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消除衰老细胞可延寿

  科技日报北京 2 月 5 日电 (记者房琳琳)最新出版的《自然》杂志上的一篇研究论文称,美国梅奥诊所研究人员实验证明,通过技术手段去除实验鼠的衰老细胞,可以在没有不良影响的情况下,延缓肿瘤形成、保留组织和器官功能以及延长寿命。

  论文作者、梅奥诊所生化与分子生物学室主任简·万·德尔森博士介绍说,细胞衰老是一种生物机制,能够通过不再分裂受损细胞而形成“紧急刹车”,停止分裂这些细胞对预防癌症很重要,有预测称,一旦启动“紧急刹车”,这些受损细胞将没有存在的必要了。

  通常免疫系统会定期清除衰老的细胞,但随着时间的推移,这种清除行动变得越来越迟缓和低效。衰老细胞会损害相邻细胞并导致慢性炎症,这种状况与年龄相关疾病的暴发有密切联系。

  据物理学家组织网报道,梅奥诊所研究人员使用一种转入的基因,在正常小鼠身上用药物诱导办法来清除衰老细胞。这一手段能够延缓肿瘤形成,并减少几种器官因年龄造成的功能衰退。经过治疗的小鼠寿命平均被延长了 17% 至 35%。同时,这些小鼠外表看起来更加健康,其脂肪、肌肉和肾脏组织中的炎症也明显减少。

  德尔森认为,随着年龄增长而积累的衰老细胞大部分对器官和组织毫无益处,会缩短生命或降低生命质量。“消除细胞的基因模型可以像药物或其他化合物那样消除衰老细胞,这将有助于治疗与年龄相关的系列疾病。”

  梅奥诊所分子生物学家、论文第一作者达伦·贝克博士表示,他对该研究对人类的潜在影响持乐观态度。他说,针对衰老细胞的药物治疗优势是:只要清除衰老细胞总量的 60% 至 70%,即可达到显著的治疗效果。

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