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“朱诺号”抵木星时间仅与五年前估算差一秒

  “朱诺号”无人太空飞船(Juno)已于昨日成功抵达木星。然而在飞行了 5 年和 17 亿英里后,该探测器抵达目的地的确切时间仅与当初的预估时间差了约 1 秒 ——这一结果让不少 NASA 工作人员也深感惊讶。“我们抵达目标地的时间差仅有一秒钟。”Juno 项目负责人里克·尼巴肯(Rick Nybakken)表示,“而这个目标地是个直径仅为几十公里的范围。这个成绩难道不让人惊叹不已?”

“朱诺号”抵木星时间仅与五年前估算差一秒

  此外,另一个值得 NASA 骄傲的成就是:Juno 在其五年的星际旅程中,只对机动轨迹进行了一次校正。此次校正发生于 2 月 3 日,而根据原计划,NASA 在 5 月 31 日还曾安排了另外一次校正。不过,Juno 最终并没有此需要。

  Jono 导航仪之所以能精准定位和抵达目的地,主要依赖于几个重要工具。其中,4 个行星追踪器是关键。这些追踪器外观类似摄像机,能够扫描和识别 Juno 周边的行星。此外,内建的星际坐标系统也能实时指导 Juno 是否正在前往正确的方向。

  在另一端的地球,西班牙、澳大利亚和美国加利福尼亚分别建有三座大型的无线电接收站。这些站点能够接收 Juno 发出的信号,以实时追踪其位置和速度。

  星际探测背后的技术是十分复杂的,不过当问及尼巴肯为何 Juno 能够以几乎完美的时间抵达木星时,尼巴肯只简单表示:“参与的工作人员们都太厉害了。”

  “他们能够区分太阳对 Juno 的影响、木星对 Juno 的影响以及太阳风对 Juno 的影响。”尼巴肯指出,“任何可能会产生扰动的情况都被考虑了。而我们每一次的演示都能完全对照出实际情况。”

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