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NASA朱诺号航天器即将进入木星轨道:成败就在一瞬间

NASA朱诺号航天器即将进入木星轨道:成败就在一瞬间

美国航空航天局(NASA)于 2011 年发射的“朱诺”号探测器在历时 5 年的飞行后抵达木星附近。北京时间上午 11 点 18 分,“朱诺”号将开始减速,并被木星引力俘获。此后“朱诺”号将变成一颗环绕木星的极地轨道人造卫星,并将对木星进行为期一年的观测。任务完成后,“朱诺”号将坠入木星大气。

  木星是太阳系由内向外排行第五、也是体型最大的一颗气态行星。2011 年 8 月 5 号的时候,NASA 的朱诺号航天器从地球出发,开启了长达 17.4 亿英里的木星之旅。如果一切顺利,朱诺号将于美国时间 7 月 4 号晚些时候进入木星轨道,并开启长达 20 个月的研究工作——同时它也将成为十余年来首次环绕木星的航天器、以及入轨最快的一颗航天器(将近 13 万英里/小时)。

NASA朱诺号航天器即将进入木星轨道:成败就在一瞬间

希望本次入轨一切顺利。

  当然,如此高的入轨速度,也是本次任务最令人紧张的时刻。为了顺利进入木星轨道,朱诺号将需要点燃主引擎(至少 35 分钟)来减速,以便木星引力能够成功捕捉到它。

  如果主引擎关早了,朱诺仍有一次机会“停稳”在木星轨道上(只是并非 NASA 所预想)。但如果引擎无法点着火,朱诺号将直接擦过木星,本次任务也将就此宣告失败。

NASA朱诺号航天器即将进入木星轨道:成败就在一瞬间

朱诺的任务目标相当丰富。

  朱诺号的主要任务是评估这颗气态行星、提升人类对于木星形成和结构的认识。其所携带的仪器理应能够告诉我们它是否有一个岩石内核,甚至透露一丝我们所在的太阳系是如何形成的线索。

  即使你对科学并不怎么感兴趣,朱诺号的研究也是相当值得激动的。NASA TV 将于美国东部时间(EDT)10:30 开始直播本次入轨,主引擎将于晚 11:18 开点、并于晚 11:38 停火。

Why Jupiter

  要将朱诺号送入轨道,其主引擎需要点燃的时间还是挺长的。当然,我们要等待接近 1 个小时的“延迟”才能知道任务是否成功——因为信号回传需要耗费大约 48 分钟的时间。

  顺利入轨之后,朱诺号将在近一年半的科学任务阶段,环绕木星 37 次。

  [编译自:TechSpot]

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