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日本探测器“潜伏”五年或于今年底入轨金星

日本探测器“潜伏”五年或于今年底入轨金星

“拂晓”号探测器在 2010 年时因为主发动机故障错失进入金星轨道的良机

  由日本宇宙航空研究开发机构研发的“拂晓”号(Akatsuki)金星探测器将在今年 12 月再次尝试进入金星轨道,这是自 2010 年 12 月以来,“拂晓”号探测器第二次获得进入金星轨道的机会。在五年前,“拂晓”号抵达金星附近,但是由于主发动机的故障没能进入金星轨道,于是“拂晓”只能围绕太阳公转,等待进入金星轨道的机会。今年 12 月,“拂晓”号有望与金星再次擦肩而过,由于主发动机故障依然存在,因此探测器只能使用侧推进器控制方向,等待进入金星轨道的机会。

  “拂晓”号探测器是日本航天机构研发的首个地外天体气候飞船,旨在研究金星的大气情况。在抵达金星附近时,日本科学家发现探测器上的主发动机出现故障,无法进行完成推力输出,因此“拂晓”号没有能够进入金星轨道。在此后的五年时间里,“拂晓”号无法完成科学任务,只能等待今年 12 月的机会。日本科学家认为如果这次成功,那么“拂晓”号将进入一个高椭圆轨道,环绕金星运行一周需要八至九天的时间。

  日本宇宙航空研究开发机构的官员在今年二月份的任务更新上提到,“拂晓”号进入的轨道高度相当于金星 10 倍半径,“拂晓”号能够对金星的云层和大气成分进行探测,并研究其表面状况。当“拂晓”号的轨道高度低于 10 倍金星半径时,就可以近距离研究云层上的对流活动和微小的波动,掌握金星厚厚云层的奥秘。“拂晓”号还能对金星表面火山进行探测,目前探测器上的天线也存在故障,与地球的联系时断时续。

  “拂晓”号耗资为 3 亿美元,日本科学家试图利用该探测器对金星进行全面研究。本次发射任务中,还有 IKAROS 太阳帆飞船,该探测器已经利用太阳光压进行飞行,太阳帆也有望成为未来航天器的新动力来源。

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