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硬件行业创业难?不妨学学精实创业法

硬件行业难,创建一个硬件公司则是难上加难。但好消息是,硬件的原型制造、3D印刷以及终端服务平台发展在迅速创新,甚至赶上了互联网发展的速度。这并不容易,但它确实发展得越来越快了。

四年前刚开始创业的时候,我们步步为营,直到确定我们的产品确实有市场可言。

这意味我们的两个工程师要利用一些空闲时间来建立我们自己的alpha版本。那时的世界和现在不同,但是依靠精实创业方法(lean startup method)和尖端的技术,我们逐渐与其他硬件缩小了差距,实现了目标,要知道当时我们完全是自筹资金的。 我们做的是对的吗?只有时间会告诉我们,但是这的确很有趣。

为什么选择精实创业方法

硬件行业创业难?不妨学学精实创业法

精实创业方法是避免出现重大错误的最好方法,对于硬件创企来说,就更是这样了。

作为制造商,设计和组装是很容易的,但是一个原始的错误定义会给后续工作带来很大的麻烦,而且这在后面是很难修复的(比软件困难得多)。 为保证自己走在正确的轨道上,我们经历了快速迭代的学习过程:学习——构建——测验。在每次迭代中,我们试图通过最小的努力来实现最大化学习。然后进行检测,收集大量的反馈,认真研习,继续前进。

第一步:研究

硬件行业创业难?不妨学学精实创业法

精实创业的基本概念就是你的技术,就其本身而言,这种方法并不有趣,有趣的是人们对待你产品的方式。这对于我们工程师来说是最难掌握的,但解决以下三个问题至关重要:

1. 你的产品是什么?

2. 谁会购买你的产品?

3. 他们为什么要买呢?

现在,问问你自己,回答这些问题的最快方法是什么?

没错,那就是去跟你的潜在用户和客户们进行交谈。在你回答这些问题之前,你写任何代码或建立任何原型都是没有意义的。在这个阶段,你需要快速迭代,在每一次迭代中访谈5个人(或50人,这取决于你的产品和客户性质),不断更新你的想法,然后坚持不断地去访问。这样做下来,你会少走很多弯路,还能最大限度地提高你的学习效率。

第二步:创建

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掌握了这些知识后,你就可以开始尝试创建你的最小化可行产品(MVP)了。但是别忘了,我们还是在最大化学习成果,而不是创建最终产品。所以要先问自己:

1. 你需要学习什么?

2. 你最想避免的风险是什么?这可能是一个技术风险或用户风险。

3. 你要检测或验证/反驳的是什么?你会做什么样的测试?

在最终弄清楚你要创建的产品和你要服务的用户之前,你可能要经历多次迭代。我的经验是,如果你在忙着考虑产品有没有伸出的电线、是不是哪儿多了条橡皮筋,那你就是在瞎忙活。现在还不是完善产品外观的时候,你需要着眼于它的功能。

第三步:产品初步测试

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恭喜你!你有一个产品的原型了,只是它的外观看起来可能还有些难登大雅之堂。现在是时候把它投向市场了。

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然后,你开始做网站小测试。你的产品很有可能根本不能运作,需要更换多个设备,并且你很难向用户展示它的现实价值。利用这段时间来与相关的测试人员构建关系。如果你够幸运,你会建立一个强大的产品社区,在你打入市场的时候,这个社区能为你提供足够的支持。

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第四步:实用性测试

收集完产品(使用和融入等)及业务(ROI、价位、用户角色)两方面的数据后,你需要准备去满足客户们更高的要求。 现在是时候开始工业化的设计了。

针对潜在用户,对产品原型进行实用性测试,并确保测试覆盖你的现有客户,保证工作速度和迭代效率。你可以使用快速原型技术来检测你的设计,并做A/B测试(A/B testing)——就像测试软件一样。

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此时你的产品已经真实存在,也有了真正的客户。你设计完成了产品原型,然后建立电子数据支持它,接着你要开始新的测试了。

在这个阶段,你应该确定你的目标市场和客户,确保你的测试用户与目标客户是一致的——这将最大限度提高你的学习效果。可能的话,你可以试着对参与者进行收费,因为这将让你发现产品的重大问题,或者提供相关的解决方案。如果他们愿意参与的话,或许也会购买你的产品。

第五步:应对、修复、完善

你的产品已经诞生了,但其实这只是最棘手的问题的开始。真实的用户会带来真正的问题:新需求、新的使用窘境以及形形色色摧毁你那美丽而脆弱的产品的新花样。

问题的确会出现。你可以利用现有的关系网来增加学习,并改进设计。我们的办法就是六个字:应对、修复、完善。

应对。尽可能快的做出应对,去了解发生了什么,并承担全部责任。(即使用户做出了十分疯狂的举动,那也是你的错,你为什么早没有想到呢。)

修复。找到最快的方式为所有现有客户解决相应的问题。(多场合全面召回所有出厂的设备。)

完善。不断完善你的设计,避免悲剧重现。更重要的是,加速你发现产品问题的步伐,让问题们死在萌芽阶段。 最后,确保你和客户之间保持良好的关系,并尽情地发光发亮,证明自己的设计是客户至上的。

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在这个过程中,你会经历多次迭代,旧版本产品将不断被取代,堆积成一座小山。乍一看,这似乎很浪费,其实不然——这就是进步!

浪费是为了产品的最终设计,是为了制造成千上万的新产品,是为了让人人都可以使用它。

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第六步:大显身手

你已经验证过设计和用户,是时候开始制造产品了。现在就是你将设计投入大规模生产的时候了。

专注于细节问题,如设计一本用户手册、一个精美的包装。在这个阶段,也一定要进行迭代和用户测试——拆箱转换是非常重要的一部分,它能延长用户的产品使用周期,有助于构建产品品牌。新员工培训材料对增加用户量也至关重要。

从本质上说,现在你需要关注所有的细节,这些在你设计产品的时候可能都被忽略了。关注每一个流程,着重提升用户体验。

总结

创建硬件是极其困难的,但应用精实创业方法可以帮助你避免灾难性的错误,并获得早期客户。

即使失败了,你也会发现你不是失去了所有——与顾客建立深厚的情谊吧,当产品出现缺陷的时候,他们会助你度过难关。 和人生中的很多事情一样,你需要未雨绸缪。随时准备前进一步或者后退一步。

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