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印度最成功创业明星的陨落

37岁的Binny Bansal,曾是印度迄今为止最成功创业公司的缔造者和掌舵人。但从11月10日起,这一切已成为过往。

Binny Bansal联合创办的电商企业Flipkart,在今年5月被沃尔玛以160亿美元的天价收购。据媒体报道,其所有者沃尔玛的官员正调查几年前发生的一起关于他的性丑闻的细节,调查并没有发现新的证据。但是,这位37岁的年轻领导人得知后,选择了对工作十年的Flipkart说再见。

上周二,沃尔玛宣布了他的辞职。在另一个半球,印度班加罗尔的员工得知这一消息后,十分震惊,他们难以理解这种吊诡的缘由,并因此怀疑沃尔玛的动机,担心是否会有其他Flipkart的高管宣布退出。

Binny Bansal的退出,对印度年轻的创业者来说也是一次沉重的打击。半年之前,另一位联合创始人Sachin Bansal也在沃尔玛收购Flipkart时黯然离场,二人联手打造了印度迄今为止为成功的创业公司,却接连挥别。

创业明星的暂别,给印度生机勃勃的创业生态带来了一片阴云。

吊诡的缘由

沃尔玛在发布的公告中表示,公司对其“个人行为严重不端”的指控进行了独立调查,调查中没有发现支持性证据。但是,公司表示,“它确实揭示出Binny应对此种情况出现的其他失误,尤其是缺乏透明度。因此,我们接受了辞职的决定”。

沃尔玛的解释几乎没有人满意。Flipkart的员工和其他创业公司的员工都想知道沃尔玛是否想利用这件事孤立Bansal。沃尔玛收购Flipkart交易完成后,另一位联合创始人Sachin已经离职,有几名Flipkart员工认为他的辞职时间十分可疑。

印度最成功创业明星的陨落

Sachin Bansal 和Binny Bansal

亚利桑那州立大学雷鸟全球管理学院教授Kannan Ramaswamy认为,沃尔玛的这一决定,问题多于答案。

“不论怎样,Bansal是该国非常成功的企业家之一,印度喜欢将他们称为民族的英雄,这件事引发的问题会长期存在,沃尔玛必须透露更多的信息。” Ramaswamy说。

沃尔玛拒绝对此事置评,Bansal也没有回应。但在离职后不久Bansal发给员工的电子邮件中,他表示他将继续留任公司董事会担任大股东。

沃尔玛的心思

8月份,沃尔玛以160亿美元收购了印度电商公司Flipkart的77%股权,这项交易使得Bansal的净资产提升至10亿美元。在收购完成之后,对Bansal的指控就出现了。

今年7月,一名女士联系到沃尔玛的高管,她声称Bansal在2016年对她进行了性侵犯。

沃尔玛对待这些指控十分认真,它任命了一家全球律师事务所进行调查。据知情人士透露,独立调查发现,他与女方有过自愿的婚外情,事情发生时这名女性并非Flipkart员工,不过她曾在此工作过。

但沃尔玛高管仍有疑问。据知情人士透露,他们希望Bansal解释为什么他在收购协议签署期间没有披露指控,尤其是回答关于诉讼风险的必答性问题时。其中一位知情人士说,他们还想知道,Bansal给予这名女子所谓的钱款,是否是为了使她保持沉默。

印度最成功创业明星的陨落

Bansal坚称,他没有义务披露这种关系,尤其是没有确凿证据的情况下。他认为在调查后他不应该回答更多问题。由于Bansal制定了性骚扰和举报投诉的政策,因此质疑令人难堪。知情人士称,Bansal自己最终受够了。

法律专家认为,让一位高管对工作场所以外的关系负责是不寻常的,但他们必须诚实地回答问题。“我不认为他有义务向沃尔玛报告以前的亲密关系,”旧金山Rudy,Exelrod,Zieff&Lowe律师事务所的律师Alan Exelrod说,“但是,如果被问及时他不说实话,那他就有麻烦了。”

Nixon Peabody劳动和就业事务部的助理律师David A. Tauster说,这一决定说明高管们不再信任Bansal,他们同样希望避免公关事故。Tauster说:“你可以试着想想沃尔玛是如何看待这些内容的,性骚扰这个问题不是孤立存在的,继续任用这位高管的风险,相比让他休息要大得多。”

后Bansal时代

凭借对Flipkart的收购,沃尔玛在印度电商市场的份额持续增长。印度这个7500亿美元的零售市场预计到2020年将增长到1万亿美元。

沃尔玛介绍说,Flipkart现任在线零售业务主管Kalyan Krishnamurthy将承担更多责任,他会直接向董事会汇报工作,这一过渡工作正在加快进行。

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Kalyan Krishnamurthy

Krishnamurthy于2013年加入Flipkart担任临时首席财务官。2017年1月开始进入领导岗位取。他在eBay 亚洲金融业务部门工作了7年,之后于2011年加入老虎全球担任财务总监。

对于沃尔玛来说,掌握对Flipkart的控制已经变得至关重要,沃尔玛在六年的国际腐败调查之后也加强了自己的道德和合规实践。知情人士表示,两家公司在这方面的文化完全不同。在Flipkart,婚外情将被认为是个人行为,沃尔玛高管则认为需要披露。

在内部宣布这一消息的声明中,沃尔玛表示对Flipkart的领导力量充满信心,并将支持该子公司实现“发展成为一家上市公司”的愿望。

沃尔玛的投资者大多对Bansal的离职表示不满,股价在此消息传出后变化不大。公司的财报显示,股票价格在近日有小幅下跌。

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