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软银为何收购ARM？人工智能战略需要核心芯片

　　郭晓峰/文

　　那个身高不足一米六零的东方小个子，这次很有可能又搞了一笔大买卖。

　　据多家外媒报道，日本软银已同意以 234 亿英镑收购芯片巨头 ARM。软银将为每股 ARM 股票现金支付 17 英镑，较 ARM 上周收盘价溢价 43%。目前官方还未公开确认。

　　在此之前，软银已持续抛售阿里巴巴股份套现，已经为本次收购埋下伏笔。至于为何要收购 ARM，便要从软银掌门人孙正义那个人工智能梦想开始。

　　最近几年，软银一直在积极推进在机器人领域的发展，他们推出了 Pepper 人形机器人，并且还会不断提升公司的人工智能行业竞争力。

　　今年年初，谈及软银未来的发展时，孙正义表示，“我想建立一家可以持续增长至少 300 年的公司，为了实现持续的增长，我们需要找到所有的潜在障碍并找到解决的办法。其中，人工智能被孙正义寄予厚望。

　　对于人工智能，孙正义这样描述：“技术奇点已经开始出现，人工智能开始超过人类。即使人工智能超过人类，我们也不应该将它视为威胁。相反，谁如果可以从人工智能中获得最大好处，谁就有机会成为新时代的英雄。”

　　人工智能将推动新一轮计算革命，而核心芯片是人工智能时代的战略制高点。在 PC 时代和移动互联网时代分别处于芯片霸主地位 ARM 则是最好的选择。

　　众所周知，ARM 架构已经应用到全球 85% 的智能移动设备中，其中有超过 95% 的智能手机都基于 ARM 的设计。现在，ARM 正在成为智能硬件和物联网设备的标配。

　　今年 2 月，ARM 发布了新处理器架构设计，主要针对 5G 调制解调器以及大容器存储 SoC 嵌入式设备，进而将成为未来人工智能 AI 普及的基础，可大幅降低功耗和成本。ARM 公司 CEO Simon Segars 表示，只有当 AI 的成本和价格到了普通人能够承担的时候，才真正达到了人们期望的目标。

　　根据 ARM 公司的财报，在 2015 年第四季度，ARM 共授权了 51 个芯片许可，主要应用方向为：移动计算、智能汽车、安全系统和物联网。其中，值得一提的是智能汽车方向，包括 NVIDIA、高通和日本瑞萨电子（RENSAS）都基于 ARM 设计开发了面向驾驶辅助系统的超级计算机。

　　“我有两个投资标准：一是技术强大，二是有潜力成为地区市场领导者。企业如果拥有强大的技术，在全球竞争时就会处在有利位置。”显然，软硬未来布局的智能汽车、物联网以及人工智能等领域，拥有垄断地位的 ARM 是最好的选择。

　　对于 ARM，早在 2011 年的时候，来自 NVIDIA 的专家就认为，ARM 架构兴起于嵌入式（SoC）领域，在功耗很低的限制下要实现芯片的功能，这迫使 ARM 的芯片设计师走不一样的道路。而这正是未来超级计算机所需要的芯片架构：低功耗、高性能、优化成本。

　　软银的业务范围很广，除了投资外，在人工智能领域涉及的基础技术支撑上，软银在无线、宽带、互联网、IC 设计、计算机硬软件等业务上都有一定基础。尤其是在 5G 等基础网络的布局上，这对于 ARM 构建未来智能生态帮助极大。

　　当然，ARM 自己发展也并非不可以，只是技术授权这条路始终不是长远之计，营造智能生态还需要站在巨人肩膀上。

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