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苹果和USB的那些事儿：从被动兼容到主动接受

　　3 月 22 日，《快公司》网站本周刊文，苹果在最新款 MacBook 中仅提供了一个 USB Type-C 接口，同时放弃了多个自主标准接口。苹果专注于更简洁的设计，而新的接口可以同时实现多种功能。《快公司》回顾了苹果与 USB 接口之间的历史。

　　以下为文章全文：

　　Mac 电脑和 Windows PC 在多年前很少共用同样的接口。PC 针对打印机提供了并行接口，并针对键盘鼠标提供了 PS/2 接口。Mac 则为硬盘提供了 SCSI 接口，为键盘和鼠标提供了 ADB 接口。即使是针对调制解调器和其他外设的串行接口，两大平台的接口类型也有所不同。

　　不过，在 1998 年推出第一代 iMac 一体机时，苹果放弃了一些较老的接口类型。当时，苹果引入了英特尔开发、但尚未得到广泛普及的 USB 接口标准。USB 随后成为了一种“通用”接口，以及全球最主要的接口标准。这表明了苹果在推动某种技术取得成功时的能力。目前，A型 USB 接口已经出现在闹钟和飞机等多种多样的设备上。

　　自 iMac 以来，所有 Mac 电脑都至少集成了一个 USB 接口。不过，在这一过程中，苹果似乎逐渐认识到，USB 是一种必要的兼容技术。在 2.0 和 3.0 升级之后，USB 的速度变得更快，同时也更加普及。不过，苹果又开始使用自主开发的技术去与 USB 竞争。而到目前为止，这样的举措尚未取得明显的成功。

　　苹果第一款与 USB 竞争的产品是 FireWire，这通常也被称作 IEEE 1394。这一接口标准开发于 USB 之前，尤其适用于传输视频文件，因此出现在了许多摄像机，以及索尼 VAIO PC 中。但除此以外，这一接口并未获得广泛的支持。FireWire 是第一代 iPod 的一项关键功能。FireWire 带来的高速数据传输是 iPod 区别于其他 MP3 播放器的一个关键因素。当时，一般 MP3 播放器使用 USB 1.0 接口来进行传输。不过，当 iPod 开始兼容 Windows 之后，苹果将 iPod 的接口转向了 USB 2.0。

　　苹果从未将 USB 作为手机和平板电脑的标准接口。在第三代 iPod 和 iPhone 4 中，苹果仍然使用了 30 针接口。而随后，苹果又将这些设备升级至速度更快的 Lightning 接口，导致 iPhone 是目前唯一不使用 micro-USB 接口的当代智能手机。在“MFi”（Made for iPhone）项目中，苹果还通过提供 Lightning 接口的授权来获得收入。（当然，Lightning 和 30 针线缆的另一端仍是 USB 接口）。

　　与此同时，回到 Mac 电脑，FireWire 和 USB 仍在你争我夺，USB 最终凭借 USB 3.0 取得了优势。但即使是在这样的情况下，苹果仍未将 USB 作为标准，而是与英特尔合作开发了 Thunderbolt 接口。这一接口的数据传输速度堪比 PC 的其他子系统，例如显卡。Thunderbolt 实现了对 FireWire 的后向兼容，而苹果取消了单独的视频输出接口，使 Thunderbolt 也起到了 DisplayPort 的功能。DisplayPort 是苹果采用的视频标准。

　　不过，在苹果的最新款 MacBook 中，Thunderbolt 已经消失不见。这款 MacBook 仅提供了两个接口，包括 1 个耳机接口和 1 个 USB Type-C 接口。USB Type-C 类似于苹果的 Lightning 接口，尺寸较小，且不分正反面。苹果也使 USB Type-C 接口支持了 DisplayPort 视频传输，但并未兼容 Thunderbolt，后者的速度比 USB 3.0 更快。

　　对于一小部分支持 Thunderbolt 标准的硬盘产品来说，这是一个坏消息，而投资开发 FireWire 硬盘的厂商也将受到不利影响。USB Type-C 接口可以用于充电，苹果也用 USB Type-C 去取代了 MagSafe 技术。许多苹果笔记本中提供的 SD 卡插槽也被取消。随着苹果推出新款笔记本，MagSafe 将逐渐成为历史，而 Thunderbolt 很可能将仅出现在苹果的高端 MacBook Pro、iMac，以及价格更贵的 Mac Pro 中。

　　作为自 USB 诞生以来的第一次重大改变，向 USB Type-C 的转移将在短期内带来一些不和谐的声音。不过，这一新接口将可以提供 3 种用途：充电、数据传输，以及当作视频接口。苹果已经在到目前为止最简单的 Mac 电脑上引入了这一接口。由于新款 MacBook 只有一个 USB Type-C 接口，因此用户将遇到一些局限。苹果在 2008 年推出 MacBook Air 时曾遭遇过这样的局限，而目前这样的局限再次出现。

　　尽管新款 MacBook 已经带来了更长的电池续航时间，但在许多情况下，外接显示器或硬盘还将带来更长的使用时间。在发布会上，苹果认为多个接口并不必要。苹果指出，用户可以使用基于 WiFi 的技术，例如 AirDrop 和 AirPlay 去传输数据，将视频投影至屏幕。这是英特尔提出的“无线缆 PC”的重要一步，但这一概念目前仍仅仅实现了一部分。

　　USB Type-C 的一大优点在于，与 MagSafe 不同，在用作充电接口时这一接口提供了开放的标准。因此我们可以预计，市面上将会出现许多第三方的充电适配器。毫无疑问，许多这类产品可以作为 USB 集线器，连接多个 USB 设备。其中一些产品甚至还将支持类似 MagSafe 的接头。

　　在新款 MacBook 的发布会上，苹果市场营销主管菲尔·席勒（Phil Schiller）指出，苹果对于新的 USB Type-C 接口有很多贡献。尽管苹果牺牲了一些自主技术，但也积极参与了市场向 USB Type-C 的转移。苹果总是会拥抱能满足需求的新技术，同时毫不犹豫地放弃过于复杂的老技术。

正文到此结束