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蜘蛛丝想量产得先“去蜘蛛化”，MIT 开发人造蜘蛛丝技术

　　英文原文：Spider silk made without the spiders

　　大自然中有许多神奇的材料，蜘蛛丝就是其中之一，别小看细细的蜘蛛丝，它的强度可比高级合金钢，吸收冲击的能力更胜防弹背心材料克维拉，同时具备轻量、高强度的优势，让材料学家觊觎蜘蛛丝已久，不过要用在产业上，最大的问题是要能量产，而大量养殖蜘蛛可不是个好主意，最好是能“去蜘蛛化”人工合成。

　　过去许多科学家一直想利用基因工程来合成蜘蛛丝，譬如利用基因改造的蚕，或是尝试基因改造山羊细胞，以及基因改造大肠杆菌来制造组成蜘蛛丝的蛋白质原料等，最新的突破来自麻省理工学院（MIT），MIT 的团队认为蜘蛛丝最适合用来作为手术缝线与人造器官的骨架，因为蜘蛛丝不仅强度高，还是能由人体自行吸收消失的材料，日后无需拆线或取出。

　　MIT 团队先利用基因改造细菌生产组成蜘蛛丝的蛋白质原料，将蛋白质分子溶于水中，然后从狭小的开口挤出来，在挤出的过程中，会强迫其中的亲水性分子与疏水性分子排列起来，形成强度高于这些原料的新材料，不过关键是分子的比例，比例一旦错误，产品就毁了，整个程序得从头开始，为了避免旷日废时、不断重来，MIT 团队用电脑模拟，计算分子层级的模拟结果，模拟测试各种不同蛋白质分子以不同比例结合的成果。

　　而这也让团队能够开发出因应不同需求的产品，例如手术缝线不需要像蜘蛛丝那么有弹性，团队可以先靠电脑模拟找出不那么有弹性的结构。

　　目前，人造蜘蛛丝在强度上还是不如真的蜘蛛丝，不过团队认为靠电脑模拟的力量逐渐微调，找出正确的材料组合，可望逐步改进人造蜘蛛丝的强度、弹性等，而由于这个制程是在室温下以水溶液进行，因此未来很容易进入大量生产，或许在不远的未来，我们就会见到人造蜘蛛丝产品上市了。

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