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诺奖得主约翰·纳什生前回顾

  北京 5 月 24 日凌晨消息著名经济学家、博弈论大师、《美丽心灵》男主角原型约翰-纳什夫妇当地时间 23 日遇车祸,在美国新泽西州逝世。享年 87 岁。下面看一组图,来回顾一下他曲折而又精彩的一生。

诺奖得主约翰·纳什生前回顾

  约翰·纳什,1928 年 6 月 13 日出生在美国西弗吉尼亚州(West Virginia)工业城布鲁菲尔德(年轻时的约翰·纳什 Bluefield)的一个中产阶级家庭。1950 年,约翰·纳什获得美国普林斯顿高等研究院的博士学位,他那篇仅仅 27 页的博士论文中有一个重要发现,这就是后来被称为“纳什均衡”的博弈理论。1994 年,他和其他两位博弈论学家约翰·C·海萨尼和莱因哈德·泽尔腾共同获得了诺贝尔经济学奖。父亲老约翰·福布斯·纳什来自德克萨斯州,是一名电气工程师,任职于阿巴拉契亚电力公司,是第一次世界大战的老兵,当时在法国担任负责后勤工作的中尉;母亲玛格丽特·弗吉尼亚·马丁生于布鲁菲尔德,结婚前是当地的一位中小学教师,教英语和拉丁语。

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  后来因为获得 George Westinghouse Competition 的奖学金在 1945 年 6 月进入卡耐基梅隆大学,开始以化学工程为专业,后来才逐渐展示出数学才能。1948 年,大学三年级的纳什同时被哈佛、普林斯顿、芝加哥和密执安大学。

  1950 年,22 岁的纳什以非合作博弈(Non-cooperative Games)为题的 27 页博士论文毕业。他在那篇仅仅 27 页的博士论文中提出了一个重要概念,也就是后来被称为“纳什均衡”的博弈理论。

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  1952 年他 24 岁,开始在麻省理工学院教书,从此便开始了他的教学生涯。他的教学和考试方法有悖于传统。在研究领域里,纳什在代数簇理论,黎曼几何,抛物和椭圆型方程上取得了一些突破。1958 年他几乎因为在抛物和椭圆型方程里的工作获得 Fields 奖,但由于他的一些结果没有来得及发表而未能如愿。

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  1955 年,他与一个他自己的漂亮学生,来自南美在麻省理工学院物理系读书的艾里西亚(Alicia Larde)约会。艾里西亚很崇拜他,经过一番心计,她终于赢得了他的倾心。1957 年,他们结婚了。之后漫长的岁月证明,这也许正是纳什一生中比获得诺贝尔奖更重要的事。

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  婚后,1958 年的纳什好像是脱胎换骨,精神失常的症状显露出来了。他因为幻听幻觉被确诊为严重的精神分裂症,然后是接二连三的诊治,短暂的恢复,和新的复发。1962 年时当他被认为是理所当然的 Fields 奖——数学领域里的诺贝尔奖(Nobel)——获得者时,他的精神状况又使他失之交臂。就这样,他几乎被学术界遗忘了。电影《美丽心灵》就是描述他精神失常,他的妻子和他的不离不弃的故事。

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  在 2001 年,经过几十年风风雨雨的艾里西亚与约翰纳什复婚了。事实上,在漫长的岁月里,艾里西亚在心灵上从来没有离开过纳什。这个伟大的女性用一生与命运进行博弈,她终于取得了胜利。而纳什,也在得与失的博弈中取得了均衡。

  2015 年 5 月 24 日,约翰-纳什夫妇遇车祸,在美国新泽西州逝世。

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