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致命事故会终结谷歌无人驾驶汽车吗？

　　3 月 2 日，每个人都知道，无人驾驶汽车引发致命交通事故的一天终会到来。那么，这种意外将对无人驾驶汽车的未来产生什么样的影响？无人驾驶汽车项目会因此而被终结吗？《大西洋月刊》专栏作家阿德里安娜·拉法兰斯(Adrienne LaFrance) 近日撰文，对此作出了预测。

　　谷歌研发无人驾驶汽车已经很多年，其无人驾驶汽车已经行驶了 220 多万公里，但不久前其完美纪录被终结。在整个测试过程中，谷歌无人驾驶汽车只发生过数十起交通事故，且没有任何事故是无人驾驶汽车引发的。

　　可是在 2 月 14 日，这种情况发生了改变。谷歌无人驾驶汽车 Lexus SUV 在加州山景城街头撞上一辆公交车，当时其行驶时速仅为 3.2 公里，没有人在这场意外中受伤。当时，谷歌无人驾驶汽车试图超过公交车，以躲过前方巷道中的沙袋。

　　谷歌发表声明宣称：“我们愿意承担部分责任，因为如果我们的车没有移动，就不会发生撞车事故。”谷歌无人驾驶汽车中的测试司机错误地以为，前面的公交车将要减速或停车，以便让其超车。显然，谷歌无人驾驶汽车也是这样想的。谷歌无人驾驶汽车中有人类驾驶员，他们随时准备接管无人驾驶汽车的控制权。

　　这种交通事故迟早都会发生，因为谷歌无人驾驶汽车每周都会在公共街道上自动行驶 2.4 万公里。尽管交通意外肯定能为谷歌工程师提供更多学习经验，同时对致力于制造可靠、安全无人驾驶汽车的更大目标有所帮助。可是我怀疑，这场车祸可能不会太多改变舆论。

　　在过去几个月中，我采访了数十名计算机科学家、人工智能研究员、工程师以及其他关注无人驾驶汽车发展的业内专家，几乎所有人都有同样的担忧：无人驾驶汽车引发的致命交通事故迟早都会发生。如果无人驾驶汽车能够兑现承诺，真的取代绝大多数人类驾驶的汽车，致命交通意外肯定会发生。这种意外可能毁掉之前的所有努力。

　　公众对首起无人驾驶汽车引发致命交通事故的反应，最终将决定这项技术的命运。这一切都是有先例可供借鉴的，车祸导致人类死亡并未能阻挠其成为主流技术。有记录以来，发生在美国的首起车祸死亡事件是在 1899 年，当时纽约市一名骑脚踏车的男子被出租车撞死。此后 30 年，不断发生致命交通事故。这促使学者和法官们进行讨论，汽车是否天生邪恶的东西？

　　到 20 世纪 20 年代，汽车已经造成太多人死亡，以至于纽约、底特律等城市的民众开始举行游行示威，强调加强交通安全的必要性。游行队伍中，还有拖车拖着被撞毁的汽车。有些汽车残骸中还有精选的司机作为模特，他们打扮成魔鬼撒旦的模样，乘客则被装扮成血淋淋的尸体。

　　在华盛顿、纽约市举行的游行中，上万名孩童打扮成鬼魂，代表当年因车祸死亡的受害者。他们后面跟着悲痛欲绝的年轻母亲，她们身上戴着白色或金色的星星，代表着她们在车祸中失去了自己的孩子。

　　最后，交通法和其他安全举措相继出台，包括交通灯、色彩鲜艳的车道、限速标志等。汽车安全技术也得到大幅改善。汽车上安装了防碎挡风玻璃、转向信号、停车制动器等，最后还有安全带和安全气囊。在 20 世纪 70 年代，美国每年大约有 6 万人死于交通意外。到 2013 年，每年死于车祸的人数已经下降了一半。

　　无人驾驶汽车将再次大幅降低车祸致死人数。正如许多研究人员坚信的那样，到本世纪末，无人驾驶汽车可将因车祸死亡的人数降低 90% 以上。但是这项技术无法掩盖这样的事实，即无人驾驶汽车依然面临大量伦理道德和监管挑战。其中最大的问题之一就是社会本性：公众如何接受全自动化却无法百分百保证安全的汽车，即使其远比人类驾驶的汽车更安全？

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