NASA下周二将发送3D打印工厂至太空
2014 年 9 月 21 日，NASA 的首台零重力 3d 打印机搭乘 Falcon 9 火箭前往国际空间站，两个月后，完成了首个太空 3D 打印项目。NASA 在国际空间站安装 3D 打印机为了测试宇航员在微重力下自主制造零部件和工具的可行性，测试的目的是将从地球向太空运送零部件和工具的次数降至最低，加快空间站的自给自足。
现在 NASA 已经准确将其商业化了。据最新报道，NASA 打算在下周二向国际空间站发送一个商业制造工厂 AMF，3D 打印机厂商 Made in Space 负责提供相关的技术支持，其也是首台零重力 3D 打印机和 AMF 的制造商。
Made in Space 的 Additive Manufacturing Facility (AMF)
Made in Space 的产品策略主管 Spencer Pitman 表示，公司已获得 20 个付费用户，包括准备举办太空相关的设计大赛的高中、为打印医学研究组件的大学以及想要打印卫星和其他航天器器件的公司。他们的太空打印机可以打印 30 种材料。
不过这个项目看起来依然有些不太现实，要知道在太空空间站打印一个产品远远超过在地球上所花费的金钱，据 NASA 透露，向太空空间站输送一英镑的东西就得花费 1 万美元。另外，想要向太空空间站输送东西也不是一件容易的事儿，各种程序流程，等东西真的到达太空空间站可能是半年后的事儿了。
Pitman 表示 AMF 将不需要这些认证过程，因为他们可以打印的材料已经全都通过认证，这将帮助他们缩短认证过程，减少等待时间。而成本方面，将取决于 3D 打印机的体积大小，一般从 6000 美元到 30000 美元不等。
当然，尽管不便宜，相信还是会吸引一些人买单的，毕竟虽然都是从打印机打印出来的，不过好歹是在太空待过的。
AMF 将搭载天鹅座货运火箭去往太空空间站，火箭发射时间在美国东部时间 3 月 22 日 11:05 点。
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