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马能识别人类面部表情

  和人类受惊吓时一样,当马受到威胁或惊吓时眼轮匝肌也会向上提起。它们的面部一共能够传达 17 种表情(人类面部可传达 27 种),而且可以轻而易举地辨识出同类的表情。但是它们能够读懂人类的面部表情吗?

  为了找到问题的答案,研究人员对来自英国马厩的 28 匹马进行了检测,其中包括 21 匹阉马和 7 匹母马,每一匹马都由缰绳系着被带到马厩中的一个地点,然后识别与真人面部大小相同的彩色面孔照片。这些照片或面带笑容,或生气皱眉。科学家据此记录了马的反应,并测量了它们的心率。

  其他的研究已经表明,处于压力之下的马匹的心率会发生波动,当马看到生气的面孔时,它们的心脏会达到最大心率,远高于它们看到笑容照片时的心跳速率。科学家近日在发表于《生物学通信》的文章中表示,看到生气的面孔之后,20 匹马转动了它们的头,使它们的左眼可以看得见这张照片——这一回应表示它们理解这种表情,因为大脑的右半球主要负责处理负面情绪。

  与此类似,当面对生气的面孔时,犬类也有同样的“左眼观察倾向”。而与犬类一样,当面对愉快的面孔时,马也不会扭过头去用右眼观察,这可能是因为动物不需要对没有威胁性的线索作出回应。但生气的面孔则隐藏着一种警告信号——这个人可能会发出攻击。

  马和犬类(仅有的进行过此类测试的两种动物)都能自然而然地读取人类面部表情,而且这一本领不需要任何训练,这一发现表明:这些驯化的物种或者花费了大量时间学习人类面部表情线索;抑或它们的这种本领是与生俱来的,动物王国中能够识别面部表情的动物种类比此前认为的广泛得多。(来源:中国科学报鲁捷)

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