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SpaceX火箭回收进入倒计时这次会成功吗？

本周一，猎鹰 9 号一级火箭的 9 个梅林 1D 发动机在肯尼迪航天中心第 40 号发射台上进行了系留点火测试。（腾讯太空配图）

　　北京时间 2 月 25 日（周四）早晨 7 点 46 分，美国太空探索技术公司（SpaceX）将为全球最大的卫星运营商——卢森堡 SES 公司发射通信卫星 SES9，并将再次尝试海上回收火箭。

　　本周一，位于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的 SpaceX 发射团队为猎鹰 9 号火箭加注超低温液体推进剂，并在发射台上进行了一次短暂的系留点火，测试该火箭一级的 9 个梅林 1D 发动机情况，这也是 SpaceX 公司每次发射前的例行检查。

　　在周一早些时候，地勤人员将近 70 米高的猎鹰 9 号火箭从肯尼迪航天中心 SpaceX 机库运抵第 40 号发射台并竖起，并在对二级火箭加注液氧与航天煤油 RP-1 前，对箭体进行了一系列检测。随后火箭进入一个计算机终端控制的倒计时序列，为一级火箭末端 9 个梅林 1D 发动机的点火做准备，并在测试前最后几分钟切换到内部电源，给推进剂贮箱加压。

　　在倒计时序列到 0 时，一级火箭发动机开始点火数秒并加速到全功率，产生 130 万磅的推力。片刻之后，计算机会命令发动机关机并确保火箭安全，再让工程师从猎鹰 9 号火箭箭体内排出推进剂。

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在卡纳维拉尔角进行封装的 SES9 通信卫星，它被装入猎鹰 9 号火箭的整流罩内准备发射。（腾讯太空配图）

　　SpaceX 在周一下午确认猎鹰 9 号火箭系留点火测试成功，并再次确认这次发射会在美国东部时间 2 月 24 日下午 6 点 46 分（北京时间 25 日早晨 7 点 46 分）进行。不过这次检查，SpaceX 公司直接把造价昂贵的 SES9 卫星放在火箭顶部，与箭体一起进行点火测试，可谓非常大胆，这样做毕竟是有风险的。

　　在这次发射任务中，猎鹰 9 号火箭将把重 5.3 吨的 SES9 通信卫星送往 3.6 万千米高的地球同步轨道。相比较 2015 年 12 月 21 日的那次发射，虽然猎鹰 9 号火箭当时成功实现首次陆上软着陆回收，但发射的 ORBCOMM 卫星轨道高度只有六七百公里，这次发射要比那次远上 50 倍。因此这次猎鹰 9 号火箭在升空后重返大气层的速度将更快、推进剂剩余的更少，而且是在海上平台软着陆回收，难度非常大，至今 SpaceX 还未成功实现火箭海上平台回收。

　　SES9 通信卫星由波音公司制造，归属卢森堡 SES 公司，它将为亚太地区用户提供广播电视服务，并为印度洋上的船员与乘客提供通信服务，该卫星将在 2016 年中旬正式向用户提供服务。

　　本次发射窗口时间为北京时间 25 日早晨 7 时 46 分至 9 时 23 分。根据 SpaceX 公司提供的信息，猎鹰 9 号火箭将在发射 31 分钟后将 SES9 通信卫星送抵一个鸡蛋形的地球同步转移轨道。

SpaceX火箭回收进入倒计时这次会成功吗？

网友制作的发射危险区域通告图，这次海上回收的驳船停泊在距离卡纳维拉尔角 650 公里的地方，也是距离海岸最远的一次。来源：网络

　　为实现重复使用火箭的目标，本次发射 SpaceX 公司将继续回收猎鹰 9 号的一级火箭。这次回收将在大西洋上进行，按计划猎鹰 9 号一级火箭将在发射后返回地球，降落在大西洋上一条距离卡纳维拉尔角 650 公里的驳船（海上回收平台）上。此前 SpaceX 一共进行了三次海上平台回收，但每次都在最后接近成功时失败，SpaceX 公司也暗示这次着陆的成功几率比以往要低。

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这次回收火箭的海上驳船刷有风趣的标语“Of Course I Still Love Yo（我当然还爱着你）”，源自伊恩·班克斯（Iain Banks）的科幻小说《The Player of Games》，他也是 SpaceX 公司 CEO 马斯克最喜欢的科幻作家之一。另外，这艘船是无人驾驶的。（腾讯太空配图）

　　在本月早些时候，SES 公司与 SpaceX 宣布对这次发射任务达成协议：猎鹰 9 号将把 SES 卫星送入比最初计划更高的轨道上。这将减少该卫星在抵达转移轨道后向同步静止轨道转移的时间。同步静止轨道位于地球赤道上空，距离地面 3.6 万千米高。这次调整将使 SES9 卫星在 9 月底进入服务状态，之前因为 2015 年 6 月猎鹰 9 号发射失败，SES9 发射时间延迟半年。但因为要奔向更高的轨道，这项协议也使猎鹰 9 号一级火箭在返回地球时速度更快，情况更复杂。

　　美国空军气象专家预测发射当晚卡纳维拉尔角将是多云天气，风速并不快，大约有 60% 的机率允许火箭升空。不过从周二开始，低气压系统将在海湾沿岸形成并东移，为佛罗里达州沿岸带来恶劣天气，发射当晚面临的天气威胁依旧是强风和云层。如果猎鹰 9 号火箭推迟至当地时间周四发射，天气将逐渐转晴并将火箭允许升空的几率提高至 80%。

　　SpaceX 为什么要回收火箭？

　　火箭回收重复使用将给全球太空商业发射带来革命性变化：回收一级火箭将大幅降低火箭发射费用，人类前往太空不再昂贵，廉价太空时代指日可待。因为一枚火箭的成本，燃料仅占很小一部分，火箭的导航控制系统、燃料储箱和发动机等部分才是大头。如果一枚火箭可以重复使用，将大大降低发射成本。

　　此前 SpaceX 每次发射费用约 6000 万美元，其中燃料费用仅 20 万美元。实现火箭回收技术后，发射价格有望降低一个数量级，每次仅 600 万美元甚至更低。SpaceX 创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）曾表示：“我想我们将很快积累像一个舰队一样多的回收火箭，这将使我们花费数年的时间去使用它们，并确保它们都工作的很好。”

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