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谷歌的VR破局之路：既要做布道者，也要做统治者

　　文/VR 次元孙实

　　在 8 月初举行的 2016 年 GamesBeat 大会上，谷歌游戏策略总监 Jamil Moledina 表示，谷歌将借 Daydream 之力，大举进攻 VR 游戏领域。这是继 5 月份发布 VR 平台 Daydream 之后，谷歌高管再次高调发声，宣称要在 VR 领域开疆拓土。

谷歌此前展示的 Daydream 游戏效果

　　作为全球最大的互联网公司，谷歌覆盖的业务无所不及，当然不会错过 VR——被预言为“下一个计算平台”的前沿技术。

谷歌的VR破局之路：既要做布道者，也要做统治者

　　从上面这张表可以看出，谷歌在 VR 领域的布局依旧延续了它在互联网领域的基因：无所不及，平台、硬件、应用、视频……凡是 VR 能涉及的领域，谷歌都有所行动，下面就跟着 VR 次元的脚步，来看看这家互联网巨无霸究竟如何改变 VR 行业。

　　Carboard 充当布道者角色

　　在谷歌 2014 年 I / O 大会上，简易的折叠式 VR 头盔 Cardboard 抢尽了其他产品的风头。Cardboard 是 Oculus Rift 的“低保真”竞争对手，需要和智能手机搭配使用。在之后的两年里，Cardboard 催生了一个平价 VR 头盔的小型产业，比如《纽约时报》去年就和谷歌开展了一个合作项目，向该报的订阅者提供 100 万个 Cardboard 头盔。

谷歌的VR破局之路：既要做布道者，也要做统治者

2014 年谷歌I/O大会，Cardboard 首次亮相

　　谷歌对 Cardboard 的定位很明确：它并非 VR 领域的搅局者，却需要扮演一个推广该技术的大使角色。因为价格低廉的缘故，通过 Cardboard，众多的消费者能够获得亲身体验 VR 的机会。事实证明，Cardboard 也完成了这样的使命。

　　今年 1 月，谷歌 VR 部门负责人克莱·巴维尔公布了一份 Cardboard 成绩单，这也是目前为止，谷歌官方唯一认可的数字：

　　1、各个版本的 Cardboard 在全球的出货量已经达到 500 万台；

　　2、VR 兼容应用在 Google Play 的下载量已经突破 2500 万次；

　　3、用户在 Cardboard 的浏览模式下累计观看了将近 35 万小时的 YouTube 内容，Cardboard Camera 应用已经拍摄了 75 万张 VR 照片；

　　4、已经有 50 万名学生通过 Cardboard，进行了 VR 教育体验。

　　从这些数据可以看出，Cardboard 已经完成了 VR 布道者的任务。但 Cardboard 的缺点也十分明显：产品的实现方式过于简洁，体验的好坏完全取决于用户的手机性能，无法提供足以媲美专业级 VR 设备的体验。

　　所以，谷歌把“统治 VR”的使命交给了其他产品。

　　Daydream 才是谷歌的大招

　　在 Cardboard 发布两年后，谷歌推出了一个移动 VR 平台——Daydream，希望能用优质的虚拟现实体验留住尝鲜者。

谷歌的VR破局之路：既要做布道者，也要做统治者

谷歌公布的 Daydream 内容合伙伙伴

　　Daydream 是一个基于 Android 的项目。这套平台分为 VR 模式、头显和控制器标准方案、VR 应用商店，其中 VR 模式为核心底层，移动设备必须支持该功能，同时升级至 Android N，才能兼容另外两项服务，相当一部分设备将和谷歌的 Daydream 平台无缘。

谷歌的VR破局之路：既要做布道者，也要做统治者

Daydream 的核心构成

　　Daydream 的应用只能在获得了谷歌认证的新手机上运行。认证手机需要拥有 VR 友好的组件，比如优质传感器，方便追踪头部动作，又比如优质屏幕，在极短时间内显示图像的时候不会那么模糊。三星、HTC、华为等谷歌的合作伙伴将销售 Daydream 头盔和一个小巧的运动控制器。谷歌承诺这种头盔会非常舒适、符合人体工程学。

　　如果谷歌的计划成功，Daydream 可能会是近期最重要的 VR 成果之一：移动 VR 不再仅仅是种“新奇玩意儿”，而是会进一步贴近人们的日常活动。

谷歌的VR破局之路：既要做布道者，也要做统治者

谷歌展示的 Daydream 头盔和控制器

　　巴维尔表示，Daydream 不仅仅是一个头盔，“它基本上就是我们的虚拟现实平台”。整个项目是建立在这样一个前提上的：从智能手机的某个组件，到 Android 界面本身，谷歌对 VR 体验的每个部分都拥有掌控力。“ 在设计它的时候，我们就知道每个部分将会是什么样，没有什么东西必须是附加在外面的，”他说。如果说手机本身就足够高端，头盔并不需要附加“额外的小玩意”，比如 Gear VR 的高精度运动跟踪器。 “我们可以把侧重点放在轻巧的外形和出色的光学器件上。”

　　与 Daydream 头盔配套的遥控器也相当简约，是一个白色长方块，其内置的传感器可以侦测旋转和运动，在进行界面操作时，你可以把它当作一个激光指示器来使用。 “我们还是小孩子的时候，最先学会做的动作之一就是‘指指点点’。和按按钮相比，每个人都会做那个动作。”

　　Daydream 把 Android 上很多常用的功能，与 VR 结合到了一起，这会让人感觉很自然。比如 VR 应用商店可能会包含 Android 商店的所有功能，但应用预览不再是屏幕截图了，而是一种称为“worldshots”的 360 度定格图像，用户可以“瞬移”到里面。谷歌在设置 Daydream 主屏的时候，会坚持这样一个原则：VR 应用往往是其他视频库或者体验库的门户，可以引出很多新的内容，让它们更容易被找到。

　　再来看一个例子，三星 Gear VR 是一款口碑不错的移动 VR 设备，但它也存在一个问题：观看 360 度全景视频的时候，你需要一把转椅，或者脖子非常灵活。在 Daydream 上使用 YouTube 的 VR 版本时，你可以用遥控器移动视频，同时也用头部跟踪功能侦测更细微的动作。谷歌还希望用户可以在日常情况下轻松找到 VR 应用或者内容，下载它们，然后把它们加入一个队列，一旦戴上头盔的就可以使用。

　　为了让这个平台获得成功，谷歌不得不改善一项软肋：认真仔细地拓展应用商店里的应用。巴维尔说，对于 Daydream 应用，谷歌将在质量、性能、帧率和图像延迟上“采取非常、非常强硬的立场”。 “我们要确保 VR 体验的良好可靠，不要让用户大失所望。谷歌之所在 I / O 开发者大会上宣布这个项目，部分原因就是要让开发者开始尝试这个系统。”

　　从上面这些可以看出，Daydream 在努力解决 VR 的底层优化、硬件体验和应用生态等问题，但仍然面临一些严重的挑战。

　　无论谷歌 Daydream 平台吸引了多少 Android 开发者，它都有一个巨大劣势：与 Cardboard 不同，开发者将无法覆盖到 iOS 手机的大量用户。Cardboard 最初只支持 Android 系统，但第二年就开始支持 iOS。

　　在可预见的将来，谷歌的 Daydream 项目并没有考虑扩展到 iOS 平台上。巴维尔说，这是因为要保证足够好的效果，就需要“在操作系统的各个层面”进行修改，这不像是把 Gmail 或谷歌地图移植到 iPhone 上那么容易。

　　从另一方面看，Daydream 只是单纯的提供了一套标准的移动 VR 方案，但目前体验更好的 VR 设备，依旧需要来自 PC 的支持。

　　此外，在商用市场，谷歌也没有拿出比较好的解决方案，对于 Daydream 平台的应用设想，谷歌也略显保守。从应用场景来看，移动 VR 主要应用领域还是在游戏和多媒体等几个方面，或者说更倾向于内容消费，并且还只是精简的版本，这个问题在游戏上表现的非常明显，用户能玩的最多就是 VR 版的“手机游戏”，大型游戏可能还是要交给 PC。所以，文章开头所说的“谷歌宣称要让 Daydream 改善 VR 游戏体验”，在很长一段时间内都很难实现。

　　Youtube 可能是谷歌的秘密武器

　　VR 设备的爆发离不开内容的支持，而视频内容将会成为重中之重。

　　高盛 VR 报告显示，视频娱乐和事件直播到 2025 年的营收分别为 32 亿美元和 41 亿美元；德银预计，当前美国年票房收入为 100 亿美元，全球为 400 亿美元，另外还有 250 亿美元的视频点播需求，因此，相信 VR 视频将开启一个巨大的潜在市场。

谷歌的VR破局之路：既要做布道者，也要做统治者

　　在如此庞大的市场刺激下，全球最大视频平台、谷歌旗下的 YouTube 自然要承担这样的任务。

谷歌的VR破局之路：既要做布道者，也要做统治者

　　2015 年 3 月，YouTube 宣布其视频网站现在支持 360 度视频的播放和上传，并计划将于今年入驻 Daydream 平台。

　　全新的 YouTube VR 体验主要包括三个要素：

谷歌的VR破局之路：既要做布道者，也要做统治者

　　1、让 VR 内容浮现出来，在主屏推荐个人性化 VR 视频，推荐空间音频内容。

　　2、让 YouTube 的所有功能都可以使用，也就是说所有视频都可以观看，所有用户熟悉的功能都能使用。YouTube VR 产品经理库特·维尔姆斯维尔姆斯称：“能够观看任何视频，可以浏览主屏，可以登录，可以付费订阅，可以推荐，这些功能要全面推广。”

　　3、让用户观看视频尽可能舒服。维尔姆斯称：“许多人有一种固有观念，认为 Cardborad 只是用来观看‘快餐式视频’的头盔，YouTube VR 不同，它是用来观看长视频的。”所以需要进行更多的定制，让视频“屏幕”和用户的视野更匹配。YouTube VR APP 还会整合 Daydream 遥控，有了它，不需要用手来导航。目前的 Cardboard 是用手导航的。

　　维尔姆斯强调称，关于 YouTube 应该提供怎样的 VR 观看体验这个问题，谷歌进行了彻底的思考。“我们开发的体验类似于客厅体验。”维尔姆斯解释说，“智能电视上的 YouTube 明显和手机上的不同。”内容可能是一样的，但是在使用 APP 时方法完全不同。

　　YouTube 拥有丰富的内容，用户可以使用 Daydream 头盔观看 YouTube 上的任何内容，也可以通过手机或者浏览器观看任何 VR 视频，只是体验的沉浸效果并不好，如果用户在手机上发现了很想看的内容，他可能想用 VR 头盔来观看。

　　“今天，我们所拥有的 VR 用户还很少，这点无可否认，但是未来完全有机会接触到更广泛的用户。”YouTube 创作项目主管杰米·伯恩（Jamie Byrne）说，“正因如此，人们才会不断向 VR 领域投资。”伯恩相信，对于任何购买头盔的人来说，YouTube 将会拥有最丰富的内容库，未来内容还会飞速增加。例如，就在今天，每 3 个月上传到 YouTube 的 VR 内容就要翻一倍。

　　谷歌的消遣之作也能逆天

　　今年 5 月，很多人的朋友圈都被“谷歌逆天绘图软件”刷屏，实际上是谷歌推了出一款基于 HTC Vive 头盔的 VR 绘画应用 Tilt Brush。虽然这仅仅是一款 VR 应用，但光看视频就能让人觉得血脉偾张。

正文到此结束