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Zen或许真能够帮助AMD逆袭Intel 但只是暂时的

  长期以往,PC 爱好者们通常都会依据个人喜好分为两大派系——偏爱高性能低能耗的 Intel 派,以及偏爱性价比的农企派,通常情况下不会有人选择保持中立。但 AMD 认为,其即将发布的新一代旗舰芯片 Zen 将改变这一情况,甚至还能吸引 Intel 的簇拥者们倒戈。

  显然,AMD 已经把自己的未来都押在了即将到来的 Zen 芯片上。据 AMD 官方表示,Zen 使用的是一种全新的架构,解决了此前饱受诟病的能耗低性能差等问题。

  虽然有许多人都因为 AMD 技术上的落后,相继转投到了 Intel 阵营,但 AMD 目前仍然还有为数不少簇拥者。不过显然 AMD 已经坐不下去了,他们决定要改变这一现状。

  在上周的摩根士丹利科技、媒体和电信会议上,AMD 首席技术官 Mark Papermaster 表示:

“目前,AMD 在处理器技术和制造工艺方面正在加紧赶追 Intel。”

  不过这句话实在是有些缺乏底气。

  在 21 世纪初期,AMD 这家 Intel 最大的竞争对手,甚至一度被业内认为将威胁到 Intel 的主导地位。当时 AMD 推出的旗舰级芯片“速龙 64”作为世界上首款 64 位 PC 处理器,一度打了 Intel 一个措手不及,使后者被迫在匆忙之间推出自己赶制而成的首款 64 位 PC 处理器。可以说,当时的 AMD 芯片技术比 Intel 更胜一筹。

  但是一系列的失误阻碍了 AMD 的进一步发展。AMD 的窘迫从 2007 年推出“羿龙”处理器开始初见端倪,而收购 ATi 之后,首次将 GPU 与 CPU 整合在一起的 Fusion 芯片则更被证明了是一款整体性能表现糟糕的产品,此后推出的名为“推土机”的 AMD 芯片架构及其后续的衍生品同样被批性能表现不佳。

Zen或许真能够帮助AMD逆袭Intel 但只是暂时的

  反观 Intel,在大多数情况下,该企业都能顺利按照“Tick-Tock”的发展战略规划有条不紊的前进。不过也出现过例外——例如,在 2004 年的奔腾 4 和十年之后的 Broadwell 上就出现了工艺推迟的情况,但总的来说,Intel 在 x86 芯片市场的主导地位自此之后再没有受到过 AMD 的威胁。

  那么 Zen 的出现能否改变这一现状呢?

“Zen 的 CPU 性能与此前产品相比有所提升——按每时钟执行的指令数量计算增长了 40%。”——Mark Papermaster

  如果这是真的,那么 AMD 此次的性能提升幅度将是史无前例的。

Zen或许真能够帮助AMD逆袭Intel 但只是暂时的

  对总是喜欢充分压榨每一处性能的 PC 玩家而言,这将是极具吸引力的。第一款 Zen 芯片将在今年年底登录桌面级 PC。此后按照计划,AMD 将在 2017 年推出针对服务器和笔记本平台的芯片,最后才是嵌入式平台。

“近期芯片的开发重心并不在于 CPU 性能,而是能效比。” ——Mark Papermaster

  诚然,在近年推出的几个架构上,Intel 对 CPU 性能的提升并不大,通常只有不到 10%。相对的,Intel 在能效比上做了更好的优化,事实也证明:采用新一代 Intel 芯片的笔记本电脑续航时间明显变得更长了。

  AMD 也在一直尝试通过各种方式提升 Zen 的芯片性能和能效比:

  • 增加同步多线程技术,使得虚拟机或高度依赖多线程的工作能够更好的协调运行;

  • 重新设计缓存子系统,以此提升多核心的任务执行效率;

  • 解决了影响早期架构能效比的因素,兼顾高性能与低能耗。

“此外,由于 AMD 此次采用了目前最先进的 14nm FinFET 工艺,所以可以说,在 Zen 这一代,AMD 的芯片制造技术已经与 Intel 平起平坐了。” ——Mark Papermaster

  FinFET 工艺能够将晶体管以三维的方式堆叠在一起,因此与把晶体管简单以平面的形式铺展开相比,能够大幅提升芯片的性能和能效比。

  Intel 此前一直在制造工艺上领先于 AMD,但由于 10nm 工艺的延期,14nm 将继续沿用至今年年末推出的第七代 Kaby Lake,这才给了 AMD 反击的机会。

Zen或许真能够帮助AMD逆袭Intel 但只是暂时的

  然而,AMD 也不要过于乐观,与 Intel 的“平起平坐”并不会持续很长时间。因为按照 Intel 的路线规划,将在 2017 年下半年推出第一款代号为 Cannonlake 的 10nm 级芯片。

  AMD 自己也清楚自己的优势不在于 CPU 部分,而在 GPU 上,AMD 可以利用这一优势,把 Zen 打入游戏和 VR 等快速增长的市场。目前,AMD 正在与虚拟现实设备商和电脑制造商在 VR 方面进行合作。而并没有如 AMD Radeon 强大的图形核心的 Intel,则只能干瞪眼。

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  但 Intel 也有自己的优势和特性。目前已有消息显示,在今年晚些时候,该公司将推出基于 3D Xpoint 技术的产品。该技术是 Intel 在 2015 年公布的新型内存/快闪存储方案,能够大幅提升搭载 Intel 处理器的个人电脑的整体性能。

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