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复盘李彦宏航母计划:百度为何难摆脱对搜索广告依赖?

复盘李彦宏航母计划:百度为何难摆脱对搜索广告依赖?

  腾讯科技韩依民/文

  “我们可能相对保守了一些。总觉得搜索足够重要,只要把搜索做好,就是一个功德无量的事情,但其实我们可以做得更多。”

  在最近接受《财经》杂志的采访中,百度公司创始人、CEO 李彦宏面对百度为何从一家受人尊敬的公司走到被大众指责的地步这个问题,给出了上面的回答。而刚刚过去的半年,百度连续经历了病种吧被卖以及魏则西之死两大风波,外界口碑跌至冰点,监管层的整改措施也让百度业绩承压。

  不够创新,太过保守,这是李彦宏给百度诊断出的病因。

  极度成功的搜索业务成为百度更上一层楼的最大阻碍,但如果回溯百度过去两年做的尝试,便不难发现百度并非没有“做得更多”。

  如果以李彦宏给出的诊断结果为标准来评价百度近两年来的所有动作,航母计划可以称作百度最触及筋骨的一次改革。

  去年 7 月 30 日,在百度第二季度财报分析师会上,百度宣布将对百度外卖和 91 桌面等项目进行独立发展和开放融资,首次提出航母计划:除百度外卖和 91 桌面以外,百度还有其他十多个项目准备进一步对外部投资者开放,为他们提供直接投资百度优质资产的机会。

  彼时,主导该计划的百度高级战略顾问何海文指出,“航母计划”对百度加速生态构建、释放优质业务潜力和激发员工创业激情三方面具有重大积极意义。

  从后续一系列迅速的剥离动作来看,百度航母计划的想法应该由来已久,这个计划也寄予了“百度加速生态构建”的想法。

  在李彦宏眼中,不保守、做更多是重振百度的关键因素,以此逻辑推导,从架构、人员、资本层面对百度进行大刀阔斧改革的航母计划看上去是为百度治病的良方。

  那么实施近一年以后,百度航母计划究竟效果如何?百度又是否真的通过航母计划释放了优质业务的潜力、提升了百度整体竞争力的目的呢?

  哪些项目可上舰?

  第一个登上百度航母的业务是百度外卖。

  在去年 7 月底宣布推出百度航母计划的同时,百度方面也同时宣布了拆分百度外卖的决定。通过百度航母计划分拆之后,百度外卖获得由水木投资集团和汉能基金联合领投的 2.5 亿美元融资。

  随后,91 桌面、作业帮、百度音乐、百度视频、百度文学等业务陆续通过航母计划从百度主体剥离开来。

  根据百度方面的介绍,百度航母计划主要为“对投资者开放百度优质资产”,但从航母计划的实际操作思路来看,“开放优质资产”的愿景与实际存在偏差。

  百度外卖一度寄托了百度 CEO 李彦宏关于百度突围移动互联网的梦想,在去年的百度世界大会上,李彦宏演讲的大部分篇幅都在提 O2O 业务,甚至表态百度的首要任务是发展 O2O 业务,“将来百度 O2O 业务营收将超越搜索营收”。

  前有 200 亿重金砸入,后有李彦宏表态撑场,在这一思路指导下,由百度外卖和百度糯米合并而成的百度外卖,获得了百度内外的优质资源支持,也因此,在分拆之后顺利拿到融资。

  但不是所有百度航母计划的项目都能得到这种优待。与之相比,同样“上舰”的音乐、文学等业务与其说是在开放优质资源,不如说在甩卖。

  2015 年 12 月 3 日,百度宣布旗下百度音乐业务将与太合音乐集团合并,合并后,百度音乐的品牌和服务将保持不变。尽管双方并未透露交易的具体金额以及合并后各自所占的比例,但据知情人士透露,所谓剥离、合作、成立新公司都是障眼法,百度音乐卖身太合音乐,后者继续使用“百度音乐”的名头进行自己的运营才是真实情况。

  与百度音乐有类似遭遇的还有百度文学——作价 10 亿人民币卖给完美世界,此后百度占有两成股份,而未来百度文学或者面临更名,去百度化。对此百度尚未给出回复,但完美世界内部人士已向腾讯科技证实这一传闻。

  与 2013 年 1.915 亿从完美世界买下纵横中文网的价格相比,此次百度 10 亿卖出百度文学的价格已经上涨 5 倍,但考虑到百度文学打包了熊猫看书以及其他百度系资源,百度文学的价格实际并没有增长太多。在当前 IP 概念大热的背景下,百度 10 亿出售文学业务,抛售之心堪称急切。

  可以看出,与百度外卖不同,百度音乐和百度文学反映出百度实施航母计划的另一目的:剥离不良资产。

  音乐和文学并非百度核心业务,而且在近年的发展中,这两项业务已经掉队。百度音乐由于深陷盗版模式积重难返,因此在版权监管趋严后萌生退意;百度文学则在内容储备、作者队伍、发行渠道上被阅文集团狠狠压制。两项不能产生可观营收反而已经成为包袱的业务,对当下的百度而言并没有价值。因此剥离成为百度的最优选择。

  百度为何端出航母

  尽管在推出之初,百度方面宣称航母计划的意义在于加速生态构建、释放优质业务潜力和激发员工创业,但从航母计划的实际操作思路来看,为潜力业务寻求外部资金支持,同时借机剥离不良资产的目的更加真实。

  百度为什么这么急切瘦身?迟到赶场移动互联网是主要原因。

  2013 年,百度重金 18.5 亿美元收购 91 无线,彼时距 iPhone 4 诞生过去三年多时间,同时,上线两年有余的微信已经斩获了三亿用户,阿里巴巴刚斥资 5.86 亿美金买下了新浪微博 18% 的股份,只有百度在移动互联网仍无所获。

  百度虽然依旧 PC 端搜索的老大,但在来势汹汹的移动互联网面前,却没有一个拿得出手的入口。因此,18.5 亿收购 91 无线,被认为是百度在用钱买一张移动互联网的门票。

  根本目的只有一个:不掉队。

  2014 年,李彦宏在参加世界互联网大会时曾公开表态,“当 2012 年底到 2013 年初的时候,我们突然意识到智能手机在中国迅速地普及、给用户带来了越来越多的方便,也突然意识到发力已经晚了,也没有想到 PC 产品转移到移动上有太多的坑。”

  收购 91 无线是百度补课移动互联网的开始,此后,在 2013 年到 2014 年,百度接连入股了糯米、Uber,以及成立百度外卖、推出直达号等。

  紧急加码移动互联网后,更大的考验摆在百度面前:资金与专业度。

  首先,能为百度提供收入来源的依然只有搜索广告。

  尽管搜索广告收入仍旧为百度贡献了客观收入,但这一商业模式已经遭遇风险。近两年来,在 BAT 三家中,百度的市值逐渐落后,与腾讯和阿里巴巴形成了较大差距。

  进入移动互联网后,百度掌握的 PC 端流量入口地位被削弱,依托 PC 端搜索广告获得的营收被其他入口分流,触摸到了增长的天花板。而受贴吧被卖风波以及魏则西事件影响,百度的搜索广告业务已经出现下滑的可能。

  6 月 14 日,百度宣布调整第二季度营收预期。据百度财务公告显示,百度 2016 年第二季度预期营收总额将会介于 181 亿元(约合 28.07 亿美元)到 182 亿元(约合 28.23 亿美元)之间,与此前预期的人民币 201.1 亿元(约合 31.19 亿美元)到人民币 205.8 亿元(约合 31.92 亿美元)相比,下降约 10%。

  其次,主营业务承压的同时,百度新兴业务仍需大量资金投入。

  仅在 O2O 业务上,李彦宏就曾在去年宣布百度将在 3 年内对糯米业务追加投资 200 亿元人民币。今年 3 月底,百度公司高级副总裁、自动驾驶事业部总经理王劲也对媒体表示,百度将在人工智能研发方面投入数百亿,发展无人车等项目。

  4 月 12 日,有外媒消息称,百度正在寻求一项 10 亿美元的贷款协议,期限为 5 年。

  需要定期向华尔街交成绩单的百度双面承压,其一方面急需找到新的业务增长点,另一方面也需要减轻不良资产对财报的拖累。仅仅通过发展移动搜索已经远远不够,百度航母计划于是成为百度决策层解决矛盾的方法。

  航母计划是治疗百度的良方吗

  百度仍是一家非常赚钱的公司,但它身处 BAT 中国互联网第一梯队的光环正在逐渐褪去。

  搜索之外少有建树的消极影响已经通过数字反映出来。财报显示,2016 年第一季度百度营收 158.21 亿元,仅为腾讯的一半,而在 2016 年第一季度,大学生魏则西之死风波持续发酵,对百度医疗广告影响极大。可预计的是,百度营收可能会受到很大影响,与腾讯、阿里巴巴的营收差距将进一步拉大。

  搜索引擎业务收入已经触及天花板,百度要想追上腾讯和阿里,通过航母计划发展新兴业务是最现实的做法。

  剥离缺乏前景和竞争力的业务,开放有潜力的业务寻求外部融资,百度的航母计划与腾讯的开放战略非常相似,但这艘航母能带来百度想要的未来吗?

  如果逐一审视登入航母计划的业务,答案可能并不乐观。

  目前来看,百度外卖、爱奇艺是百度系资产中最有潜力的业务,但整体来看,百度要想通过这些业务追赶,难度很大。

  这几项业务中,只有爱奇艺处于行业第一梯队,百度音乐、文学等基本已被百度放弃。

  这其中,百度外卖曾被李彦宏寄托了极大期望,被认为是百度真正连接了人和服务的一项业务,但是在激烈的市场竞争下,位居行业第二的百度外卖并没有反超的迹象,同时阿里携旗下口碑网卷土重来,O2O 的战火没有平息,百度外卖仍是需要巨大投入的无底洞。

  从目前给出的这一手牌来看,百度航母计划局势不佳。

  不过业务上的暂时落后可能并非航母计划的最大挑战,百度决策层在目标和战略上的摇摆才是影响其取得理想效果的真正原因。

  在近期接受采访时,李彦宏提到了他对 O2O 业务的态度,对于 O2O 业务的成绩“不能说完全满意”,“如果真的做不过,就不做,该做的决断也要做。”

  而就在一年之前,李彦宏曾表态百度的首要任务是发展 O2O 业务,“将来百度 O2O 业务营收将超越搜索营收”。与之相对的是,在李彦宏最新的表态中,金融业务、人工智能被寄予了更多期望,同时李彦宏还认为 VR、直播是笼络用户的好方法。

  李彦宏对 O2O 业务已经发生明显转变,金融业务则被寄予了很大希望,但与腾讯和阿里巴巴相比,甚至与许多体量更低一级的公司相比,百度发力金融已经晚了几年。

  从重金收购 91 无线最后通过航母计划分拆卖出,到砸入 200 亿发展 O2O,再到现在押注金融和人工智能,与国内互联网主流公司相比,百度的战略变化算得上迅速,但这或许也让百度失去了某些机会。

  在回答百度与谷歌最大的区别是什么这个问题时,李彦宏回答:我们起步晚,能够挣到的钱没有谷歌那么多,更关键的是,我们是实用主义者,而不是理想主义者。

  以百度外卖检验效果的航母计划,可能在实用主义的指导下,已经丧失了带给百度更多机会的可能,而更多新业务的上线,让频繁更换目标的百度,短期内仍旧看不到摆脱依赖搜索的曙光。

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