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美国宇航局与SpaceX寻求共同合作登陆火星

美国宇航局已经计划在 2020 年的火星计划中发射一个 ISRU 设备，能将火星大气层中的二氧化碳转化成氧气

　　美国宇航局太空科技指挥中心目前正试图在 SpaceX 公司的 Red Dragon 计划上与其合作，争取实现大质量载荷着陆火星。6 月 2 日，在布鲁姆菲尔德举行的新一代亚轨道飞行器研究大会上，美国宇航局太空科技助理行政官 Steve Jurczyk 表示，双方对 2018 年的 Red Dragon 项目已经进行了初步交谈。不过，距离任务正式开始时间已经不足 24 个月，美国宇航局不太可能在如此短时间内准备好相应负载。

　　4 月，美国宇航局和 SpaceX 公司共同宣布，他们重新修订了一份已经存在而未受资助的太空行动协议，协议规定，美国宇航局将在众多领域为 SpaceX 公司提供技术支持，而 SpaceX 公司将为美国宇航局提供龙飞船任务的进入、下降、着陆（EDL）等阶段的数据，用以帮助美国宇航局今后研究自己的火星项目。Jurczyk 表示，与 SpaceX 公司的合作的主要目的是为了获得 EDL 的各项数据，因为该航天飞船将展示一种名为超音速反推进的概念，即该技术能使航天飞船着陆时实际所带负载能远远超过先前任务中的质量。

　　如果美国宇航局能在红龙项目中实现大质量负载着陆火星，Jurczyk 表示，他们主要对实地资源利用（ISRU）技术感兴趣，他们将测试能从火星表面或大气层抽取水、氧气或其他资源的技术。美国宇航局已经计划在 2020 年的火星计划中发射一个 ISRU 设备，能将火星大气层中的二氧化碳转化成氧气，但他同时表示，美国宇航局对其他 ISRU 领域的研究也很感兴趣。其中之一要数利用火星土地里的水分来生产饮用水、氢气以及氧气。

　　还有就是如何制造能用作火箭燃料的甲烷。其他技术还包括在火星表面上能产生至少 10 千瓦电能的系统。他们希望能在一个操作环境中展示这些系统。在送宇航员登陆火星之前，这些技术需要已经能成功在火星表面运转。SpaceX 公司表示，红龙计划是一系列非载人计划中的第一个项目，公司希望在最终执行载人登陆火星计划前先发射非载人航天飞船。6 月 1 日，SpaceX 公司总裁 Elon Musk 表示，从 2018 年开始，SpaceX 公司争取在每个最佳发射时段都能执行一个火星计划，每一个最佳发射时段相隔 26 个月。

　　Jurczyk 表示，若 2018 年红龙计划如期进行，将在未来为发射技术展示负载提供无限可能。SpaceX 公司计划每 26 个月执行一次计划，那我们将与他们展开更多关于 2020 年计划的交流。美国宇航局行星科学部门主管同样也考虑与 SpaceX 公司的红龙计划进行合作。6 月 7 日举行的行星科技小组委员会上，Jim Green 高度赞扬 SpaceX 公司的计划“超级令人兴奋”。

　　Green 表示，他的部门是美国宇航局支持 Red Dragon 计划团队的一部分，他们之间的合作至少包括在 2018 年春季协助红龙飞船计划与 NASA 的下一个火星着陆器洞察号的发射。两个探测器都需要进入深空网，尤其在着陆阶段。虽然 Green 没有详细透露红龙项目的其他合作计划，但他支持潜在的商业投资合作，他表示，我们打算介入这些计划，仔细观察，并在合适的时间提出合作。

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