欢这类题材的作品,究其原因,要归于对深邃星空的未知、好奇。

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  正如不久前上映的《火星救援》所反映出的乐观主义,从 80 年代开始至今,我们正经历着一段技术爆炸的时代。技术理性带来的乐观情绪,使得我们所见到的太空,逐渐变得更科学迷人,可以触摸。2015 年也是人类探索太空值得纪念的一年。

  这一年,NASA 任务控制中心庆祝其成立 50 周年;宇航员 Scott Kelly 开始他为期一年观察火星的任务;新视野号探测器飞掠冥王星,拍到史上最高清的冥王星影像,并继续太阳系外的探索;这一年,人类也拍到更多绚丽的太空照片。

  不妨追随《连线》整理这 40 张 2015 年最酷炫的太空照片,体会人类对于探索太空永恒的决心与热忱。天文学家以“柴郡猫”来命名该星系,因其看似猫脸的轮廓,大部分是被附近暗物质扭曲了光线所造成的。这也印证了爱因斯坦的相对论:物质可以扭曲时空。

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  这是一张“蟹状星云”的照片,描述了超新星爆炸后的遗迹情景。拍摄的瞬间,爆炸恒星的遗骸仍在以每秒约 1500 公里的速度向四周扩散。

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  2015 年 8 月 5 日,“好奇号”火星车用机械臂给自己来了一张低角度的自拍。这也是好奇号登录火星的第 1065 天。

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  2015 年 7 月 14 日,“新视野号”在历时九年半、四十八亿公里的飞行后,终于飞到最接近冥王星的位置,并且拍摄这张世上最清晰的照片。原本黑白的照片,被重新上色,以展示这颗矮行星在质地与成分上的差异。

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  在这颗被称为“RCW 34”的星云最明亮处,受到恒星加热的氢气到达气体云的临界,向外喷薄,就像开启香槟的情景——这个过程被称为“香槟流动”。

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  NASA 利用哈勃望远镜发现一场发生在 8000 年前的恒星大爆炸,“面纱星云”,是该超新星遗迹的碎片之一,人们从它细腻、披丝状的结构得出这个名字。

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  这张 9 月 28 日 NASA 发布的照片,为火星可能曾经存在液态水提供有力的证据。利用火星轨道侦察器上的成像光谱仪,研究人员在斜坡上发现了水合矿物。

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  “蝴蝶星云”拥有一双明亮、美丽的翅膀:这是因为其中一颗恒星走向衰亡,外层的气体开始流散,只留下裸露的发光核心。在另一颗恒星的引力作用下,流散的气体被抛射到太空,形成“双喷流”的景观。

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  “Liller 1”是一个靠近银河系中心的星团,距离地球仅有 30000 光年。其恒星分布之密集,让天文学家认为它们会相互发生碰撞。

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  这是位于人马座的“礁湖星云”,名字听上去很平静,实际却却相反。炙热的恒星、动荡的气体以及星体运动在星云中心形成剧烈的风暴。

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  比“哈勃望太空远镜”更加先进的“詹姆斯·韦伯空间望远镜”也将于两年后服役,届时我们还将看到更多更棒的太空照片。一想到这,我都快有点等不及了。看完这些照片,你是否也会像我这般激动呢?

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