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科学家发现轨道周期仅为2.4小时的双星系统

科学家发现轨道周期仅为2.4小时的双星系统

  欧洲空间局(ESA)的 XMM-牛顿望远镜观测到一颗恒星和一颗黑洞组成的双星系统,它们的轨道周期非常短,达到了惊人的 2.4 小时,比之前的世界纪录快了将近一个小时。

  这个双星系统中的黑洞代号为 MAXI J1659-152,质量至少是太阳的三倍,而它的红矮星伙伴的质量只有太阳的 20%,它们之间的距离大约为 100 万公里。

  其实,这对双星最早是在 2010 年 9 月 25 日由美国宇航局的“雨燕”太空望远镜发现的,但是当时误认为这是一个伽马射线爆发。后来,日本的搭载在国际空间站上的望远镜 MAXI 观测到在同一位置有明亮的X-射线源。

  XMM-牛顿望远镜观测到一个不间断的 14.5 小时的X射线发射周期,这是由于黑洞吸积盘的边缘的厚度不均匀造成的,当双星做运动的时候吸积盘就会短暂地遮挡住X射线,吸积盘的边缘几乎正对着 XMM-牛顿望远镜的视线。

  黑洞和红矮星共同围绕它们的质心做运动。因为红矮星的质量不如黑洞大,所以它距离质心要远一些,轨道线速度达到了惊人的 200 万公里每小时这是X射线双星系统中运动速度最快的恒星,大约是地球围绕太阳运动速度的 20 倍。另一方面,黑洞的线速度只有 15 万公里每小时。

  这个双星系统还有一个特点,那就是位于银河系平面之上,之前只在一个双黑洞系统中看到过类似的特征。

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