动点科技曾撰文《 为什么说手机是阻碍智能硬件普及的敌人? 》,并认为目前太多的智能硬件其实都只是智能手机的某一个功能罢了,即一个手机便能替代这些所谓的智能硬件。然而, 小西科技 联合创始人詹益肖却表示,“一款手机都能干的事,如果用在儿童领域,那就必须重新设计一款区别于手机的新硬件了。”
究其原因,詹益肖表示自己在创业期间走访了很多幼儿园,跟很多老师和家长都有过交流,他发现“父母总是不希望孩子过早接触手机。”
而事实或许的确如此,《 2015 年中国青少年及儿童互联网使用现状研究报告 》显示手机是青少年(该报告特指 3 到 15 岁)最主要的上网工具,同时还揭示了仅仅只有 9%的家长认为应该鼓励孩子使用上网。
为此,小西科技从中嗅到了商机,并于 2015 年 6 月成立了这家公司,专注于儿童认知教育类智能硬件的开发,目前其已经推出了两款智能硬件产品: 小西机器人和小西知识放大镜(简称小西镜)。
当小朋友把小西镜对准任何实际物体时,小西镜会语音告诉小朋友物体名称是什么,还能返回物体名称对应的英文单词和更多相关知识。“在互动过程中认知世界,像一本移动的百科全书。”詹益肖表示。
早教市场规模巨大,据《中国人口统计年鉴》统计资料计算,中国每年人口出生率为千分之十二左右,0-3 岁的婴幼儿总量达 6000 万。国内家庭教育消费增长速度为 20%,2013 年国内早教市场规模约 320 亿元,2015 年中国早教市场规模为 1395 亿元。因此,盯上这块“肥肉”的企业自然也非常之多。
那么, 小西科技的优势在哪里?
詹益肖表示“目前以玩具形式的早教产品,大部分幼教硬件只是将故事和儿歌电子化,通过声、光等不同手段呈现内容, 做系统的早教的项目还不多 ”。詹益肖也一再强调这个系统将是他们区别于其他竞品最根本的差异。
“其他儿童产品大部分只满足儿童需求,却忽视家长需求和教育机构需求。”谈及跟其他儿童硬件的区别时詹益肖如此表示。
为此,小西科技从以下方面试图解决这个问题。
“儿童是天然视觉感官动物,靠触觉感知,交互是图像+语音+动作互动结合,强调声音、触感、图像,单纯语音交互产品不会吸引儿童的长期注意力。”詹益肖如此表示,因此,小西科技在产品中加入了基于人工智能的图像交互技术,“自有的计算机视觉识别技术,通过图像采集与自建数据库,目前可以识别近 2000 种类别的物体和 1000 种场景。”
据了解,其物体识别主要围绕着家庭生活为中心,詹益肖表示在家庭环境中小西“基本都能识别成功”。另外,通过人工智能、机器学习技术,系统还可以学习分类并识别新的物体。
关于内容,小西科技本身并不像很多公司(比如说铁皮人科技 等)那样依靠自己的 IP 内容开发硬件设备,“儿童智能产品根本目的是让学习更有效果,不是产生内容,而是变化内容呈现方式让儿童更好吸收。”詹益肖表示。
为此,小西科技打造了一款应用商店 XIPLAY,詹益肖表示这就相当于儿童版的 App Store,“未来将不断引入海量精选内容,帮助更多的内容提供商的产品进入家庭教育场景,从而打造更大的生态圈。”詹益肖对内容一点也不担心。
其实,小西镜的功能通过手机基本上都能实现,而且,目前每个家庭中都绝对会有还能使用的旧手机,将这些就手机二次利用岂不更好?
对此,詹益肖表示真正这么做的家长还是非常少的。除了上文所说的家长对孩子使用手机的排斥之外,詹益肖也认为“手机是专门为成年人设计的,不适合小朋友。成人角度做儿童产品,不懂儿童教育,一味将互联网思维和成人需求施加到儿童产品领域,是做儿童硬件产品主要误区之一。”利用手机完成小西镜的功能,本质上是做一款 APP,据了解,目前市场 90%做儿童产品的公司都是采用这种比较虚拟的方法,“但儿童其实一直需要物理外观的产品。”詹益肖如此表示。
此外,詹益肖表示小西镜还能收集儿童使用设备的相关数据,并以此为基础改进用户体验。但是“单纯用一个 android 系统不能获取足够完善的数据!”詹益肖表示。
当然,另外一个重要原因其实就是钱的问题了,在中国,大众其实并没有习惯为某软件付费,这也是中国为什么盗版如此猖獗的原因。“比起在线儿童产品,幼教硬件是能够让家长长期看得见并买单的产品。”同时,詹益肖表示脱离于手机的硬件可迅速实现盈利。
另外,小西科技目前拥有近 30 人的研发队伍,此前已经获得 750 万元天使投资,目前正在准备 preA 轮融资。