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Verizon并购AOL意在布局移动视频业务

　　郭晓峰 5 月 12 日报道

　　美国电信巨头 Verizon 斥巨资收购美国在线(简称 AOL)，再一次证明全球电信运营商在无线网络高速发展下，向移动互联网转型的坚定决心，而无线视频毫无疑问成为首当其冲的第一步。

　　Verizon 将以每股 50 美元现金收购美国在线 (简称 AOL)，本次交易的总价值为 44 亿美元，收购预计在今年夏天完成。在随后的声明中 Verizon 提到，对美国在线的收购将会促进公司在 LTE 无线视频和 OTT (over-the-top video)策略方面的推动和发展。

　　其实，Verizon 发力无线业务之前已有征兆。2013 年 9 月，Verizon 宣布将以 1300 亿美元收购沃达丰所持双方合资公司 Verizon 无线的 45% 股份，后者是美国市场上盈利能力最强的一家无线运营商。而之所以会大手笔收购是因为 Verizon 当时已看到无线业务对其未来增长的巨大拉动，尤其是视频业务。

　　据了解，过去两年间，在美国越来越多的无线用户开始采用速度更快的 4G LTE 网络，而这些用户中用智能手机流播放高清视频的人也正在日益增加。有数据显示，视频业务占到美国移动用户数据流量一半以上。

　　Verizon 一直都以其拥有美国最健康的移动通信网络而著称，当时正在规模部署 LTE 网路的 Verizon 也发现，该公司 50% 移动网络流量来自视频服务，并预计到 2017 年这一比例将达三分之二，未来 Verizon 通过无线网络发布在线视频将是一个增长点。

　　除了自身业务促使以外，Verizon 这次收购也是为了抵御对手的竞争冲击，这里不光有传统的电信巨头，还有伺机已久的互联网巨头。

　　在目前的美国市场， Verizon、AT&T、Sprin 和T-Mobile 这四家无线运营商都在竭力壮大自己的实力，作为第一大运营商 AT&T在去年通过价值 485 亿美元收购了有线电视供应商 DirecTV，而后者已成为全球第一家向客户提供 4K 内容的多频道电视提供商，今年还计划推出 4K 直播频道。AT&T此举一定程度上刺激了 Verizon 收购 AOL。

　　随后，AT&T在业务层面还推出 Sponsored Data（流量零费率计划），从面向消费者的前向收费模式转向为面向 OTT 服务商的后向收费模式。AT&T与第三方公司合作，当用户访问特定公司网站或视频、数字等内容时，不再对用户的流量进行收费，而由该第三方公司为用户的数据流量提供“资助”。

　　谷歌、Facebook 等行业巨头也都在尝试类似的模式。如谷歌的 Free Zone 计划即在一些发展中市场与当地运营商合作，向访问谷歌内容的用户提供免费的数据接入服务。

　　最近，谷歌还在美国市场上正式推出了一种新的无线服务 Project Fi，允许用户在 WiFi 和蜂窝网络之间进行切换以控制数据使用和费用，这项服务对用户最大的诱惑力是：未使用的数据，用户可得到退款。

　　所以为了应对自身发展与外部竞争，除了做好无线网络的基础设施外，Verizon 意识到必须在用户最在意的视频内容上进行重点部署，AOL 自然是不二选择，要知道 AOL 目前是美国第二大流行视频网络，仅次于谷歌旗下的 YouTube，拥有超过 1 亿月独立访问用户。

　　Verizon 表示，计划在今年夏天推出关注移动设备的视频服务，但该公司没有透露更多细节。

　　AOL 不仅是在视频资源上有着举足轻重的地位，同时还有颇具发展潜力的广告技术。据 AOL 去年的财报显示，2014 年全球广告营收为 19.2 亿美元，同比增长了 15%。且 AOL 网站上约一半的网络显示广告都是通过自动化而售出。

　　其首席财务官弗兰·沙莫（Fran Shammo）表示，Verizon 接下来将推出的视频服务将提供付费、免费和广告支持的混合内容，不会试图复制传统电视的模式。

　　事实上，中国的三大运营商也已在推动这样的流量经营后向业务模式。包括腾讯、搜狐等在内的主要互联网企业，围绕以流量资源作为营销方式，先后与电信运营商们进行了各种不同形式的合作，尤其是在视频业务层面。如去年的世界杯期间，各家视频服务网站为争夺手机用户，将手机流量作为吸引用户的重要手段，纷纷推出“用某某视频看世界杯，手机流量免费”的宣传。

　　爱立信最新的研究报告显示，2015 年全球 4G 用户将达到 8 亿户，网络覆盖到全球 70％的用户，而用户超过 50% 的移动流量会消耗在视频应用上，未来移动视频总流量增长将是过去 6 年的 17 倍。主要推动因素之一就是视频日益成为在线内容重要组成部分，例如新闻、广告和社交媒体等。

　　伴随着话音市场的萎缩以及短彩信业务量的连续下滑，通信运营商的黄金十年结束了，当下单纯的数据流量经营面临着“量收不匹配”的发展瓶颈，运营商的网络应该将合适的信息以合理的方式及价格推送到客户，抓住无线视频的契机将极有可能改变未来电信运营商格局。

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