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Fab衰落的教训:融资是用来做事的,不是用来装13的

Fab衰落的教训:融资是用来做事的,不是用来装13的
闪购网站 Fab.com

  导语:闪购网站 Fab 短短几年经历多次转型,拿到了各家知名风投总共 3.25 亿美元的投资,安德森·霍洛维茨基金、腾讯都在它的投资人之列。本周,它被收购了,收购方 PCH 没有透露价格,但外媒普遍认定这是一次挥泪大甩卖。

  Re/code 此前曾报道称,Fab.com 出售的价格是 700 万美元现金加 800 万美元股票,不到融资额的1/20。

  《快公司》杂志撰文总结了 Fab 的衰落留给创业者的教训。

  以下为文章主要内容:

  Fab 的联合创始人 Jason Goldberg 已经不是第一次失手。在创立 Fab 之前,他曾经创立了一个名为 Jobster 的搜索引擎,这家公司在烧掉投资人 4800 万美元之后被拆分出售。但是 Goldberg 的运气实在不错,他需要面对的,是一群把失败当成创业公司宝贵财富的硅谷投资人,这些投资人不顾 Goldberg 疯狂烧钱的黑历史,先后将 3.25 亿美元的巨款投向了 Fab。

  如今,烧了风投 3 亿多美元的 Fab 只卖出了 1000 多万的价格,也给创业者留下了几条教训:

  增长太快是危险的

  时值 2013 年,Fab 刚刚成立两年,Goldberg 决定从闪购网站转型传统电商。对于一个丝毫不懂零售行业的创始人来说,这个决定实在是匪夷所思,但 Goldberg 还有着比这更惊人的追求:自建仓储、生产自有品牌商品、通过收购欧洲创业公司进行国际扩张。

  当年,Goldberg 在接受《快公司》杂志采访时表示:“Fab 在过去 18 个月的策略就是 go go go go,先做完再想清楚。”风投公司梅菲尔德基金(Mayfield Fund)顾问、Fab 投资人 Allen Morgan 当时就承认,以这么快的速度发展是危险的,会有太多问题来不及处理。

  然而,Goldberg 还是为他的疯狂扩张成功募集了 1.05 亿美元资金。

  有钱任性的 Fab 确实很快在柏林开设了分部,办公室占据了五层写字楼。当然,柏林办公室仅维持了几个月就关闭了,Fab 在欧洲的大部分员工也没能逃掉裁员的命运。

  转型可以,转得太多就该警惕了

  2011 年,同性恋社交网站 Fabulis 转型成为设计类产品闪购网站 Fab,这是 Fab 的第一次转型,被视为一个明智的战略选择。Fab 的联合创始人 Glodberg 和 Bradford Shellhammer 抓住了设计类产品市场的空白。

  这只是 Fab 转型之路的开始。随后,它从闪购网站变成了设计师电商网站,从设计师电商网站变成自有品牌设计类产品零售商,从零售商变成家具定制网站……Fab 看起来越来越像一个跟风的商贩,而不是一家有实际策略的公司。

  最终,Goldberg 把家具制网站从 Fab 拆分出来,改名 Hem。这家网站他现在还在运营。

  创业不是短跑,而是马拉松

  作为公司的负责人,Goldberg 总在追求短期内能实现的小“成就”,却忽视了建立可持续的商业模式。

  《快公司》曾在 2013 年参加过一次 Fab 的内部会议,Goldberg 在会上向职员们炫耀着公司打破的各种记录:“我在过去三个月里见了 100 多位投资人;我们将为以第三快的速度达到 10 亿美元估值的公司;我们将成为过去 10 年里融资最多的私有电商公司。”

  Goldberg 当时应该停下来,让他自己和他的公司都喘口气。那次满是炫耀和吹嘘的会议结束没几个月,Fab 就开始大规模裁员,一裁再裁,直到这家曾有 700 名员工的公司只剩下一个空壳。

  融资是用来做事的,不是用来装 13 的

  每当 Glodberg 有了公司转型的新想法,他就会去找投资人商量。这些投资人心甘情愿地为他的激进决定买着单,不管这些决定是出于实际需要还是任性。

  2011 年下半年,他想让 Fab 的年销售额从 2000 万美元飙升至 1 亿美元,于是融了 4000 万美元来扩大业务规模。

  2013 年,Goldberg 以“成为世界第五大百亿美元级电商公司”这一不着边际的愿景,融资 1.65 亿美元,估值达 10 亿。腾讯参与了这一轮的投资。

  Fab 的投资人们也和 Goldberg 一样,在设计类产品零售方面毫无经验。于是 Goldberg 所有的不理智的激进策略,在他们天真的眼里都显得有理有据。市场研究公司 Forrester 分析师 Sucharita Mulpuru 表示:“自有品牌、独家合作、设计师授权,这些东西所有零售商都在尝试,但哪一家也没能通过这些尝试刺激业务增长。对于那些愚蠢的投资人来说,这听起来很新鲜,但这些点子都不能改变零售业的游戏规则。”

  创始人该好好做生意,别给自己树碑立传

  Goldberg 自认为是一个哲人型的企业家,会定期在他的博客 Betashop 上分享他的智慧,把他未经证实的生意经和科技行业标新立异的大牛们归为一类。现在,这个博客已经不复存在。

  对于他的控制欲,Goldberg 是这样看的:“过去 20 年里成功公司的领导者都有一个特质:拥有公司的控制权,史蒂夫·乔布斯、杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)、比尔·盖茨都是这样。你必须对细节着迷。”

  强烈的求胜心、对于创建大公司的狂热和对于青史留名的渴望,反倒让 Goldberg 无法集中精力去处理些创建一家大公司的过程中无法避免的无聊琐事。

  2013 年,Goldberg 对《快公司》记者说,Fab 在三四年内可能会成长为一家估值四五十亿美元的公司,也可能维持在 10 亿美元的水平。但是他漏掉了另一种可能:他在职业生涯中又一次烧了风投大笔的钱,却一无所获。只不过上次烧了 4800 万美元,这次烧了 3.25 亿。

  可惜这最后一种可能性成了真。

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