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科学家发现太阳系曾经还拥有一颗超级地球

　　天文学家认为太阳系中为何没有超级地球，原因在于超级地球可能在太阳系早期时代就发生轨道迁移，最终坠入太阳而消失。如今科学家在遥远的恒星系统中发现了许多超级地球，至少有一半被发现拥有行星的恒星系统中存在超级地球这样的行星。这个假说暗示太阳系曾经是一个非常拥挤的地方，比今天行星的轨道间距要小得多，最新的研究认为至少有一颗超级地球大小的行星在早期太阳系中被太阳吞噬掉。

　　如果太阳系中存在超级地球，那么它可能存在的轨道位于水星和太阳之间，轨道半径非常小，意味着其周期也很短。在体积上可能小于海王星，这个解释或许可能回答太阳系中为何不存在超级地球的原因。美国宇航局的开普勒系外行星探测器发现超级地球在系外行星中非常普遍，因此天体物理学家开始寻找为何太阳系中没有超级地球的答案。来自内华达州大学的天文学家近日表示，超级地球在太阳系早期时应该存在，之后它的轨道向太阳方向移动，最终消失了。

　　假如超级地球仍然存在，那么它会出现在水星内侧的轨道上。内华达大学的研究人员丽贝卡-马丁和马里奥-里维奥博士发现，如果要形成一颗超级地球，需要聚集大量的尘埃、气体等物质，需要原始行星盘具有较高的密度。通过计算机模拟结果，科学家发现在太阳系内侧轨道上很有可能具备这样的条件，原始材料会聚集在太阳附近，时间大约为太阳系形成之后的 1000 万至 1 亿年之间。

　　太阳系的年龄为 46 亿年，在其诞生之后的很短时间内就出现了一颗超级地球。由于超级地球的轨道半径非常短，因此发生轨道迁移后就落入太阳。丽贝卡-马丁等人认为我们推测超级地球形成于内侧轨道上，并且清除了水星轨道内侧的所有物质。这里的环境绝对有可能满足形成超级地球的需求，这个发现或许能够解释为什么太阳系内没有超级地球的原因。

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