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软区域与渐进理论

软区域与渐进理论

  本文作者余晟,文章首法于其微信公众号“余晟以为”(微信号:yurii-says)

  我说过,《写作是一种高质量的社交》。因为上个星期的连续更新,和一些朋友聊起了关于刻板印象与学习的话题,我想到了自己 2009 年写过的这篇文章,可以修订发出来。

  书看过了之后容易遗忘,这是很普遍的事情。但是如果你认真写过读书笔记,以后只要翻出笔记就能迅速联想到看过的书。而且我惊奇地发现,虽然文章都忘记了,但我这些年来一直在按照这两条启发来生活。于是只能感叹:年轻的时候多看点好书,很有必要。


  软件开发行业有句话叫 “不要重新发明轮子”,可是现实生活中 “重复发明轮子” 的现象却不罕见(托马斯·索威尔就说过:“每一代人的出生,都可以看作野蛮对文明的挑战,重要的事情在于及时教化他们”)。究其原因,大概可以有两方面:

  • 见识太少,不知道有人已经发明了轮子;

  • 私心太重,不告诉人家自己发明了轮子。

  如果有人愿意跟人分享自己的发明,又有人能够参与这种分享,“重复发明轮子” 的悲剧就会大大减少了。所以,读到国际象棋大师维茨金的《学习的艺术》(后来更名为《学习之道》)让我觉得相当幸运。

  “学习的艺术” 原名 the art of learning,art 翻译成 “艺术” 无可厚非,不过做点澄清更好:根据 Merriam-Webster 词典的解释,art 指通过经验、学习和观察获得的技能。维茨金的书要介绍和分享的,就是他关于学习 “技艺” 的感悟。书里讲得最多的不是玄妙的技巧,而是学习的心态和习惯。就我的经验,如果能通读全书再加以实践,学习起来会更加 “得法”。下面就谈谈给我印象感受最深的两点启发。

  软区域

  日常生活中,我们总会遇到这样的问题:完美的计划,按部就班或许可以完成,却免不了要遇到突发事件,干扰心情,打乱安排。结果整个计划执行的一塌糊涂,随之而来的还有大堆的抱怨。

  维茨金讲了个印度的寓言故事:一个人想步行穿过大陆,但道路布满了荆棘,这时候他有两种选择:铺一条路来征服大自然,或者准备一双草鞋。

  仔细分析起来,第一条路是隐含地将成功建立在 “世界惟我独尊” 的前提之上,第二条路则是放低姿态,以自己的才智和意志来应对困难。我们可以举一反三,以读书为例:大家都喜欢在安静的环境看书,如果遇到噪音,第一种办法就是命令说话的人都不许发声,第二种办法则更注重培养自己在噪音下阅读的能力。

  无可否认,我们在专注的时候,“本能” 的反应就是进入 “硬区域”——紧绷身体、集中精力、不容干扰,如同一段树枝,刚劲而枯脆,努力培养 “软区域” 的目的就是让我们不再枯脆,能够心平气和地柔韧对待(容纳、处理)一切意料之外的变数,学会将它们为我所用。

  “软区域” 之所以重要性,是因为我们永远不可能在培养皿里生活,在真空中执行自己的计划,绝大多数人都没法做到 “惟我独尊”。所以,依赖柔韧的 “软区域”,反而可能在繁杂的世界中 “容纳” 甚至 “化用” 干扰,向自己的目标前进。当然,培养 “软区域” 不是一件容易的事情,它需要长期的锻炼,甚至需要克服本能,不过,你能收获终身受用的本领。

  整体理论和渐进理论

  “我就是怎样的人”、“我就是合适/不合适做某事”,这样的话我们都不会陌生。小时候说这样的话,可以看成孩子的赌气,大人说这样的话,多半有些无奈,也可以认为是 “自我认识更深刻” 的结果。但是事实或许并非如此,发展心理学的领军人物 Carol Dweck 划分了智力的两种模式:整体理论和渐进理论。

  整体理论认为,孩子在某方面做得好,乃是他 “有天赋”,把成功归结为一中与生俱来、无法改变的能力水平,他们把综合智力与技能水平看成一个固定、无法继续演变的 “整体”:“我就是怎样的人”,“我就是合适/不合适做某事”,可以看作整体理论的典型表现;

  渐进理论或者叫学习理论,则认为成就更多来自于长期的努力,信奉这种理论的人认为,世上无难事,只怕有心人,经过恒常的努力,循序渐进,新手也可能成为大师。

  如果 Dweck 的研究只到这里为止,他肯定当不上 “领军人物” 了:Dweck 继续研究,发现遭遇新的挑战,尤其是初步遭遇挫折时,习惯整体理论的孩子更容易焦躁不安、手足无措(或者说在无从判断的未知领域面前,缺乏应对的能力),而习惯渐进理论的孩子,更容易用平和的心态对待挫折,找到原因继续努力(Dweck 还做过一个著名的试验,见文末注解)。

  总的来看,渐进理论是要优于总体理论的:即便我们不应忽视认识自我,“认识自我” 也是一个渐进的过程,我们不可能一蹴而就。另一方面,“自我” 本身也是不断变化的——一年前的自我,与当下的自我,将来的自我,必然不可能相同。

  无论从深度还是广度上来说,渐进理论都更适合认识自我,也才能得到更准确的,更具体的 “我是怎样的人”、“我适合/不适合做某事” 的判断。同时我们也需要意识到,所谓 “学习是终身的事业”,不但知需要不停学习各种知识,学习的过程本身也是可以(而且应当)不断改进的。

  所以,抛弃固定的判断、以渐进的眼光看待学习(不要说 “我不会”、“我做不到”,而要说 “我目前不会”、“我目前做不到”),能够更准确更深刻地认识自我,也能够不断提高自己学习的效率,也只有这样,学习才不是简单重复的单调劳动,也才能做到维茨金所说的:追求卓越的关键在于,要坚持充满活力、长期的学习过程,不再满足于原地踏步、自甘平庸。


  注:

  Carol Dweck 的另一个实验。

  给班上的每个孩子一套简单的数学题做。做完之后,把他们随机分为两组,夸奖一组说:“你真聪明”,夸奖另一组说 “你真努力”。

  然后再次测试,让孩子们自由选择是做更难还是更容易的题目。结果被夸奖 “努力” 的孩子中有 90% 选择了更难的题;而被夸奖 “聪明” 的大多数孩子选择更容易的题。原因在哪里?“聪明” 组的孩子要维护自己 “聪明” 的形象,不愿意冒险。

  然后再次测试,给所有孩子做更难的题。被夸奖 “努力” 的孩子非常勇于接受挑战,会努力求解;而被夸奖 “聪明” 的孩子则普遍憎恨挑战,因为这会证明自己不够聪明。

  最后,再让所有孩子做一次初始难度的题目,结果被夸奖 “努力” 的孩子平均成绩提高了 30%,而被夸奖 “聪明” 孩子平均成绩下降了 20%!

  结果很令人震惊。更震惊的是,Dweck 重复做了五次,结果不变。

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