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专访艾伦·列维：创立和运营Box的那些事儿

　　英文原文：Inside the Mind of Aaron Levie: Founder and CEO of Box

创见干货：艾伦 · 列维（Aaron Levie）是 Box 公司的联合创始人，他现在在 Box 公司出任 CEO 一职。最近，列维加入了 Product Hunt 社区的实时聊天活动，并和社区用户交流了和自己日常工作以及欣赏的人相关的问题。除此之外，他还为创业者提供了一些建议，并澄清了人们对 Box 平台的最大误解。本文是专访过程中的问题集锦，希望各位可以从中收获一些启发。

　　如果艾伦 · 列维（Aaron Levie）有 5 只手的话，相信他在每一只手上都会拿着一杯咖啡。列维尤其喜爱咖啡，以至于我们甚至会惊讶他为何不直接背着一个装满咖啡因的静脉注射器。确实，年仅 30 岁的列维所经历的事情实在是太多了。Box 是一家提供内容管理和协同工作服务的平台，由列维在 2005 年创立，最终于 2015 年成功上市。现在，列维出任了 Box 的 CEO。

　　最近，列维加入了 Product Hunt 社区的实时聊天活动，并和社区用户交流了和自己日常工作以及欣赏的人相关的问题。除此之外，他还为创业者提供了一些建议，并澄清了人们对 Box 平台的最大误解。本文是专访过程中的问题集锦，希望各位可以从中收获一些启发。

　　在日常工作中，你是如何让自己实现高效工作的？

一般情况下，我每天醒来后都会在床上查阅 30 分钟的邮件。当然这并不是一个好习惯，但它可以让我及早对关键事项进行梳理。处理完邮件后，我会全身心投入到工作当中，有时为了能够在车上工作，我甚至会呼唤 Uber 专车。同事通常会看到我拿着两杯咖啡步入办公室。每天我都要和不同的团队成员开 7-8 小时的会议，会议结束后我会小憩 20 分钟。晚饭结束后，我会继续回到办公室工作 4-5 个小时。此外，我还会时常保持列出 50-60 样企业需要解决的事项，小至给某位客户发送邮件的提醒，大至下一年的产品路线图都会囊括在其中。

　　你认为最容易被初次创业者疏忽的重要问题有哪些？你认为容易被大多数创业者过度重视的次要问题又有哪些？

我本人是一位创业者，同时也是一位 CEO。在位期间，我一直在思考单纯担任创业者和同时兼任 CEO 之间的区别。我经常会将自己和其他 CEO 进行对比，以考察自己是否能够和他们一样胜任 CEO 的工作。最大的挑战在于 CEO 并不存在所谓的典型。
不论是作为创业者还是 CEO，衡量任职者是否成功的关键在于他是否能够找到一些足以填补自身能力空缺的优秀人才，将他们挽留在身边，进而推进事项的快速发展。所谓人无完人，我们需要认清自己的长处（当然，每个人的长处都会随着时间的流逝而发生改变），并聘请那些能够填补我们能力空缺的人才，以便全面推进企业的发展。

专访艾伦·列维：创立和运营Box的那些事儿

　　在 Box 的创立初期，你曾经面临哪些困难和障碍？

在刚开始的时候，我们所面临的最大困扰是对企业「长大」后的远景没有一个清晰的认识。刚开始的时候我们只做企业也适用的消费品，后来（大概一年半以后）我们认定一味追求在两个不同的范畴之间实现平衡并能让我们发展成为对世界具有影响力的企业。经历过一段时间的徘徊之后，我们决定聆听市场的声音，去颠覆自己最有把握的一个细分市场。因此，我们最终选择了企业市场。

　　关于 Box，你见过哪些最为离谱的误解？

有些人认为我们是一家专门出售存储空间的公司。显然，我们确实需要使用存储空间来储存文件（关于这一点，我们别无他法），但我们的企业价值都倾注在软件层上面。我们绝大部分研究开发和革新的精力都放在了数据安全、工作流程、内容管理、协同工作等事项之上。客户支付的资金所换来的正是这些服务，而不是单纯的存储空间。实际上，有时候人们对我们的主流错误认知甚至会给我们带来一些好处，例如亚马逊公司（Amazon）将降低了存储服务的价格。这对我们是利好消息，因为我们在部分业务中需要用到他们的存储服务。

　　尽管你们的前途看似一条康庄大道，但 Box 的股价还是在近期创下了新低，你们会为此感到沮丧吗？

现在股票市场实在是太疯狂了，我们认为关键在于不要太看重公司股价的短期波动。你需要认清自己正在搭建的究竟是一家怎样的公司，并确保自己正朝着这个远景迈进。世界上所有优秀的公司都曾经面临过被误解（例如 Netflix 和 Facebook）的状况，它们的股价会出现剧烈的波动，但这正是它们必须面对的问题。Box 现在已经走过了第 11 个年头，我们也经受住了许多更为严峻的考验，例如进行 B 轮融资。

专访艾伦·列维：创立和运营Box的那些事儿

　　就数据和存储这两个范畴而言，你认为 10 年后会出现哪些在今天看来难以置信的事件？

我认为在 10 年后，人们不会再考虑和「数据存储」有关的问题。今天用户在使用维基百科（Wikipedia）、Facebook 或者 Youtube 的时候一般都不会对这些网站的存储问题心存疑虑，10 年后我认为人们丝毫就不会考虑和存储相关的任何问题。随着经济的发展，以后人们可以通过云技术存储、分享和管理体量庞大的信息数据，届时人们将无需再承担任何和数据存储范畴相关的成本，仅需为数据的处理服务支付资金即可。

　　你认为设计工作在面向企业的软件当中扮演着怎样的角色？

在过去，出售企业应用的经销商们普遍不重视产品的设计工作，因为当时它们的客户也不重视产品的设计。正如《创新者的窘境》（Innovator』s Dilemma）一书所言，公司确实非常擅长迎合客户的需要，但问题在于企业应用的购买者和使用者往往并不是同一批人，因此企业应用提供商们所迎合的并不是用户的真实需求。
随着消费者技术在企业中的兴起，企业的 IT 部门负责人（首席信息官）逐渐意识到他们需要尊重员工的意愿，采购那些员工乐于使用的技术。因此，一旦产品的用户体验存在缺陷，你终将会被市场淘汰，这种认知将会驱使市场逐渐转变为以产品的设计和用户体验为导向。实际上，现在我们已经能够在创业公司的生态系统中看到这种趋势。这确实是一个好现象，企业的雇员可以为此欢呼雀跃了！

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　　在创业初始阶段，是否曾经出现过一个「转折点」，让你意识到自己的企业可以做大？

很遗憾，在我的创业生涯中并没有出现过这么一个奇妙的「转折点」，但每隔 6-12 个月总会出现一些事件让我的信心更加坚定。这些事件让我们意识到市场的规模一直比自己想象的更大，我们的企业也在持续积累着实力。这类事件包括：某一个新客户的到来（例如 GE 公司就为他们的 300,000 名员工采购了我们的产品），成功获得一轮初始投资，又或者是成功攻克了某个技术难题等等。但你并不能仅仅满足于此，你需要确保自己的革新步伐比任何人更快，只有这样你才能持续引领市场。这个过程并没有终结的一天。

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　　你是如何设置目标和规划的？

我的建议是设立一些超乎常规的目标，你需要设立一些看似不那么「合理」或「现实」的远大目标，但你需要时刻准备好一个「后撤点」，以便在目标不能达成时团队也可以安全撤退。你需要为团队设立一个可以持续 5-10 年不变的基本使命，然后为公司的产品和战略设立一个可以持续 2-3 年的「北极星」。此外，你还需要为具体的日常工作设立一个季度目标，并制定出确保团队不会跑偏的策略。

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　　如果你可以改变过去针对 Box 所制定过的方针，你会对哪一个方针作出调整？

我会选择比当初更早去倾听客户的想法。有一段时间我们曾经围绕着公司的战略徘徊不前，实际上在最初 1 年半至 2 年内，我们原本可以发展得更快。

　　在工作中，你如何确保公司的管理层能够作出正确的决策？你会在公司内部设立特定的管理准则或决策流程吗？

这是一个很好的问题。有时候在面对某些极度复杂的决策时，我们会召集相关人员齐聚一室以进行讨论。当然，这并非意味着我们所使用的是「团体决策」的方法，我们只是希望决策人员在作出决策之前先倾听所有人的观点。其他时候我们往往会将相关权利赋予某位特定人员，拥有决策权的人员在作出决策后需要不时检查自己的决策是否正确，并跟踪好项目的进展情况。
很遗憾，世界上似乎并不存在可以确保人们作出正确决策的方法。在这种情况下，你需要做的是尽可能降低犯错的风险，并尽快提升自己的适应能力，以确保错误出现的时候自己可以尽快对项目进行调整。这两点是我们一直专注的重心。

　　面对那些希望在大学阶段创业的学生群体，你会给出哪些建议？

千万不要忘记你的客户，你也永远不应该低估客户的前瞻性。在我们的客户群体中，有些客户甚至比我们提前好几年推算出了 Box 的后续发展路径。但我们需要分辨哪些才是有用的声音，并通过他们意想不到的技术帮助他们解决所面临的问题。

专访艾伦·列维：创立和运营Box的那些事儿

　　在整个职业生涯中，你认为最难忘或者惊喜的时刻有哪些？

我很幸运，值得我铭记的时刻有很多，但其中最难忘的要数上一个秋季在 BoxWorks 上采访蒂姆 · 库克（Tim Cook）的时刻！此外，在马克 · 库班 (Mark Cuban) 投资的小牛队（Mavericks）主场召开「董事会议」也足以让人终身难忘。

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　　在企业，特别是 B2B 企业当中，你认为存在着哪些人们一直忽视的误区？

许多人认为面向企业的软件一点儿也不酷，但我坚持认为创业者不应该将所有的注意力都消耗在具备「革新性」的事物上面。想要成功运营企业，你需要搭建一个销售团队并不时和客户进行会面（有时需要穿上西服）。有时候你需要学会将脚步放缓，因为一旦你的产品失败了，与其相关的许多领域将会受到极大的牵连。例如，如果你的产品面对的是医疗卫生产业，一旦产品失败许多患者的生命将会受到威胁。
运营企业难免会面临许多不那么酷的时刻，但还有什么能够比看到自己所做的一切正推动着世界的发展要来得更酷呢？你所打造的软件可以帮助生命科学公司开发出全新的疾病疫苗吗？你所打造的软件是否能够帮助世界上最大的公司把它们的供应链变得更加扁平化，以便喜爱它们产品的消费者可以更快地从市场上购买这些产品？你所打造的软件能够支撑整个娱乐产业吗？这些目标看起来或许异想天开，但我认为这些目标至少比仅仅试图打造出一款全新的图片分享应用要酷得多。

　　文章由 TECH2IPO / 创见阮嘉俊编译，首发于 TECH2IPO / 创见

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