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苹果为美国小学提供免费设备，意图赢回教育领域

　　当四年级老师 Blanca Rivera 得知 Apple 公司将会为她的 31 名学生每人提供一台 iPad 时，她心里吃惊不小。在她的概念里，平板电脑一直都是「只能用来打游戏」，因此她很好奇这东西怎么能帮助学生们学习。

　　这学年以来，她的学生用 iPad 参与了各种课堂活动。例如用 iPad 准备有关角度的课堂演讲，制作水循环相关短片，还写了一本有关分式的电子书。学期大考也用 iPad 进行，Rivera 非常方便地监督了全过程，还注意到了学生们不太会的题目。当她发现学生走神的时候，她还能用 iPad 给他们发简讯：「集中！」

　　「我发现用 iPad 真的能帮助他们更好地学习，激发他们探索的动力。」Rivera 如是说道。

　　Rivera 任教的学校为 H. L. Suverkrup Elementary 小学，位于亚利桑那尤马，是 Apple 创新项目的实验校之一。该实验由奥巴马团队发起，旨在为富裕学生和贫困学生之间营造一个更为公平的竞争环境，用电子设备让学习过程变得更有趣和高效，并克服此前在教育领域推广平板电脑及其他电子设备所遇到的困难障碍。

　　不过不少人对这个项目表示质疑。经合组织（OCED）提出学校在科技设备方面的巨额投资并没有带来学生成绩的「显著提升」。OCED 还指出，过度依赖于平板和电脑的学生在学习表现方面往往不如那些使用节制的学生。

　　密歇根大学教授、科技与教育学专家 Elliot Soloway 对此表示，使用电子设备没能显著地改善学生成绩主要是由于学校并没有重新设计教学和课程方案。

　　「学校最容易犯的错误就是：电脑先买了再说，买完了才想起来问我们应该怎么办。」Soloway 说道。

　　Apple 正试图通过加力支持教育工作者来改变目前的这种局面。此次项目中受到 Apple 赞助的全美合计有 114 所学校，8 所在尤马；这些学校的学生每人都获得了一台 iPad，教师则每人一台 iPad 和一台 MacBook 电脑，每间教室都配备了 Apple TV。在部分学校，Apple 还帮助搭建了 Wi-Fi 网络。2014 年，Apple 为这项目总共投资了 1 亿美金，每年向每个学校指派一名员工滞留 17 天，专门负责培训教师并帮他们准备课程。这些员工都曾是教师，他们会向这些学校的老师推荐应用并亲自示范用 iPad 教学的技巧。

　　Apple 主要针对的是那些科技资源缺乏的学校。尤马是靠近墨西哥边境的农耕城市，失业率高达 18%。这里的生均教育支出比全美平均要高出一半，几乎所有学生都会享受免学费和午餐费折扣待遇。

　　Rivera 表示 Apple 在 Suverkrup 小学推行的项目成功地打消了她之前的疑虑。每节课后她都表示：「我又有了新的想法，我想给孩子们再试试看新的东西！」

　　每一个学校都会由 Apple 的一位高管负责投资和扫清路障。尤马这一带的负责人是 Eddy Cue，苹果互联网软件和服务高级副总裁。Eddy Cue 的父母是古巴移民，他表示他与这里的学生感觉格外亲近，主要大概是因为这些学生大部分都是西班牙人，在家里从不说英文。

　　Learning Accelerator（学习加速器）的合伙人 Daniel Owens 对此表示，科技公司如此大力支持实在不多见。Learning Accelerator 是个非营利组织，致力于把科技与课堂教学融合在一起，不过该组织并没有参加 Apple 的此次项目。「我第一次见到这种场面。」Owens 说道。

　　Apple 如此费尽心血当然也有商业上的考量；公司想借此机会大力展示 Apple 的技术会如何在学校中、在教育领域里起到作用。教育这块领域向来都是 Apple 的优势所在，但近年来 Apple 已经逐渐地失去了其地位。据 Futuresource Consulting 统计，Alphabet 生产的 Chromebook 于 2015 年第三季度时在美国学校购入的电脑和平板中占到 50%，相比之下 Apple 的产品则只有 24%。

　　Apple 在教育领域所做的诸多尝试已经碰壁。洛杉矶联合学区于 2014 年 8 月暂停了 Apple 为每个学生提供 iPad 的计划，而整个项目投资超过 10 亿美金。暂停原因是因为不少教师对该项目提出质疑，以及学生屏蔽了 Apple 在设备上的安全措施。

　　与此同时，还有不少人质疑了采购程序的合理性，质问该学区政府负责人员在决定使用 iPad 运行 Pearson PLC 的教学材料前，是否正式考虑过其他选项。该学区发言人拒绝对此作出评论，声称这一问题涉及到联邦政府调查。

　　不过 Apple 在其他方面所做的努力已经初见成效。在每个学生都享受免学费和午餐费折扣的南加州柯契拉谷联合学区，相关政府已经批准了 4200 万美金的贷款计划，从 2013 年起向学区内所有 20000 名学生提供 iPad，而 Apple 在该项目中并未投资。

　　柯契拉学区的管理层也采用了一些新技术。有关政府在没有网络连接的社区为学校巴士配备了 Wi-Fi。总负责人 Darryl Adams 声称 iPad 有助于提高该学区的升学率，2011 年为 65%，2015 年则上升为了 82%。

　　Apple 从去年 8 月份起在尤马开始的项目最近也遇到了困难。不少学生在家没有网络连接，因此无法完成 iPad 上的某些作业。目前，该学区学生规定不能带 iPad 回家。该学区已经向移动运营商申请了数据网，以便老师和学生能在课后联系。Eddy Cue 在今年早些时候曾访问尤马学区，他向其中一位校长透露他或许能帮上忙，因为他在 AT&T 有位「认识的人」，而这人其实就是 AT&T 的 CEO Randall Stephenson。目前，该申请还在审核过程中。

　　虽然事情有些不顺，但尤马学区的教师总体反馈 iPad 为学生带来了更多的控制权和自由度。学生可以更方便地做他们感兴趣的研究课题，而老师则可以让比较超前的学生拉快进度，为跟不上的学生们布置额外功课。

　　有些教师担心 3 年后 Apple 若是项目终止并停止赞助，该学区将无法负担购入新设备。「从我起草该项目计划的那一天起，这个担忧就在我心里挥之不去。」监督该项目的负责人 Trina Siegfried 说道。不过 Eddy Cue 表示如果结果证明该项目确实有效，到时候找资金继续支持项目会是件很容易的事情。「你只要解决眼下的问题就好了，无需为未来担忧。」Eddy Cue 说道。

　　Siegfried 表示，不管怎样，尤马学区从这个项目肯定是获益良多的。「如果有人给我辆漂亮跑车告诉我可以用 3 年，我自然还是会选择收下那部车。」

　　原文来源：WSJ, 本文由 Tech2ipo / 创见 Locin 编译

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