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SpaceX回收火箭返回基地 或下月重新投入使用

  北京时间 4 月 20 日午间消息,在通过海上平台成功回收的 11 天之后,SpaceX 的“猎鹰 9 号”火箭已经返回了该公司位于佛罗里达州的机库。在这里,SpaceX 将对回收的火箭进行引擎测试,并首次尝试火箭的再利用。

  4 月 8 日,这枚“猎鹰 9 号”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射,将“龙”飞船送往国际空间站。在发射的几分钟之后,火箭的第一级推进器在位于大西洋的海上平台首次成功着陆。

  这一海上平台返回佛罗里达州卡纳维拉尔港花了几天时间。在上岸后,SpaceX 非常谨慎地将其运回了位于肯尼迪航天中心的机库。有旅游者偶然拍下了回收的“猎鹰 9 号”火箭路过的画面。

  未来几周,这一 156 英尺(约合 47.5 米)长的推进器将接受检查,并测试引擎点火。SpaceX 创始人伊隆·马斯克(Elon Musk)表示,如果一切正常,那么回收的火箭最早将于 5 月或 6 月被重新投入使用。

  这将是“猎鹰 9 号”火箭的首次回收再利用。SpaceX 高管表示,这将使未来的发射成本降低 30%。马斯克的最终目标是使发射成本降低至当前的1%,这意味着许多部件都需要可以重复利用。

  马斯克去年在接受 CBS 电视台采访时表示:“如果你每次都丢弃火箭,那么航天成本将会极其高昂。但如果你可以重新利用火箭,那么未来的成本将会与航空差不多。”

  去年 12 月,SpaceX 成功实现了“猎鹰 9 号”火箭在佛罗里达州“1 号着陆区”的地面着陆。不过,当时的那枚火箭将被收藏,不会被重新利用。

  与此同时,亚马逊 CEO 杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的蓝色起源(Blue Origin)公司也在研究“New Shepard”亚轨道飞船的回收再利用。马斯克和贝索斯在航天领域正展开竞争,但双方的观点一致:如果希望让数百万人在太空中居住和生活,那么火箭的回收重用将是必需的技术。

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