转载

揭秘：背靠谷歌拿着大笔预算的Nest这两年都在忙些啥？

　　导读：前员工透露，谷歌/Alphabet 旗下的智能家居公司 Nest 拥有“近乎无限制的预算”。然而被纳入麾下两年半后，Nest 交出的成绩只有翻了四倍的员工人数、一笔五亿美元却成就甚微的收购、以及一个换了名字的产品。仅此而已。

　　尽管 Nest 的 CEO 托尼·法德尔(Tony Fadell)并非被公司辞退，但给人的感觉却是如此。近日，Nest 与谷歌母公司 Alphabet 发表联合声明，称法德尔将转而担任顾问工作。Nest 和法德尔都因此陷入消极的舆论之中。在过去的几个月，媒体曝出 Nest“大批员工离职”的消息。Nest 还需要应付来自自家人的炮轰——旗下公司 Dropcam 的联合创始人、已离职的格雷格?杜飞(Greg Duffy)公开表示对其发布指责。甚至有传闻称谷歌希望中止与 Nest 在某项目上的合作。此外，Nest 还经受着关闭旗下 Revolv 智能家居服务的后果。Alphabet 和 Nest 大概都知道法德尔的“职权转换”并不好看，于是选择在周五下午公布消息——许多公司都选择在此时发布负面新闻，以求人们减少对此的关注。

　　对于谷歌将法德尔移出 Nest 这一动作，人们似乎没有反驳的余地。当谷歌于 2014 年一月收购 Nest 时，人们都认为谷歌的丰富资源和雄厚资金能帮助 Nest 起飞。Nest 从收购最初的 280 位雇员增加到了 1200 人。在 Nest 成为“谷歌系”成员的第一年，它利用谷歌的资源收购了在线摄像头创业公司 Dropcam，成交价 5.55 亿美元。此外它还收购了智能家居品牌 Revolv，成交金额至今成谜。杜飞表示 Nest 拥有“近乎无限制的预算”。Nest 最后转到 Alphabet 旗下，就如谷歌一样。

　　尽管 Nest 散去千金，却依旧都没能带来任何实质性的进展。Nest 旗下的智慧型温度调节器及烟雾报警器，都是在被谷歌收购前被创造出来的。但这两款产品在谷歌(乃至后来的 Alphabet)的庇护下却未实现大幅度升级。在收购 Dropcam 一年后，Nest 推出了 the Nest Cam——产品功能与 Dropcam 几乎完全一样。在被谷歌/Alphabet 纳入麾下两年半后，Nest 交出的成绩只有翻了四倍的员工人数、一笔五亿美元却成就甚微的收购、以及一个换了名字的产品。仅此而已。

　　跟不上谷歌的速度

　　实际上，产品市场推广是 Nest 最大的软肋。如果你仔细研究与 Nest 相关的报告，会发现它的 1200 位员工鼓捣的都是没能问世的产品。

　　在 2015 年，Nest 发布了一则“Nest 声音团队(Nest Audio Team)”的招聘启事。该团队的职责是“为 Nest 产品打造声音系统”。业内观察者认为该团队的目标是研发一款智能蓝牙扬声器。无论如何，谷歌的 Google Home 在该产品诞生之前就已经将其打趴在地。Google Home 是一款类似于亚马逊 Echo 的硬件产品，包含蓝牙扬声器及语音助手。据信息网(The Information)报道，Nest 得知谷歌的研发计划时，曾提议两家合作，但被谷歌拒绝。具体原因我们无从得知，但可能与 Nest 在谷歌内部的名声有关。

　　该报道同时曝光了 Nest 出品的家居安全系统，代号“打火石(flintstone)。”该系统将采用 Nest 主导的低能耗物联网标准“Thread”。这套听名字就像智能家居的系统还将囊括两款尚在研发的 Nest 产品：一款门禁感应器“Pinna”，以及一款存在感应器“Keshi”。“打火石”项目在 Nest 内部已经孵化了三年，报道中提到该项目被推翻重来多次，一位前员工甚至戏称它为“墓碑(tombstone)”。该报道还引用了 Nest 员工和前员工的话，称法德尔是“打火石”失败的罪魁祸首。原话是“法德尔的心意总是摇摆不定，无论是什么时候推出智能家居产品还是产品如何设计，他都没有准数。”

　　“打火石”大概是 Nest 跟不上谷歌速度的又一例证。信息网的报道中提到谷歌的 OnHub 路由器实现了某些“打火石”本要实现的功能。谷歌甚至在路由器中加入了一部休眠的“Thread”无线电设备。谷歌这次又是自行研发，似乎没有耐心再等待 Nest 了。

　　Nest 又一个失败的例证是 Dropcam，Nest 继承了该公司的所有成果，却未实现任何进步。Dropcam 研发出一个名为“Tabs”的感应器，能够监测到人们开关门的活动——这让它多少成为了智能家居设备。这款产品本定于 2014 年夏季问世，但 Nest 终止了 Dropcam 的计划，以保护自己的“Pinna”感应器。信息网提到，Nest 以为自己的产品将比“Tabs”先进很多，但是一年半多过去，Nest 的产品仍未问世。Dropcam 还曾计划研发一款摄像头——其最受欢迎产品的户外版，但也被 Nest 否决了。

　　哪怕根据法德尔自己的标准，谷歌收购也未使 Nest 真正起飞。在收购后不久的彭博专访中，法德尔被问道谷歌收购对其的影响。“谷歌加持使我们能更快被世界认识，”法德尔说，“我们的产品将被出口到 96 个国家，这都是我们现在做不到的。我们还能看到这些产品连接起来、形成网络，这个结果当然不会很快实现。对于我们而言，加入谷歌意味着更丰富的资源，我们的产品能更快问世。”在谷歌收购之前，Nest 的产品仅在三个国家有售。在加入谷歌两年半后，Nest 的版图仅增加了四个国家。

　　Nest 现有产品的表现也不尽如人意。信息网的报道称：“2014 年的销售成绩比谷歌和 Nest 预计的要少。”Recode 的报道指出 Nest 也未达成 2015 年的销售目标。

　　Alphabet 的耻辱

　　除了开发新产品中遭受的困难，Nest 还总是为自己的母公司制造公关危机。

　　2014 年四月，收购才过去几个月之时，Nest 就因为烟雾探测器的功能故障被迫将其撤柜。该产品的“挥手关闭警报(Nest Wave)”功能可能会因失火被触发。2014 年五月，在美国消费者产品安全委员会的督促下，Nest 展开了全国范围内的产品召回。消费者要么等产品升级后“挥手关闭警报”功能被取消，要么直接获得 130 美元的退款。Nest 的烟雾报警器在取消了该功能后重新上架。

　　我们很少看到某公司员工公开批评自家产品。但在 2015 年二月，谷歌员工、LiveJournal 的创始人布拉德·菲兹帕特里克(Brad Fitzpatrick)就这么做了。他在 YouTube 上传了关于 Nest 烟雾探测器糟糕体验的视频。在视频中，烟雾报警器不知为何持续“尖叫”，无法恢复到静音状态。“别买 Nest 的烟雾报警器。”菲兹帕特里克在社交媒体上提醒网友。“它们总是误报，叫个不停，简直就是一堆废物。你如果感到厌烦，请暂停这段视频或调至静音。”他说。“但是你没有办法关停 Nest 的烟雾报警器。”这个播放量达到五十万的视频被几家媒体相继报道。这位谷歌雇员在视频结尾将烟雾报警器丢到冰箱里才得以隔绝噪音。

　　信息网 2016 年三月关于 Nest 新产品的报道中，提到了 Nest CEO 托尼·法德尔与前任 Dropcam CEO 格雷格·杜飞的矛盾恩怨。报道指出，在杜飞离开 Nest 之前，曾对法德尔表示“我觉得你治理公司的方式与暴君别无二致，让这个公司深陷泥潭，举步维艰。”报道中还提到，法德尔曾公开辱骂 Dropcam 的雇员，表示他们“与我们想象的完全不一样”，还表示 Dropcam“不仅是一支小团队，还是一支完全没有经验的团队。”实际上，Dropcam 比 Nest 还要老上一岁。

　　在 2016 年 4 月，Nest 声称自己将关闭 Revolv 智能家居系统的服务支持。Revolv 于 2014 年被 Nest 收购。Revolv 是一个集合Z-wave、Wi-Fi、Insteon 的系统。Nest 则从未开发出具备相同功能的产品。在服务关停后，愤怒的消费者们得到的只有一块价值 300 美元，无法升级的砖头。一天后，Nest 发声明表示公司正与消费者协商，以确定最佳的解决方案及赔偿。现在，Nest 为购买 Revolv 产品的用户提供了“按购买原价退款”的服务。

　　与此同时，一位自称是 Nest 工程师的网友在 Reddit 上发帖称该公司“必死无疑”。该网友为我们描绘了一幅 Nest 公司内部的混乱景象：“员工们会在角落处睡着，在洗手间里哭泣。那些资深工程师都能知道这种气氛是不对的，我们只能努力去弥补一般员工的能力空缺。”这篇文章的真实性我们无从考证，但它的确在网络上传播开来，为 Nest 带来了相当的负面影响。

　　Recode 的一篇报道称，托尼·法德尔在四月的谷歌全体会议上对几起负面新闻作出了回应。尽管会议开得似乎不太顺利——有传会后谷歌员工们在公司内部信息版块上对 Nest 发表无礼言论。帖子的内容是：“希望 Nest 把我们弄得一团糟的日子就此停止。”另外有人发了一张辛普森电影里的抵制截图，并附言“卖了 Nest”。

　　Nest 被出售：备受争议的智能家居公司？

　　Nest 公司的自信已经触达前所未有的低谷，谷歌似乎也放弃了对 Nest 的等待。Alphabet 的主要分支已经凭着自己研发的产品如 Google OnHub、Google Home 等，迈入智能家居领域。所以 Nest 何去何从？Alphabet 会出手相救吗？Nest 会被出售吗？

　　法德尔的继任者是马尔文·法沃兹(Marwan Fawaz)。法沃兹现在是安保公司 ADT 的技术顾问，他的职责或许是帮助“打火石”系列产品尽快问世。有报道称 Alphabet 已经向 Nest 施加压力，要求今年内推出“打火石”系列产品。

　　在进入谷歌前，法沃兹主要负责摩托罗拉的“家庭业务”——机顶盒和有线网络部门，那是 2012 年。在法沃兹的带领下，摩托罗拉的“家庭业务”部门最终以 23.5 亿美元的价格被 Arris 收购。在法沃兹的领英页面，他对于自己在摩托罗拉职位的描述仅仅是“处理与 Arris 通信的企业并购事务”。法沃兹的个人描述、他在谷歌家居部门短暂的六个月任期，都在暗示 Alphabet 出售 Nest 的意愿越来越强。

　　法沃兹是否正准备着 Nest 的出售计划？他是否往 Nest 的草坪上插了一块“待售”的牌子？法德尔曾提到 Alphabet 进入了“财务紧缩时期”，并计划对旗下的子公司来一场大清洗。机器人公司 Boston Dynamics 已经要被出售，由安迪·鲁彬(Andy Rubin)一手建立的机器人部门似乎都身陷危机。Nest 是否已经被推上了断头台？

　　没人能准确说出 Alphabet 的打算，毕竟它拥有众多的子公司。我们只知道，有的公司会没落。

正文到此结束