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大熊猫的内脏不适合消化竹子

  大熊猫的主食是竹子,但发表在 mBio1 的最新研究发现,熊猫的肠道微生物并不擅长分解植物纤维。

  熊猫的肠道微生物更接近于食肉动物而不是食草动物。古代大熊猫最初是一种杂食动物,大约在 700 万年前将竹子加入到其饮食之中,240 万到 200 万年前开始将竹子作为主食。它演化出强有力的颚和一个“假拇指”帮助食用植物。但与其它食草动物不同的是,熊猫没有发展出长消化道或酶去帮助分解植物的坚硬部分。为了研究熊猫的内脏微生物,中国研究人员测序了来自 45 只不同年龄的熊猫的粪便中的核糖体 RNA,与其它哺乳动物如熊和马进行比较,发现熊猫的内脏微生物缺乏多样性,没有发现食草动物常见的纤维素降解菌。

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