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NASA最新照片曝冥王星地表水冰浓度或比预期更丰富

　　据英国《每日邮报》报道，根据美国航空航天局（NASA）冥王星探测器“新视野号”收集到的最新数据，冥王星表面可能存在比已知更为丰富的水冰。天文学家利用“新视野号”上 Ralph 望远镜上的线性标准具成像光谱阵列（LEISA）拍摄的两张图片制成假色图，研究冥王星上的水冰浓度。这两张图片拍摄于 2015 年 7 月 14 日，拍摄距离为 67000 英里，拍摄时间间隔 15 分钟。

　　NASA 表示，冥王星地壳基岩由水冰组成，地表覆盖着其他不稳定可挥发冰类。甲烷是其中一种，会对水冰的“光谱信号”产生阻碍。研究人员对图片采取了许多研究方法，包括与纯冰模板频谱比对以及其他科技手段，但研究方法都存在限制，NASA 表示会随着数据收集持续更新研究成果。

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　　更详尽的图片显示了水冰在冥王星的分布，远比我们已知的要多。而一些区域，包括心形区域“史泼尼克平原”（Sputnik Planum），以及北部的“洛厄尔区”（Lowell Regio），则几乎观察不到水存在的证据，这表明这些地区的基岩掩埋在其他冰类之下，比如甲烷冰、氮冰、一氧化碳冰。1 月初，新视野号传回的一张图片引起大家强烈好奇，图片中一神秘物体似乎正在“滑过”冥王星表面。NASA 专家认为该物体是“一块脏兮兮的水冰”。此外冥王星表面还有上千个凹陷点清晰可见，科学家们认为是升华作用产生的。

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　　此外，美国宇航局还发布了冥王星尚未正式命名的维京特拉地区的图片。结合的数据包括宇宙飞船长距离侦察成像仪 2015 年 7 月 14 日拍摄的图片，展示了小至 480 米宽的特征。科学家们发现的特征中，尤为有趣的是凝结在很多陨石坑边缘的明亮的甲烷冰：在低地区例如陨石坑底部的暗红色的索林斯（tholins）（一种相当大且相当复杂的有机分子），以及陨石坑边缘和陡峭悬崖边缘的色层。

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　　7 月 14 日，美国宇航局新视野号探测器拍摄到冥王星汤博区域（Tombaugh Regio）错综复杂的凹坑结构。该图像是新视野号远程勘测成像仪(LORRI)拍摄的，当时距离冥王星表面 15400 公里。专家指出，图中右下及左下的环形结构可能为陨石坑。

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　　NASA 还发布了最新的有色版冥王星表面图，图片由 7 月 14 日新视野号飞掠冥王星时拍摄的图片组成，这可能是未来几十年内，人类能够看到的最清晰的冥王星细节。图中是新视野号探测器拍摄的冥王星史泼尼克平原，这里具有多山结构特征。冥王星上冰壳的巨大碎块挤压在一起，构成了被非正式命名的伊德里西群山（al-Idrisi mountains）。这些照片分辨率达到每像素 77-85 米，能够分辨这颗遥远星球上大小不到城市街区一半大小的细节。

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　　“这些新照片给我们打开了一扇研究冥王星地质学的、令人惊叹的超高分辨率窗口，”“新视野号”首席研究员、美国西南研究院的艾伦·斯特恩（Alan Stern）说，“就连金星和火星，也是在首次飞掠几十年后，才拍摄到了如此清晰的图片；而在冥王星上，我们第一次飞掠就搞定了，深入了撞击坑、冰原和群山之中，距离飞掠还不到 5 个月！利用这些照片，我们能够开展令人难以置信的科学研究。”

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