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揭秘马斯克太空生意最强对手他是谁？

　　托瑞·布鲁诺(Tory Bruno)说，自己在做的是“这是世界上最酷的工作。”在控制室看完“联合发射联盟(ULA)”的又一枚火箭在弗罗里达州腾空而起之后，他淡定地跟同事们握了下手，转身回家。身为最大型美国火箭公司掌舵人，他已经完成了 106 次无事故发射任务。不过，每次成功发射之后，他的庆祝只限于“喝杯威士忌，然后就去为下一次发射做准备。”

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　　ULA 由美国航天两大巨头波音公司和洛克希德·马丁公司联合成立，是目前美国最可靠、最具航天经验的发射服务商，已成功将 100 多颗卫星送入轨道。然而，布鲁若一贯的云淡风轻正在被“新人”打破。亿万富翁埃隆·马斯克的毫不掩饰拿下运载火箭领域的野心，这位商界奇才甚至在认真考虑让人类移民火星的事。他并不是一时起意在发疯，他的 SpaceX 在 2014 年发布了一架巨型运载火箭“Falcon Heavy”，动力相当于 15 架波音 747 飞机绑在一起，能够“直达火星”。去年，“Falcon 9”实现人类太空轨道运载火箭第一级完全可控回收。一句话，SpaceX 用低成本火箭和可回收助推器扰乱了曾经一板一眼的火箭发射行业。

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　　于是，SpaceX 去年一年就拿到了美国国家航空航天局 26 亿美元的载人航天合约，未来 4 年至少已接下 33 个商业发射订单。这给拥有完美表现记录的布鲁诺带来了新的压力。从记录上来看，ULA 从未有过任何失败的发射记录，然而美国政府，以及 ULA 的竞争对手，甚至是 ULA 的联合拥有者，都对他不断地施加压力，希望他能给 ULA 带来改变，让该公司交出更好的成绩单。

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　　目前来看，相比较完美无瑕的发射记录，很多人似乎更倾向于低成本。布鲁诺在尝试着跟 SpaceX 这样的“后起之秀”一较高低。自 2014 年从洛克希德·马丁来到 ULA 以来，他已经削减了三分之一的高管头衔，将供应成本下拉 40%，同时对制造业务进行了彻底检修。毫无疑问，马斯克麾下 SpaceX 的发射记录，和 ULA 的没法比。即使如此，“Falcon 9”近来的一次以爆炸结束的试验并没有削弱市场需求：已有 70 次火箭发射任务被列入公司日程表，合同金额价值 100 亿美元。（SpaceX 与 ULA 发射次数对比）

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　　Teal 集团的高级太空分析师 Marco Caceres 指出，ULA 从未和 SpaceX 这样的公司正面交锋过，别的火箭发射公司也从没遇到过这样的对手。去年，美国空军认证 SpaceX 发射军事及间谍卫星。要知道，自 2006 年起，ULA 已垄断了此类卫星发射。这是 ULA 首次面临发射竞争。亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩曾质疑 ULA 的“垄断”是否收到美国国防部的“偏爱”，而国防部长阿什顿·卡特要求就此事展开调查。

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　　ULA 之所以不选择竞标，很大程度是因为客户看中的是价格而非发射记录。布鲁诺认为，价格是 ULA 的竞争劣势。在布鲁诺的领导下，ULA 已经将建造和发射“Atlas V”的时间缩减了 50%。在与供应商就合同展开重新谈判期间，这样的改变将 ULA 的发射成本拉低了三分之一左右，之前的成本底线为 1.84 亿美元。布鲁诺透露，到 2019 年有望将成本拉低至 1 亿美元下方。根据 SpaceX 在官方发布的数据，该公司的发射成本底价为 6100 万美元。马斯克正在给布鲁诺制造进一步的定价压力。（图为 2016 年 3 月 22 日，Atlas V发射现场）

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　　ULA 正准备让新款火箭“Vulcan”加入这场价格竞争。“Vulcan”将配置蓝源公司 BE-4 发动机，同时引入了新技术和创新的特点，确保其可靠性并降低成本，将服务于商用、民用及国家空间防护等领域。而且，“Vulcan”也将被完全回收再利用。“最终，它将完全改变我们进入太空的方式，”布鲁诺说。波音和洛克希德·马丁一直在密切关注“Vulcan”的进展，为 ULA 提供充裕的资金支撑。

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　　分析师对波音和洛克希德·马丁的态度保持一定程度的怀疑，毕竟相比起来 SpaceX 是马斯克个人创建的，他做任何决定都不需要被股东们呼来唤去，而这两家公司能否做好了承担 Vulcan 的失败的心理准备还有待观察。不过布鲁诺显得很兴奋，他希望在自己的带领下 ULA 能“更像 SpaceX：在价格上更具竞争力，更灵活”。

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