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英特尔在移动时代的衰落或许不会影响苹果

　　4 月 23 日消息，本周，英特尔宣布准备裁减 1.2 万名员工。如果你没有密切关注这个行业，你可能会感到惊讶。但是，事实上，在过去十年中，英特尔错过了硅谷最大的革命：向移动转变。

　　看看当前最受欢迎的移动设备吧，例如 iPhone、iPad、三星 Android 手机，还有亚马逊的 Fire，你就会发现它们都有一个共同点：它们都没有使用英特尔芯片。你可能会好奇为什么英特尔就错过了这样巨大的变化？但事实上，它就是错过了。现在，它正在奋起直追，试图能够收复失地。

　　但是，英特尔当前的困境将苹果放到了一个非常特殊的位置上。虽然该公司销售的大多数产品现在都使用的是它自己设计的芯片，但是它仍有一个历史悠久的产品还在使用英特尔的芯片：Mac 电脑。

　　消除过度依赖

　　公平地说，苹果也曾过度依赖于某一家外部公司。在 2005 年，也就是 10 多年前，苹果做出了一项让人大跌眼镜的决策：它宣布将其 Mac 电脑的芯片换为英特尔芯片，而放弃它从上世纪 90 年代中期就一直在使用的 IBM PowerPC 芯片。

　　对于 Mac 电脑的长期用户（包括笔者在内）来说，这是一条非常令人震惊的消息。这些用户发现自己处在一个非常尴尬的位置上：一方面英特尔芯片的性能给人们的印象越来越好，另一方面他们又不得不为性能表现并不怎么出彩的 PowerPC 芯片辩护。突然之间，我们不得不接受英特尔了。

　　但是，苹果换用英特尔芯片最有意思的事情还是：早在苹果换用英特尔芯片之前的几年，从 OS X 操作系统出现后，苹果就一直在开发可以在英特尔芯片上运行的操作系统。

　　从技术的角度来说，苹果换用英特尔芯片自然有很多好的理由。但是，笔者认为它这样做的一个重要原因是出于战略上的考虑：长久以来，苹果就一直坚持自己全面打造自己的硬件、软件和服务，因此，对于它来说，过度依赖于任何一家公司都将是危险的。开发可以在英特尔芯片上运行的 OS X 操作系统可以消除对于 IBM 公司的依赖，从而避免将自己的命运与别人绑在一起。

　　英特尔或将出局

　　现在，英特尔的处境可以说岌岌可危。苹果可能会继续沿用它的不过度依赖某一家公司的战略，因为这项战略当时帮助苹果顺利过渡到了英特尔芯片。

　　唯一的问题是苹果该找谁来替代英特尔？在 PC 电脑芯片行业，英特尔的主要竞争对手是 AMD，这两家公司的芯片均采用的是 x86 架构。苹果已在某些 Mac 电脑上使用了 AMD 公司的 Radeon 图形处理器，它与 AMD 公司的合作关系已经存在了。

　　但问题是 AMD 公司要比英特尔小很多，它没有能力生产苹果所需要的这么多芯片。虽然 AMD 的芯片在性能上大致可媲美英特尔，但是它现在的关注点似乎更多地放到了在图形芯片市场上。

　　而且，现在除了 Mac 电脑，整体 PC 电脑市场的销量都在下滑。这倒并不是说 Mac 电脑的销量很快就会下滑了，但是我们必须承认消费者科技行业正在发生变化，苹果不能不考虑到这一点。

　　自己开发芯片

　　如果还有一家不错的 x86 芯片供应商，那么苹果会怎么做呢？

　　苹果最可能的做法是：它会收购这家芯片供应商。在苹果刚推出 iPhone 的时候，它使用的是三星的现成的 ARM 芯片。后来，苹果收购了芯片公司P.A. Semi，于是从 iPhone 4 起苹果就开始采用经过自己改良后的 ARM 芯片了。

　　苹果的 Mac 电脑大约每十年就会更换一次芯片。在采用 PowerPC 芯片之前的十年间，苹果 Mac 电脑就一直独占性地运行在摩托罗拉的 68k 芯片上。现在，几乎可以肯定地说，苹果可能已有一台 Mac 电脑样机正运行在 ARM 芯片上。

　　今天的苹果要比十年前强大多了。因此，我们相信，即使英特尔无力供应它所需要的芯片，苹果也不会被搞得措手不及。苹果已经历了很多变故，因此它绝不会过度依赖某一家外部公司。

　　但是，这并不意味着换用芯片就是一件很容易的事情。支持移动设备的芯片不一定是你想在 PC 电脑上运行的芯片。它们肯定无法提供高端 iMac 或 Mac Pro 电脑所需要的马力。但是，随着计算需求越来越倚重于移动设备，越来越多的消费者在台式电脑（或笔记本电脑）之外找到了满足自己计算需求的解决办法。正如新款 MacBook 所显示的那样，人们宁愿牺牲性能来换取更小更便于携带的设备。

　　最后，对于 Mac 电脑来说，利好的消息是在经过 30 多年的发展之后，它的发展势头仍然强劲。不管它里面装上什么芯片，我们在未来五到十年内仍然会购买它。因为我们知道不管芯片怎么变化，Mac 电脑仍然是 Mac 电脑。

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