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NASA升级大推力火箭运输工具:总花费超3亿

  北京时间 3 月 5 日消息,据国外媒体报道,在 50 年的时间里,将 NASA 的火箭从飞机棚运送到卡纳维拉尔角的发射场的任务,都是由两台重达 630 万磅(0.45 公斤)、像嵌在坦克履带上的棒球场的巨型机器负责。现在,这两个巨型履带式运输车,美国太空项目的大力士,将进行第一次主要升级。这两个运输车最大时速为 1 英里(1.6 公里),曾经将土星 5 号火箭从交通工具组装大厦运到了发射场,土星 5 号是阿波罗登月计划使用的标志性火箭。

  此外,它们不仅运送了美国的第一个空间站“太空实验室”,还参与了全部 135 次航天飞机发射。这对于和福特野马型汽车同时代的机器来讲,已经非常不错了。履带运输车的项目副经理 John Giles 说:“现在在路上还能看到多少福特野马汽车?它们全都被丢在一边了。”而这两个履带运输车还在坚持工作。

  在进行一些升级后,它们将来也会继续工作。升级完成后,它们会得到更新更强的钢材、新的滚柱轴承、新刹车系统和新变速箱。NASA 的工程师也会给它们换上新的的液压系统,液压系统在装载火箭需要举起、放下机器上面的巨大平台。升级工作预计今年年底完成,总花费高达 5000 万美元。

  但如果美国的太空项目按计划进行,这笔花销会很值。在新的太空计划中,NASA 希望使用新的太空发射系统(SLS)火箭将猎户座载人飞船发射到太空,甚至火星。SLS 是有史以来制造的最大推力火箭,重达 1800 万磅,这也意味着履带运输车的重量处理能力要提高 600 万磅,对它的升级因此很有必要。此外,类似联合发射同盟的其它火箭发射团体,也可能会使用新的履带运输车。履带运输车的项目经理 Mary Hanna 说:“现在和以前已经完全不同了,我们正努力成为多用途的航天发射中心。”

  履带运输车唯一不变的可能是移动速度,它仍然慢得像静止一样。但当一个上面放置着巨大火箭的履带运输车在路面缓缓移动时,必须承认它仍然是一个工程奇迹。

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1964 年,建造中的履带运输车。

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1964 年,履带运输车的整体图。

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1969 年,履带运输车将装上了阿波罗 10 号飞船的土星 5 号火箭运送到发射场。

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成功实现首次载人登月的阿波罗 11 号飞船,从运输工具组装大厦出发。

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1978 年,时任总统卡特参观肯尼迪航天中心时,了解履带运输车。

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1980 年,哥伦比亚号航天飞机运往发射场,准备第一次航天飞机发射。

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哥伦比亚号航天飞机的首次发射。

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1997 年,发现号航天飞机准备哈勃望远镜的第二次维修任务。

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奋进号航天飞机准备第 67 次航天飞机发射任务(STS-67),这次航天飞机执行的最长太空任务长达 16 天。

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2011 年,亚特兰蒂斯号航天飞机准备最后一次航天飞机发射。

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升级后的履带运输车 2 号正在接受测试。

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升级后的履带运输车 2 号离开运输工具组装大厦。

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