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美国宇航局欲花费3.9亿美元制造太阳探测器

美国宇航局欲花费3.9亿美元制造太阳探测器

美国宇航局新型太阳探测器计划在 2018 年发射,使用德尔塔-4 型运载火箭,合同价值达到 3.9 亿美元

  欧洲近日迎来一次日食奇观,美欧动用了各种观测平台对日食进行观测,尤其是近些年科学家对太阳的研究日益加深,探索太阳的奥秘有助于对空间天气进行预警。美国宇航局计划在 2018 年使用德尔塔-4 型运载火箭再发射一艘太阳探测器,计划借力金星抵达绕日轨道,在美国宇航局的一份对外新闻稿中提到,这艘探测器将使用卡纳维拉尔角发射场,合同价值达到 3.9 亿美元。

  美国联合发射联盟副总裁 Sponnick 认为德尔塔-4 重型运载火箭能够满足发射需要,这款火箭也是唯一有资格胜任这一重要科学任务的运载工具,一旦太阳探测器进入轨道,有助于我们了解空间天气和辐射环境,并对太阳表面的等离子体流进行研究。按照美国宇航局的估计,这艘太阳探测器将使用阿特拉斯 5 型火箭发射升空,但最后仍然选择了德尔塔-4 重型运载火箭,同时美国宇航局还认为 SpaceX 公司的“猎鹰”重型火箭也存在入选的可能性。

  太阳探测器的轨道距离太阳非常近,几乎是水星轨道半径的十分之一,因此探测器上配备了 4.5 英寸厚的碳复合材料隔热罩保护探测器的敏感仪器,可抵抗 2500 华氏度(1371 摄氏度)的高温。本项计划也获得约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的全力支持,任务目标是寻找太阳风的起源,并研究太阳表面超音速等离子体流。

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