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创业案例剖析 | 靠卖廉价女裤,成为全球首富

谁能想到,沃尔玛的前身只是一家小杂货铺,起始资金只有2万5000美元。它的创始人白手起家,即便离世已近30年,建立的超级零售帝国至今无人可以匹敌,自己的三个孩子也依旧稳居福布斯富豪榜TOP20。

就在前不久,《星期日泰晤士报》公布了最新的全球富豪排行榜。沃尔顿家族以1289亿英镑(约1万亿人民币)的净资产位居榜首,远远甩开排在第二名的美国科氏工业集团掌门人科赫兄弟。而且,比尔·盖茨和巴菲特所有资产加起来,才够追平这家人的财富。

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《星期日泰晤士报》2018全球富豪排行榜,图片来源于网络

虽然沃尔顿家族并没有那么有名,但他们旗下的企业——沃尔玛绝对是家喻户晓

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沃尔玛作为世界上营业额最高的企业,在15个国家拥有8500家分店,连续6年蝉联美国500强榜首。连《财富》杂志也说:“忘了盖茨和巴菲特吧,真正对美国经济和社会有影响力的是沃尔顿家族。”

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2018《财富》美国500强

然而谁能想到,沃尔玛的前身只是一家小杂货铺,起始资金只有2万5000美元。

它的创始人白手起家,即便离世已近30年,建立的超级零售帝国至今无人可以匹敌,自己的三个孩子也依旧稳居福布斯富豪榜TOP20。

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他就是,帝国的创造者——山姆·沃尔顿,一个可以诠释“美国梦”真谛的传奇。

1918年出生的山姆·沃尔顿,童年刚好赶上了经济大萧条时期,他所处的俄克拉何马州又是全美数一数二穷的地方,沃尔顿7岁的时候,就出来打工贴补家用。

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沃尔顿一家一直生活在农村里,虽然穷,但全家人从来没有自怨自艾过,每个人都想法子多挣点钱。

沃尔顿的父亲干过很多职业,是个讨价还价的好手,而且总能和交易的另一方成为很好的朋友。母亲虽然没上过什么学,但很爱读书,在大萧条那个物资紧缺的年代,能想到开个小牛奶店,在赚点小钱的同时,还会提取奶油做孩子们冰淇淋,特别会过日子。

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左一为小时候的沃尔顿

父母的性格与思考方式,不仅使沃尔顿日后养成了节俭的好习惯,而且从小就坚定了他改变生活的决心。和勤劳节俭的爸妈一样,沃尔顿总在不断思考和探索接近成功的方式。

沃尔顿7岁就开始送报刊杂志,愣是送出了当地的一个传奇。他送了10多年的报纸,从初一一直送到大学。到最后,他不仅发展出了专业团队专门帮他跑腿送报,自己还成了所服务的那家报社业绩最好的销售员。

同时也正是因为这段经历,沃尔顿也发现了自己在“销售”方面的兴趣与特长,人们总愿意向他买东西,他也喜欢卖东西的感觉。那时沃尔顿满脑子想的就是,毕业后去当个保险推销员。

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沃尔顿,图片来源于网络

然而,沃尔顿最终没和保险沾上一点关系。他从密苏里大学毕业后,就在朋友的介绍下进入了零售业。1940 年,沃尔顿被当时著名的零售龙头——彭尼公司录取。

在大公司,沃尔顿过人的销售能力让他很快脱颖而出,努力好学的品质帮助他越走越远。那时沃尔顿天天从早上6点半一直干到晚上8点,星期日不上班的时候,他还会邀请公司的一些员工去他家讨论零售业务。通过彭尼公司,沃尔顿真正明白了零售业的运作模式。

然而这里终究不是沃尔顿的归宿,沃尔顿工作了两年多,二战就爆发了。一腔热血的沃尔顿果断报名参军,但却因为身体原因被分到了后勤部门,这使他陷入了深深的失望中。

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彭尼公司如今依旧是美国最大的商店之一,但销售额远不及沃尔玛

不过老话说得好:福祸相依。这句话在沃尔顿身上,验证了不止一次。失落的沃尔顿想在参军前夕散散心,误打误撞地来到了州内的一个南部小镇逛逛,谁料遇到了他一生最重要的女人——他日后的妻子海伦。

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海伦和沃尔顿

海伦是一个相当独立有主见的女人,她毕业于俄克拉荷马大学商学院,女生能有这样的学历,在当时相当罕见。海伦的爸爸还是个优秀的律师、牧场主和银行家,在理财方面给沃尔顿许多的指导。

事实上,沃尔顿花2.5万美元买下的第一家商店中,有2万美元是向他的岳父借的。

从军两年后,沃尔顿正式和海伦结了婚。在海伦的坚持下,他俩并没有待在岳父的势力范围,而是一起来到罗得岛州的纽波特小镇独自打拼。

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沃尔顿的结婚照,图片来源于网络

可惜岳父的赞助也实在是少得可怜,沃尔顿只能搞小本经营,专门卖一些5到10美分的廉价日用品。那时候,沃尔顿每晚都会开着小车去找最便宜的经销商拿货,他家小店商品的价格低到惊人,很快就在小镇上火了起来。

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沃尔顿的第一家店,如今是沃尔玛的博物馆

谁知好景不长,这一切遭到了房东的嫉妒,房东靠租房合约上的漏洞收回了店面。无奈之下,沃尔顿只好带妻子来到阿肯色州北部一个名叫本顿维尔的小镇。

殊不知,这又是一次因祸得福。他先是买下了一家业绩不怎么样的加盟店,靠着优质的货品和新颖的营销模式,营业额成倍上涨,分店也是越开越多。

到1962年,沃尔顿夫妇的名下已经有15家百货店,这之后,他们决定到罗杰斯城里开设第一家完全属于他们自己的商店,并取名为——“沃尔玛”。

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第一家沃尔玛开业

“沃尔玛”只是沃尔顿的一个起点,小小的成功自然不能让他满足。在往后30年的时间中,沃尔顿始终保持每天从早上4:30开始工作,而且干什么都力求亲力亲为。

他常常自己开着飞机从一家分店跑到另一家分店,保持着一年至少对每家分店访问两次的记录。只是分店越开越多,当沃尔顿1992年离世时,沃尔玛的分店已经有近两千家,老爷子是想跑也跑不完了。

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沃尔顿开着飞机四处看店的照片

沃尔顿事后回想起他对工作的拼劲与热情,他说,这不只是因为对零售行业的浓烈兴趣,更归结于母亲从小对自己的影响。沃尔顿妈妈最常告诫沃尔顿的就是:干任何事情都应该始终尽自己最大的能力,把它干到最好。

这让沃尔顿总是在不断地为自己设立更高的标杆,即便获得了一时的成功,也不会松懈满足。这和很多创业到一定程度,就开始想要享受人生的企业家相比,有着本质上的区别。

因而对于沃尔顿来说,他此生最遗憾的一件事,就是没能让母亲看到他的成功。沃尔顿的母亲在很年轻的时候,就因癌症而不幸逝世。

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图片来源于网络

沃尔顿无疑是成功的,用美国总统老布什的话来说,他是美国梦的缩影。沃尔顿不止是建立起了一个前无古人、后无来者的超级零售帝国,更留下了一套适用至今的营销理念。刘强东、雷军等当代零售巨头,到今天都将其视为珍宝。

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老布什授予沃尔玛“总统自由勋章”

比如说,沃尔顿创立的“女裤理论”。“女裤”从沃尔顿第一家店开张开始,就是店里的主营产品。沃尔顿一直都是靠卖低廉商品发家,他的利润可以做到比竞争对手低一半。起初对外界喊着“天天低价”的沃尔玛并不被看好,人们认为沃尔顿舍弃了太多的盈利空间,根本不是个生意人的样子。

然而沃尔顿却发现,一条进价80美分的女士裤子初始标价1.2美元,倘若之后降价到1美元卖出去,虽然单件产品的利润空间小了,但整个商品的销量足足可以提升两倍多,总利润比之前还要高。这就是我们常说的“薄利多销”,也为为沃尔顿的成功奠定了坚实的基础。

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图片来源于网络

另外沃尔顿还有个著名的理论,叫“太阳下山原则”。就是说沃尔玛的每个员工都必须在太阳下山前完成当天的任务,如果有客人提出特殊要求,也必须在太阳下山之前让顾客满意。

沃尔顿虽然走的是低价路线,但他只在降低进货价格上动脑筋,从未降低对顾客的服务质量。沃尔顿追求的是超出顾客的预期,他的长子,也是上任的沃尔玛掌门人——罗伯森·沃尔顿,还在爸爸的基础上总结出了更赚钱的一个经营秘诀——“十英尺态度”。他要求沃尔玛的员工,如果和顾客距离在十英尺之内,必须询问顾客需要什么帮助,并且注视着顾客的眼睛。

这点其实早已被如今的很多大商场沿用,而第一家真正学会把“顾客当上帝”的沃尔玛,凭借着它的正确运营理念,从一家受限于一纸租房合约的小小杂货铺,一步步成为稳居世界500强首位多年的巨型零售王国。这背后正是得益于沃尔顿善于思考、勤于总结的经商习惯。

可以说,生活中并不缺乏成功,缺乏的是发现“成功”之路的眼睛。

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图片来源于网络

美国“铁路大王”科尼利尔斯有一句名言:任何傻瓜都能大赚一笔,但只有聪明人才能守住财富。

沃尔顿离世至今已经快30年了,但沃尔玛在零售界的地位却纹丝不动,沃尔顿家族也成功突破了“富不过三代”的“魔咒”。不得不说,沃尔顿管企业在行,教孩子也有一套。

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沃尔顿一家,图片来源于网络

沃尔顿的大儿子罗布森,哥伦比亚大学法学专业毕业,和外公一样是律师出身。在父亲过世后的第二天,他挑起了沃尔玛董事会主席的大梁。在他手上,沃尔玛走出了国门,开始在全球拓展布局。

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罗布森非常低调,从沃尔玛官网上看不到任何照片

二儿子约翰曾在战争时期敌人密集的火力下,英勇救出了多名战友的生命,因此获得美国等级最高的军事奖章——银星勋章。不幸的是,和父亲一样热爱飞行的他在一次自驾中坠机早逝。

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约翰,图片来源于网络

三儿子吉姆在哥哥逝世后加入了沃尔玛,掌管了家族绝大多数的私有企业,是个金融才子,目前担任阿肯色州最大的Arvest银行的CEO。

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吉姆和几个兄弟相比,要内敛很多

唯一的女儿爱丽丝,如今身价418亿美元,是世界上最有钱的女人,早年和妈妈一起代表沃尔玛做过很多慈善活动,现在专心于艺术投资。

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爱丽丝

可以说,沃尔顿的孩子们是全球商界最富的富二代,但各个都没有“富二代”的样子,这和沃尔顿家族始终坚持的“守拙教育”密不可分。

总所周知,沃尔玛最开始的营销策略是“农村包围城市”,把店都建在小城市里。外界大多认为这一策略帮助沃尔玛迅速抢占了市场盲点,这得益于沃尔顿独到的商业眼光。但其实这不全是沃尔顿的决策,起初,这完全是因为沃尔顿的妻子海伦坚持要留在小镇上生活。

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沃尔顿在本顿维尔的家

而海伦不去大城市,一个重要原因是想用他们年轻时形成的价值观去培养小孩。简单来说就是“穷养孩子”,叫他们从小吃得了苦、懂得自力更生。

沃尔顿4个孩子很小的时候就开始帮家里干活,割草、卖爆米花样样都行,还常常跪在自家商店的地上擦地板、修补漏雨的房顶、帮助装卸货。罗布森作为老大,刚成年就去考了驾驶执照,连夜帮父亲向各个零售点送货。

而且,沃尔顿夫妇从不给孩子们零花钱,但如果干活帮忙了,沃尔顿就按工人的标准支付他们“工钱”。花着自己的血汗钱,沃尔顿的孩子们也和爸爸妈妈甚至爷爷奶奶一样,“珍惜每一分钱的价值”。

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沃尔顿是出了名的节俭,即便当了首富,他依旧穿着一套自己商店出售的廉价西装,开着一辆破旧不堪的小货运卡车上下班,每次戴的那顶标志性的棒球帽也是打折时买的。而他含着金汤匙出生的孩子们,同样也完美地继承了简朴低调的家风。

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沃尔顿的车

大儿子罗布森在当沃尔玛董事长时规定,如果出差,不能住五星级酒店,只住那种一晚不超过50美元的连锁旅馆,而且总要求与别人合住一间,想方设法地把差旅成本压到最低。

那时候,全美散布着上千家沃尔玛的巨型商场,但罗布森的办公室只有12平方米,而且室内的陈设十分朴素。罗布森退休后,回到了出生地的小镇上养老,和爸爸一样开着一辆老式拖车,只去当地最便宜的理发店理发。

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沃尔顿的办公室,儿子的也和这差不多

很多人把沃尔玛形容成“穷人开店穷人买”,但其实这家人并不是一毛不拔,更不是吝啬鬼,他们在公益捐赠上十分慷慨,曾给阿肯色州大学3亿美元的补助经费;在自己喜欢的运动——开飞机上也很舍得花钱,一共买了18架小飞机。

沃尔顿夫妇教给孩子的不是不花钱,而是花好每一分钱。他们还让孩子把给家里干活挣来的那些工资,用作入股商店的股份。等沃尔玛上市一飞冲天后,孩子们那些微薄的投资就变成了不小的初级资本。大儿子罗布森大学毕业时,甚至已经能用自己的钱买一套房。

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这种“合伙”模式不仅培养了孩子们的商业意识,更让沃尔顿一家人紧紧地拧成了一股绳。

沃尔顿家族非常注重家庭和睦,他们所崇尚的理念和中国的一句老话不谋而合——“家和万事兴”。沃尔顿在创业攻坚期,即便每天需要和打了鸡血一样地工作,他也依旧会留出周五,与家人们一起共度美好时光。

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等到沃尔顿去世,海伦则成为了“一家之魂”,她每年都会安排两个周末,把儿女和孙辈都叫来她在本顿维尔的住所。不仅是举办家庭聚会、共享天伦之乐那么简单,海伦还会组织大家召开“家庭会议”、讨论集团的未来布局发展。

在海伦的起居室里,诞生了沃尔玛多项重大的发展战略。也正是归功于这样的“会议”,如大儿子罗布森所说:“这把我们大家粘在了一起。”

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图中为年老的海伦

陶行知先生说过:

人生为一大事来,做一大事去

然而哪件大事不是从一件件小事做起的呢?

敢于仰望星空,又坚持脚踏实地

这才是获得“成功”的正确姿势

如今,沃尔玛被沃尔顿的孙女婿接管了

这个家族还能走多远

就让我们拭目以待吧

正文到此结束
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