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这家工作室想做《超人》游戏 但最后败得很惨

  我们曾经有希望看到这样一款有关《超人》的游戏:在游戏中,我们化身为内裤外穿的正义战士,可以将看上去强大的敌人胖揍一顿,甚至将他们打飞,看着他们的身躯在空中划过优雅的弧线,打碎一幢幢建筑物,就像格斗漫画里那样。  

这家工作室想做《超人》游戏 但最后败得很惨

  但显然,这最终成了一个幻想。我们不仅未能看到这部游戏的诞生,就连游戏的制作方 Factor 5 工作室,也因此而倒闭。

  YouTube 上一个叫做 Did You Know Gaming 的游戏频道展示了这段略悲伤的历史,这个频道一直关注那些立项但最终未能面世的游戏作品。在《蝙蝠侠大战超人》电影即将在下周上映的档口,我们看着 Telltale 宣布了一款新的《蝙蝠侠》游戏的诞生,以及一款夭折的《超人》游戏的悲剧。

  《超人》系列的游戏一直是游戏工作室渴望而惧怕的一个任务:对于这个足可以代表美国文化的系列,做这个游戏要承受巨大的压力,并且在技术上比《蝙蝠侠》要求更高——对于靠着高科技设备行动的蝙蝠侠,超人飞来飞去的行动方式让游戏开发难度更加大;而一旦成功,就是名利双收的事情。

  Factor 5 接下来这个活。这家成立于 1987 年的英国游戏工作室以其《星球大战:侠盗中队》和《龙穴》两款作品闻名。前者灵感来自同名漫画,并以电影《星球大战:帝国反击战》为背景创作了一款动作游戏。在 1998 年那个年代,游戏中真实的飞行动作和射击体验让这款游戏获得游戏界一致好评。

  也许是这款游戏的成功让他们有了做《超人》游戏的信心。2007 年开始,他们准备策划一部大型的《超人》游戏:这部游戏将配合《超人归来》电影的续作,构造一个开放的世界。文首的设定是他们宏大设想的缩影。要达成那种效果,这意味着所有作为背景的建筑物要可以和玩家互动。

  这意味着要有大量资金支持。Factor 5 是一家喜欢任天堂平台的游戏开发商,前面提到的《星球大战:侠盗中队》就是在 Nintendo 64 和 PC 平台发售的,这次的作品他们也打算在 Wii 上发售——即便他们没有办法从抠门的老任那里拿到更多的开发资金。

  这是很冒险的做法:当华纳兄弟决定在《超人归来》电影之后暂缓《超人》系列电影的项目之后,Factor 5 必须独立设定新的世界观,而不是可以使用电影的改编。这又加大了他们的开发成本。在对资金有苛刻要求的条件下,他们的金主,游戏发行商 Brash Entertainment ,却是一个盲目且缺乏游戏开发经验的公司。

  Brash Entertainment 是一家专注改编授权的公司。2007 年成立的时候,他们融了 4 亿美元,试图进军娱乐产业,并把游戏作为他们的重要的业务。正是他们拿到了《超人》的版权并交给了 Factor 5。

  然而事实证明,Brash Entertainment 的商业眼光并不是那么准。他们多个授权项目被最终是失败的作品:比如《闪电侠》。这为他们带了巨大的经济问题,加上 2008 年的金融危机,当年 11 月,这家成立一年多的公司关门大吉。

  在此之前,为了解决他们的危机,他们不得不取消了和 Factor 的合作并将版权再度卖给他人以回笼资金。这就让 Factor 5 陷入了十分尴尬的境地:他们不得不拿着一款远未完成的游戏到处寻找新的发行商。然而,没有一家公司愿意在那种动荡的经济环境下接受这样一款游戏:还需要大量成本,但是不知道销量如何的游戏。

  很快,Factor 5 面临着无法发出工资的困境。2008 年的圣诞节,大量员工离职;次年 5 月,工作室宣布关闭。2010 年,美国分部关闭;2011 年,德国工作室关闭。至此,这个成立了 24 年的工作室正式从这个世界上消失了。

这家工作室想做《超人》游戏 但最后败得很惨

  这也让这个代号为 Blue Steel 的《超人系列》游戏成为了最后一款以《超人》为主角的游戏尝试。在此之前,那个号称收购什么工作室什么工作室就会倒闭的“业界毒瘤” EA,于 2006 年出品了一款名为《超人归来》的游戏。虽然没有开放世界之类的设定,但是他们有钱。EA 拿下了电影的游戏改编权,并请到了电影原班人马配音,开发出了不同平台的版本。即便销售和评价最后不高,但是 EA 并没有因此受挫。我仿佛看到他们对着 Factor 的尸体说:怎么样,老子有的是钱。

  这真是一个悲伤的故事,它似乎可以告诉我们很多道理:比如没有金刚钻,就不要揽《超人》这种瓷器活;比如不是说手里有了各种授权改编,有个什么“IP”就能成功;比如不要觉得被 EA 收购了就是坏事,他们的钱能解决很多问题。在眼见着《蝙蝠侠》的系列游戏如火如荼的时候,真希望他的基友超人,也能够在游戏界闯出一片天地。

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