旧金山湾区初创公司素描系列：创投可不仅是有钱人的游戏！

　　英文原文：Startup investing: Not only for the wealthy

　　创见干货：

　　这一次，我们来到了 Wefunder 初创公司。他们致力于打造为初创公司打造一个线上的融资平台，让融资创业这件事并不仅仅局限于有钱人才能参与。他们的团队总共才四个人，他们是怎么工作以及生活的？他们的背景又是怎样？本文采访了 Wefunder 创业团队中的四名全职成员：CEO Nick Tommarello ，总经理 Mike Norman, CTO Greg Belote 以及财务总监 Dylan Enright。 采访地点是旧金山 15 号街，那是他们工作以及生活的地方。　　

　　问：Wefunder 是什么？它对于这个世界的意义究竟是什么？？

　　Nike：我们想要帮助每一个人实现财富上的增长，而不用去介意他们收入水平是什么样。投资门槛最低仅为 100 美金，他们就可以投资到自己喜欢的初创公司上。如今，创业投资是只是属于富人们才能玩儿得起的游戏，因为从法律上说，只有他们是可以进行投资，直到初创公司上市获得超高收益。对于我来说，这种只属于富人的财富游戏对于其他人来说非常不公平。

　　富人越来越富有，而财富的大门永远对像你我这样的普通人紧闭，似乎只是因为一个不成文的道理：像你我这样的穷人是没有能力实现自我财富上的增值的，他们所心仪的公司很大几率上会一败涂地。但是这明显是错误的。我们同样也能跑到「拉斯维加斯」，赢它个盆满钵满！现在相关的法律正在修改，我们正在纠正人们错误的观念：穷人一样能够通过投资实现财富上的增长！

　　问：告诉大家你们是怎么创办这家公司的。

　　Nike：我一直就很想做投资初创公司这件事。但是鉴于我并不是一名「受信投资者」（Accredited investor). 所以当国会正在辩论是否应该通过劳动法案（Jobs Act)的时候，我心里就在嘀咕：「哇哦，我是不是能做一些投资上的事，就像是 Kickstarter 对初创公司的投资那样？」当时麦克跟我是同事，然后我们就决定发起一次请愿活动，为了这项法律能够顺利通过积极游说。在 2013 年的 1 月，我们在 24 个小时里获得了 500 万美金的投资承诺，这样的声势获得了一些参议员，一名国会议员，还有总统办公室的注意。一个星期后，我们获得了机会，在华盛顿与这些人直接展开对话。

　　现在回忆起来，这绝对是一种超现实的经历。我们都不是什么专业的游说人员，但是他们问我们的问题都是非常有水平的，想要我们说清楚究竟这部法律在现实层面该如何其作用。最后，也许多多少少有一些我们的作用在其中，最好的局面发生了。四个月后这部法律获得了通过。但是股票证券交易委员会在最后还卡着它，想在执行层面再做一些法规上的制定和完善，至今他们还没有做完。我想这项工作应该在 2015 年得以完成。

　　问：当你在等待证券监管委员会最终执行这部法律的同时，你一直在忙些什么？

　　Nike：我们现在正在做的就是我所称的「富人众筹」项目。简单点来说，就是如果你是一名「受信投资人」，也就意味着你现在银行里面躺着 100 万美金，又或者每年能够赚 20 万美金，那么你就可以登录到我们的网站上进行投资。目前，通过我们的平台已经实现了针对五十多家公司的投资，投资总计将近 600 万美金。但是，这一切并不是我们要做这件事的最终目的。我们仍然等待着法案的出炉。也许是明年的某个时候，每一个人，不管他是富有还是贫穷，都能有资格进行投资，这才是让我们兴奋的地方。

　　Mike：创业精神是这个国家的核心价值。如果你现在想要举出一些被你视为英雄的人物名字：无论是伊龙·马斯科（Elon Musk），杰克·多西（Jack Dorsey）以及史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）。他们都是创业者，都被视为是这个国家精神的血液，但同样他们也是极少数的一小撮人，能够有机遇参与到创业这件伟大的事业中的人。

　　现在我们觉得，创业的大门应该对所有人打开！如果你是某个初创公司的早期客户，对于他们的产品非常满意，那么没有理由你受到重重的约束，仅仅因为你不够有钱而获得不了投资这家公司的机会。想当初在 Kickstarter 上，是网上很多支持者凑钱把这个项目做起来的，然后在过了一年的时间，这个项目的潜力已经充分得到了市场印证的前提下，风投们才入场，通过资本的介入坐收大把的收益。我的信念很简单，如果你足够相信某个东西在未来会变的更好，那么你就应该有资格，有能力为其进行投资，以使得你预期中的愿景尽早实现。

　　另外一件让我觉得激动的事。让我们就说有几千人来为一家处在早期的初创公司进行投资。每个人投资 100 美金。这些人固然不会像 Y Combinator 的 Paul Graham 那样给你最具专业水准的创业建议，但是他们是有人脉资源的。想想作为创业者的你顿时拥有了 100 个人际脉络的端口。他们可以为你找来合适的雇员，又或者能够寻找到最合适的媒体发布渠道。突然之间，公司能够调动起来全部的股东为其贡献力量。因为，即便区区只有 100 美金，但就是这么小的金额也能使得个人与公司之间发生一种牢不可分的情感纽带，那是一种真正意义上的所有权关系。

　　Wefunder 的团队成员工作和生活在旧金山的一座 Loft 公寓里。我们和他们一起共度了一个最为平常的周一早晨。图为他们正在做早饭。

　　从左到右分别是 Dylan, Greg 以及 Mike。他们在吃早餐。Mike 和 Nick 住在这间公寓里，还正在计划招待来访的黑客。

　　问：我看到在你的指导性原则中，你是这么写的：「投资人永远是第一位。」那么，回顾过去，是否曾经出现过你不得不做出牺牲初创公司而保全投资人利益的情况？

　　Greg： 我倒是想用不断收集初创公司信息的过程举例。如果你在我们的平台上面创建了一个公司档案，你并不会自动的出现在我们的首页上。我们在网站上是不会给投资人所谓的投资建议的，这样保证所有的公司都具有相同的地位，但是我们不想让这些初创公司随机的出现在我们的网站首页上。对于能够在首页上获得充足曝光度的机会，我们总是表现的非常谨慎。因为这本身就是在为投资人负责。

　　Mike： 很容易人们就会觉得是两种思路上的对抗。要么你选择投资人保护机制，要么你选择初创公司保护机制。但其实事情并不是这么非黑即白，一分为二的。我们越是努力给公司制造困难，我们就越是不太容易把公司带到 Wefunder 这个平台上，这当然对于投资人来说也是不利的。我们需要确保给予投资人一种非常棒的投资体验，确保每次投资的成功率，这样他们能够不断的回到这个平台上，并且也会拉身边的朋友进来，投资的金额也会越来越大。这应该是一场永不散场的舞会。

　　问：你们不工作的时候最喜欢做些什么？

　　「我在 Edx 上在线学习物理课和化学课。」- Greg

　　「旅游，结识新的朋友。我是那种爱探索一切的人。」- Nick

　　「过去，我在帮助开发一款叫做 Junto 的项目，它能够帮助同龄人一起来学习某个学科。现在，我正在忙于筹建一个有关神经科学主题的社团。」- Mike

　　「滑冰以及其他能够让你兴奋起来的活动。」-Dylan

　　问：你们之间沟通和协同工作的方式主要是什么？

　　Nick：这是一个独立性非常强的团队，我们有着自己的时间进度表以及明确的实名职责。我们在各自所负责的领域都有相当大的自我决断的权力。其实说主要的协同工作方式的话应该是每周一开的例会，在上面我们将把下一步我们要完成的任务明确下来，下一周我们的工作重点。把这些落实到位之后我们就散会开始忙各自手头上的事情了。我们每天通过 HipChat 或者面谈的方式进行一对一的沟通，但主要沟通方式还是每个星期的例会。

　　Dylan：小团队给我们带来的最棒的一件事就是，你不需要设计出来一种复杂的人事结构帮助整个团队知道目前事情的进展情况。我们小团队的优势就爱这里。当你的团队超过了 15 人或者 20 人的时候，沟通协作方面的困难程度就会呈现质的变化。

　　你们在遇到比较棘手的决策的时候，又或者团队中间有不同意见的时候，是如何达成共识的？

　　Greg：我们都是理性的，在争论的过程中很快的就能看到每一个人观点上站得住脚的那部分内容。所以每个人提出的不一样的观点我们都会考虑到决策中。但我们也是有不同领域划分的，如果涉及到了用户体验方面，那么 Nick 是最终拍板人。但如果是涉及到开发方式上，那么我是最终拍板人。

　　Nick: 当然我们也有可能争论上一整天的时间，或者是暂时搁置争议，先去尝试一下，看效果如何。我们倾向于快速的进行实验并对观点进行证实或者证否，而不是深陷于辩论的泥潭中不可自拔。

　　Greg：是的，我们都认为「做」胜过「说」。不想把大部分的时间浪费在口舌之上。

在开完会之后，他们各自回到属于他们的角落进行休息。

　　问：你们团队的成员之前有没有供职于初创公司或者参加过某个小的创业团队的经历？

　　Mike：我们都在之前有过类似的创业经历。Nick, Greg 以及我之前都开过公司。Dylan 开了一家非盈利性的公司。创业精神本身就是我们这个团队的 DNA。

　　Nick：如果要问之前我们的经历会给予什么样的帮助的话，我想说是教会了我们工作与生活之间的平衡。创业是一种马拉松长跑。你也许能够绷紧神经，保持上一小段的时间，但是最终你会筋疲力倦半途而废。这也就是为什么我们会时不时的搞些聚会或者活动，比如前阵子我们跑到夏威夷工作了十天，身边还有很多其他初创公司的团队。我们之前经常这么做。

　　问：Dylan, 很明显你是一个充满主动精神的人，但是之前是不是并没有在一家科技初创公司干过？对么？

　　Dylan: 对啊。Wefunder 是第一家我所参与的科技初创公司。在这里我不得不去多学一些，扩展我的技能组合。我之前并没有任何编程经验，在各个方面都是菜鸟。但是对于团队其他人来说，这些似乎都并不重要，更看重的是我想要学习，想要做事的心态。他们说：『如果你想要做点什么，只要能以量化的方式来衡量出来你给 Wefunder 的进步，那么你就去做吧！』」

　　Nick：我想一个优秀的团队或者平台中必不可少的一点就是，给所有想要成长的人提供一个空间和机会。让他们能够迅速的成长。

　　Dylan：我热爱我们现在从事的工作的另外一点原因是，在我们这个平台上到处都是让人赞叹不已的初创公司。如果我们现在关注的是初创公司整体层面上的一些进展和问题，而不是手头上的具体工作，我们可以通过这个平台上形成的初创公司社群而得到一些现实答案。

　　Nick：是啊，任何人来到我们这里都能学到一大堆有关初创公司主题的知识。我们经常会举办晚宴，初创公司的创始人们都会过来参加。这是一个绝佳的机会能够认识新的朋友。我对创业人有一种特殊的偏爱，他们都是那样具有天赋，能够把事情一件一件的办妥。这也是我为什么喜欢 Dylan 的原因。

　　问：在你与初创公司共事的日子里，有什么是让你觉得惊讶的地方吗？

　　Dylan：我觉得让我惊讶的地方在于：绝大部分的初创公司都没有相应的组织结构，但是团队内部却又充满了无比坚固的信任。和优秀的人一起工作，并且这些优秀的人也相信你能全力以赴做好手头上的工作。这些都是刚从院校里面走出来，进而就到大公司上班的年轻人无法体会到的经历。这些年轻人往往就是按部就班的做好顶头上司所交代的具体工作，根本没有机会站在很高的角度上去总览全局。

　　我最喜欢在这里工作的原因还在于，我们总是不断地去解决问题，而这些问题并不仅仅是我们自己的问题。自从我们每个星期都在这个平台上投放一家初创公司，我们就开始不断地代入到它们的视角去思考它们的问题。比如，我们有一家公司是通过纳米粒来探测人体癌症迹象的。这似乎听上去是电影情节！能够参与到其中，让电影成为现实，这本身就足够让人振奋和欣喜了。

　　上图是 Wefunder 每个月举行一次的初创公司聚餐，地点就放在他们的公寓。Nick 正在做披萨，Dylan 正在做牛排。

　　他们的背包和钱包就放在窗户沿儿底下。那个写着 Make something people want 是 Y Combinator 给他们发的礼物

　　吃完晚餐，Nick 召集来了 20 多名客人，一起看 Wefunder 当时为进入 Y Combinator 所准备的半成品的应用视频。（他们是 Y Combinator 2013 年冬季班的成员。）

　　图注：餐后的甜点是棉花糖。他们在露台上一边烤棉花糖一边聚会聊天。

　　问：现在你们正在招聘什么职位？

　　Nick：现在我们正在招聘末端工程师，以及会一点 html/css 语法的设计师。我欣赏那些真正在意用户体验的工程师，愿意花更多的力气只为了让用户体验更优秀的工程师。

　　Greg：是啊！我们真的花了好大精力提升用户体验。比如我们真的很不喜欢目前一大堆签署文件的流程，所以我们决定自己设计一个更加简洁的签署流程。这本身就有一家初创公司在做这件事。同样，我们还要开发属于我们自己的支付流程，同样还有能够集合所有初创公司信息的订阅源。

　　问：如果现在要你打招聘广告的话，你该如何说服大家加入你的公司呢？

　　Greg：来到我们这个平台上将让你拥有充分的影响力。现在我们就四个人，而你所要开发的东西，在我们的愿景里面可是改变世界的一个融资平台。这对于我个人而言就已经是让我激动不已的理由了。

　　如果你供职于像 Instacart 这样的公司。他们确实能赚很多钱，在那里工作的人十有八九都能非常有钱。但是你在那里只不过是一个高级程序员，在某些枯燥无聊的项目上浪费时间。你加入那家公司的时间实在太晚了，所以无法成长为一个真正伟大卓越的工程师。而对于我们而言，我们的优势就胜在团队规模小。每一个人都在这里拥有足够的话语权，影响项目发展的能力。

　　问：你是不是也想对设计岗位多说几句？

　　Nick： 是啊！好的设计关乎两点。其一是理解用户，让所有的细节臻于完美。我在设计上面非常挑剔讲究，至今大部分设计工作都是由我来承担。现在我们的产品已经非常复杂了，所以我没有时间来保证所有的设计细节都是正确合理的。

　　我们需要一个人，拥有非常好的人机交互理念，他能够立刻上手参与到我们的项目中。而当他越来越了解我们的用户的时候，他掌控这个项目设计的成分就会越来越大。当然我也会在设计领域，但是投入的时间会逐渐降低。我真的很希望有人能接我的班。

　　问：你们在选人用人上的标准有什么明确的描述吗？

　　Nick:我们绝对倾向于那种充满热情，主动精神，具有自我学习能力的人加入进来。他们想要迅速推动事情往前走，并且求知若渴。

　　Mike：我认为好奇心是非常关键的因素。不仅仅对于公司很重要，对于个人的发展成长也很重要。如果你一直保持好奇心，一直想要去学点什么，想去探知整个世界到底是怎么运转起来的，那么你将会非常适合我们公司。我也会被这样的人吸引，也许他们所读的书不经意间也成为我探寻世界新视角的一扇窗户。

　　Greg：你同样需要能够接受，并且享受某种混乱所带来的挑战。你知道，我们所从事的行业是一个全新的领域，肯定会遇到一些难关。这个时候你必须拥有这样的心态。「靠！这里竟然有个问题！好吧，我们调整策略，先解决其他的或者换个方式来做看行不行！」那些痛恨拒绝改变，并且不能随时调整心态适应变化的人不太适合初创公司。

　　问：你曾经提到过你正在积极寻找女孩儿加入到你们的团队中，来解释下为什么这点至关重要呢？

　　Nick：多元化。我们必须让不同背景，不同经历，不同身份，当然也包括不同性别的人加入到团队中共同解决问题。我们可不想让 Wefunder 成为一大群爷们儿的天下。

　　Greg：而且如今的投资似乎已经成为了男人掌管的领域。现在根据我的观察，对互联网投资的天使投资人中，百分之九十四都是男性。这太疯狂了。

　　Nick：说的不错，我们目前团队也似乎正在加剧这种趋势，而我们想要做的，是把投资的大门打开，开放给所有人，男人、女人、老太太和大学生。我们需要多元化的基因融入到我们的创业精神中。