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英特尔也加入VR/AR大战 打造增强现实头盔

英特尔也加入VR/AR大战 打造增强现实头盔

  3 月 3 日,据华尔街日报报道,苹果、微软、谷歌母公司 Alphabet 以及大量初创企业都在开发虚拟现实(VR)和增强现实(AR)技术,芯片巨头英特尔也在加入这场重塑现实的大战中。知情人士透露,英特尔公司正计划利用其 3D 摄像头技术 RealSense,研发一种可提供增强现实体验的增强现实头盔。

  增强现实又被称为混合现实,可以通过眼镜或类似智能手机等设备的显示器,将额外附加的信息或图片叠加到现实世界景物上。而在虚拟现实中,用户只能看到计算机生成的场景。

  随着个人电脑处理器市场日渐萎缩,英特尔希望利用增强现实项目开发与视觉相关的技术,以打造芯片之外的新业务。这家硅谷巨头很可能向其他制造商提供头盔设计,而非将自身模式市场化,向终端用户提供具体产品。现在还不清楚英特尔是否正在寻找合作伙伴。

  负责 RealSense 技术的英特尔副总裁、感知计算部门总经理鲍克勤(Achin Bhowmik)拒绝讨论英特尔未曾公开宣布的研发计划。但他表示,英特尔有制造原型产品的传统,比如笔记本电脑原型,以帮助说服用户使用其组件。鲍克勤称:“在我们令整个生态系统信服前,我们自己必须建立完整的体验。”

  在首席执行官布莱恩·科兹安尼克(Brian Krzanich)带领下,英特尔已经在为新兴市场开发组件,比如可穿戴健身追踪器、智能珠宝以及无人机等。增强现实代表着额外机遇,它不仅需要该公司的微处理器,还需要专用图像处理芯片以及 3D 摄像头组件。

  目前,英特尔至少已经收购了 5 家研发增强现实技术的公司,同时投资其他公司或与其合作。举例来说,2015 年 6 月,英特尔收购了 Recon Instruments,后者专为运动爱好者制造智能护目镜,它可将地图和距离等信息映射到佩戴者右眼的小屏幕上。

  Wall Street Forensics 首席分析师马特·麦克里斯(Matt Margolis)估计,英特尔在增强现实领域花费的收购和投资金额超过 3 亿美元,最多或达 5 亿美元。但英特尔没有公布具体数额。

  英特尔的合作伙伴包括洛杉矶初创企业 Daqri,这家公司出售一种包括增强现实功能的高科技安全帽。安全帽上配有热传感器,可以发现加热至危险水平的管道或阀门,工作人员可以据此采取行动。Daqri 近来还推出使用英特尔组件重新设计的安全帽,放弃采用高通芯片。Daqri 首席执行官布莱恩·穆林斯(Brian Mullins)说:“英特尔已经意识到,他们在移动领域并未发挥出应有的作用。他们已经知道,可穿戴设备、增强和虚拟现实技术才是下个大平台。”

  有了 RealSense,英特尔可以增加更多视觉能力。英特尔的 3D 摄像头模块最初只是作为个人电脑的增强功能,可以利用手势控制游戏中的动作,或在现实世界中追踪和评估对象。近来,科兹安尼克要求 RealSense 团队帮助英特尔在无人机和机器人领域建立新的市场。

  英特尔正向各种各样的头戴式显示器展示 3D 带来的优势。在虚拟现实应用中,往往要求用户固定不动,而前置摄像头可以帮助用户移动,无需担心撞到障碍物。

  在 1 月份 CES 大会上,英特尔已经演示了其 RealSense 与初创企业 IonVR 联合制造的智能头盔。在用户伸手碰触模拟物体时,这种头盔可以让用户看到自己的手臂图像。英特尔计划在 3 月末的会议上展示虚拟现实体验。

  英特尔并非推动增强现实概念的唯一公司。微软的 HoloLens 也可以像全息图那样投射 3D 图像。熟悉英特尔头盔计划的消息人士称,英特尔正与微软合作,但后者拒绝对此发表评论。

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